Der Anwalt Marvin Fisk und die Sozialarbeiterin Alison Tisdale werden ermordet aufgefunden. Detective Kate Beckett fällt auf, dass es eine Verbindung zwischen den Morden gibt: Es handelt sich um Verbrechen aus Romanen des Kriminalautors Rick Castle. Dieser fühlt sich durch den Nachahmer geschmeichelt, und willigt ein, der Polizei bei den Ermittlungen zu helfen. Beckett ist davon alles andere als begeistert, doch schon bald erweist sich Castles Hilfe als unentbehrlich ...

Nachdem Castle seinen ersten Fall erfolgreich gelöst hat, wird er als Polizei-Berater engagiert. Der nächste Fall lässt nicht lange auf sich warten: Das Kindermädchen Sara Manning wird tot im Trockner eines Waschkellers aufgefunden. Beckett und Castle stoßen bei den Ermittlungen auf Lügen, Untreue und Betrug, doch ein Verdächtiger findet sich zunächst nicht. Erst als klar wird, dass Sara mit dem Arbeitgeber ihrer Freundin Chloe geschlafen hat, ergibt sich eine heiße Spur ...

Donny Kendall wird erschossen im Central Park aufgefunden. Als Beckett und Castle seine Freunde befragen, decken sich diese gegenseitig. Sie beschuldigen einen Dealer, Donny ermordet zu haben, der belastet wiederum die Clique des Jungen. Es stellt sich heraus, dass Donnys Freund Max den tödlichen Schuss abgegeben hat, ohne zu wissen, dass die Waffe geladen war. Bevor Beckett und Castle ihn dazu befragen können, erfahren sie, dass Max sich angeblich das Leben genommen hat ...

In einem zusammengerollten Teppich wird die Leiche von Jeff Horn, der gerade für das Amt des Stadtrats kandidierte, gefunden. Als Verdächtiger gerät Calvin Creason, ein Hotel- und Clubbesitzer, ins Visier der Ermittler. Horn hatte ihm ein lukratives Immobiliengeschäft vermasselt. Obwohl Creason kein Alibi hat, hält ihn Castle für unschuldig - er glaubt an eine absichtlich falsch gelegte Fährte. Schon bald nimmt der Fall eine unerwartete Wendung ...

Auf einer Baustelle wird die gefrorene Leiche von Melanie Kavanaugh gefunden - fünf Jahre, nachdem sie verschwunden ist. Vieles deutet darauf hin, dass ihr Ehemann Sam der Täter war, aber der ist vor einem Jahr selbst Opfer eines Überfalls geworden. Beckett und Castle wundern sich über einen Detective, der damals offenbar mit Tunnelblick ermittelt hat. Als sie glauben, den Fall gelöst zu haben, lässt die Aussage einer alten Dame Sams Tod in völlig neuem Licht erscheinen ...

Der nigerianische Student Jamal Buonsi und die Anwaltsgehilfin Darcy Cho werden ermordet aufgefunden. Beide wurden offenbar Opfer eines Ritualmordes, der von einem Anhänger der Vodun-Religion verübt wurde. Beckett und Castle müssen sich nun mit gefälschter Markenware, illegalen Einwanderern und einem unberechenbaren Exkindersoldaten auseinandersetzen ... Castle sieht sich außerdem mit der Tatsache konfrontiert, dass seine Exfrau Meredith wieder nach New York zurückziehen will ...

Bei einer Reihe von Wohnungseinbrüchen werden wohlhabende Bürger ausgeraubt und misshandelt - im Fall von Susan Delgado sogar ermordet. In allen Fällen wussten die Täter genau über die Vermögensverhältnisse der Opfer Bescheid. Castle nimmt Kontakt zum Profieinbrecher Powell auf, der früher mit seiner Mutter liiert war und den Castle vor langer Zeit auffliegen ließ. Mit Powells Hilfe finden sie heraus, dass alle Opfer die gleiche Wohltätigkeitsorganisation unterstützt haben ...

