Eigentlich ist Max Haller (Erich Hallhuber), Kriminalhauptkommissar der Münchner Mordkommission, mit sich und der Welt zufrieden. Es treibt zwar gerade ein Frauenmörder sein Unwesen, der seinen Opfern, bevor er sie erwürgt, den "Rosenkavalier" von Richard Strauss vorspielt. Aber den wird er schon über kurz oder lang schnappen, denn Hallers Aufklärungsquote liegt weit über dem Durchschnitt.

Eine Dealerin stirbt auf einer Toilette im Münchener Hauptbahnhof an einer Überdosis. Sie hinterlässt ein sechs Monate altes Baby. Als das Kind entführt wird, finden Max Haller und Katharina Mohndorff heraus, dass die Tote offenbar auch Babys aus Südamerika schmuggelte. Sie benutzte dazu ihre Anstellung in einer Unternehmensberatung für Joint-Ventures deutscher Firmen mit Brasilien. Haller glaubt, dass der Unternehmensberater das Kind nun töten lassen wird.

Klaus Dornburg, Buchhalter einer großen Baufirma, ist des Mordes an seinem ehemaligen Chef angeklagt. Aus Verzweiflung nimmt er bei der Vernehmung Ermittlungsrichter Elsinger und Staatsanwältin Mohndorff als Geiseln. Als Kommissar Haller eintrifft, lässt Dornburg zwar Katharina frei, stellt aber ein Ultimatum: Bis null Uhr soll der wahre Täter ermittelt sein, ansonsten bringe er zunächst Elsinger und dann sich selbst um. Für Haller und Mohndorff beginnt ein Wettlauf mit der Zeit.

Staatsanwältin Mohndorff ist dem Unternehmer Hettrich auf der Spur, der mit Elektronikbauteilen handelt. Da sie nicht nur einen Verstoß gegen das Waffenkontrollgesetz, sondern auch Plutoniumhandel vermutet, ordnet sie eine Razzia in der Firma an. Die Polizei-Aktion wird ein Misserfolg. Nur einen ehemaligen Studienfreund trifft die frustrierte Staatsanwältin wieder: Rainer Anders, der nun bei Hettrich als Justitiar arbeitet. Anders macht Katharina auf Kommissar Haller aufmerksam. Der soll Hettrich von der Razzia informiert haben. Als Grund für Hallers Bestechlichkeit gibt er Wettschulden beim Trabrennen an. Auf der Trabrennbahn kann Mohndorff ein Gespräch zwischen Haller und Hettrich belauschen. Der Unternehmer verlangt von Haller, bei einer wichtigen Lieferung aus Ungarn anwesend zu sein. Außerdem gibt er Haller Geld. Für Mohndorff steht fest, dass Haller seine Dienststellung korrupt missbraucht.

Katharina Mohndorff verguckt sich im Biergarten in den Strafverteidiger Anselm Wagenbach. Der will nach heftigem Flirten mit der Staatsanwältin sofort zur Sache kommen. Kommissar Haller verhindert jedoch die Vergewaltigung in einem Gebüsch des Englischen Gartens. Die Staatsanwältin flieht geschockt. Zwischen Haller und Wagenbach kommt es zu einer Schlägerei, die erst ihr Ende findet, als Wagenbach zu Boden geht. Am nächsten Morgen findet ein Jogger die Leiche des Anwalts.

Der Münchner Partykönig Dannenberg wird auf seiner eigenen Gartenparty mit Zyankali vergiftet. Es gibt gleich vier Verdächtige: Erstens Elena, seine Frau, vielmehr jetzt Witwe. Er hatte ihr eine ständige Geliebte im eigenen Haus zugemutet und sie besitzt berufsbedingt Zyankali. Zweitens Violet, die Dritte im Ehebett. Sie wollte die ständigen Demütigungen Dannenbergs nicht mehr ertragen. Drittens und viertens kommen Herr Hübner und Herr Sänger für den Mord in Frage. Als Geschäftsführer und Chefeinkäufer des Dannenberg'schen Partydienstes standen sie kurz vor dem Rausschmiss. Dannenberg war hinter ihre Geschäfte auf seine Kosten gekommen. Katharina Mohndorff ist von Elenas Schuld überzeugt und nimmt sie in U-Haft. Haller glaubt hingegen an ihre Unschuld. Bei der ersten Vernehmung hat er sich Hals über Kopf in die elegante, schöne Frau verliebt. Haller schafft es, gegen Mohndorffs erbitterten Widerstand, die Freilassung der Witwe zu erwirken ...