Allison Goldmanns Leiche wird in einem Motel gefunden, ertränkt in einer Wanne voller Motoröl. Es stellt sich heraus, dass es sich bei der vermeintlichen Hausfrau in Wirklichkeit um die Exterroristin Cynthia Dern handelt. Vor 20 Jahren hatte sie einen Bombenanschlag auf einen Öltanker verübt. Beckett und Castle finden heraus, dass Allison alias Cynthia mit einem Ghostwriter an ihren Memoiren gearbeitet hat. Schon bald nimmt der Fall eine unerwartete Wendung ...

Als die zweijährige Angela Candela entführt wird, fordert das FBI Becketts Unterstützung an. Der Chefermittler ist Becketts Exfreund Will Sorenson, was zu einer Funken sprühenden Rivalität mit Castle führt. Obwohl Beckett ihn im Laufe der Ermittlung nach Hause schickt, macht sich Castle als Querdenker mit ungewöhnlichen Vorschlägen nützlich. Als sich herausstellt, wer Angela entführt hat, lässt sich ein innerfamiliäres Drama nicht verhindern ...

Ein Schönheitschirurg wird ermordet in seinem Auto aufgefunden. Beckett und Castle finden heraus, dass der Doktor das Gesicht eines Zeugen verändern sollte, der eine Schlüsselrolle in einem Mafiaprozess spielt. Sie erhalten die Gelegenheit, mit dem Mafioso Jimmy Moran zu sprechen, der das Gespräch allerdings sofort beendet, als er von dem Mord erfährt. Kurz darauf wird ein Attentat auf Moran verübt, bei dem auch Becketts Exfreund Will Sorenson schwer verletzt wird ...

Richard Castles neues Buch "Heat Wave" wird veröffentlicht, und Beckett ist von der dadurch entstehenden Publicity genervt. Noch mehr nervt sie, dass Castle sie davon überzeugen will, den Mord an ihrer Mutter neu aufzurollen. Als in den Ästen eines Baumes ein Toter gefunden wird, wird die Leiche später merkwürdigerweise gewaltsam aus dem Wagen der Gerichtsmedizin entführt. Als der Tote tags darauf wieder auftaucht, fehlen die inneren Organe. Die Spur führt in Mafia-Kreise ...

Castles heitere Pokerpartie mit der Mordkommission wird beendet, als am selben Abend zwei Morde geschehen. Beckett und Castle übernehmen den ersten, Ryan und Esposito den zweiten Fall. Um das Ganze interessanter zu machen, wetten Ryan und Esposito mit Castle darum, welches Team seinen Fall zuerst aufklären wird. Beckett ist von der Wette wenig begeistert, steigt aber schließlich doch noch mit ein. Was sie nicht weiß: Die Verlierer müssen sich den Kopf rasieren ...

Während Castles Ruhm dank einer tollen Titelstory neue Dimensionen erreicht, muss ein vielversprechendes Model ihr Streben nach Erfolg mit dem Leben bezahlen. Der Starautor und Beckett finden bei ihren Mordermittlungen im Umfeld einer Fashionshow viele Verdächtige: einen üblen Stalker, eine "beste" Freundin und einen ganz fiesen Fotografen. Doch den entscheidenden Beweis liefert ihnen schliesslich überraschend eine Applikation auf dem Handy der Toten.

Der Mord an einem Arktis-Forscher der inmitten einer Liveübertragung für eine Schulklasse erschossen wird, erweist sich als Fall ganz nach dem Geschmack von Castle: ein als raffiniertes Puzzle getarntes fieses Verbrechen mit einem grossartigen Schwindler als Opfer und der Liebe als einzige Wahrheit. Seine Partnerin Beckett jedoch sorgt beim selbstverliebten Autor für eine schmerzliche Enttäuschung.