Nach jahrelanger Jagd auf Mischa König, dessen Strafregister für mindestens 15 Jahre Haft reicht, ist es Max Haller und Klaus Hähnel endlich gelungen, den Münchner Gauner festzunehmen. Kurz darauf wird Hähnels elfjährige Tochter aus der Schule entführt. Die Forderung der Erpresser ist eindeutig: Wird König nicht sofort freigelassen, wird der Polizist sein Kind niemals wiedersehen. Haller und Hähnel bleibt nichts anderes übrig, als den Verbrecher "entwischen" zu lassen.

Toni Riedl ist der Vertraute des Waffenhändlers Georg Grosser. Als er aus der Szene aussteigen will, hilft ihm Haller. Toni soll dafür als Kronzeuge gegen Grosser aussagen und Beweismaterial beschaffen. Doch Grosser kommt Toni auf die Schliche, so dass dieser vor der Rache seines Chefs fliehen muss. Mit dem Beweismaterial kann er bei seinen Eltern auf dem Land untertauchen, zuvor teilt er noch Haller telefonisch die Adresse seines Unterschlupfes mit. Doch als Haller und Katharina Mohndorff Toni aufsuchen, ist er tot. Haller hofft, dass Toni das Beweismaterial im Haus versteckt hat und sucht danach. Dabei wird er von einem Unbekannten niedergeschlagen, der sich als Erkennungsdienstler der örtlichen Polizei ausgegeben hatte. Als Haller trotzdem das Gesuchte findet, warten Katharina und er den Abend ab, in der Hoffnung, dass die Mörder zurückkommen. Unvermittelt kommen sich die beiden dabei sehr nahe ...

Um Haaresbreite entgeht Katharina Mohndorff einem Sprengstoffanschlag: Die Bombe steckte in einem Schokoladen-Nikolaus! Weil Max Haller zunächst glaubt, dass die italienische Mafia hinter dem Attentat steckt, fühlt sich Kommissar Schaffner, der Chef der Abteilung "Organisierte Kriminalität", für Katharinas Sicherheit verantwortlich und versteckt sie in seinem Haus. Aber auch dort ist sie nicht sicher: Nach einem weiteren Attentat auf die Staatsanwältin bringt Haller sie, ohne Schaffners Wissen, bei sich zu Hause unter. Doch das Zusammenleben der beiden ungleichen Singles gestaltet sich schwieriger als gedacht. Als es ausgerechnet an Heiligabend zu einem besonders unangenehmen Zwischenfall kommt, verlässt Katharina wütend Hallers Wohnung. Doch draußen im Schneegestöber wartet ein Killer auf sie - als Weihnachtsmann verkleidet ...

Der Direktor einer französischen Firma wird auf dem Gelände des Münchener Oktoberfestes tot aufgefunden. Verdächtigt wird Gregor Bach, ein deutscher Mitarbeiter des toten Konzernchefs - er wird festgenommen. Oberstaatsanwalt Dr. Neunziger entlässt Bach aber sogleich wieder mangels Beweisen. Darüber gerät Katharina Mohndorff mit ihm in Streit, denn sie hält beträchtliches Beweismaterial gegen Bach bereit. Ein anonymer Erpresser meldet sich bei ihr, fordert das Beweismaterial und droht ihr, getürkte Fotos, die sie nackt zeigen, an die Presse zu lancieren. Überdies findet Katharina Mohndorff ihre Wohnung verwüstet vor. Jetzt will sie erst recht wissen, wer hinter den Attacken steckt, doch Dr. Neunziger entzieht ihr den Fall. Haller gelingt es inzwischen, dem Erpresser eine Falle zu stellen und ihn zu verhaften. Auf Order seines Chefs, Kriminaldirektor Schilling, muss er den Mann aber wieder frei lassen ...

Hella von Geldern, eine wohlhabende, attraktive Mitvierzigerin, wird in ihrer Villa tot aufgefunden. Ihre Freundin und Nachbarin Marianne von Becker entdeckt die Leiche. Von Hellas Hausmädchen Sonja erfährt sie, dass sich ihre Freundin am Abend vor dem Mord mit ihrem Liebhaber Siegfried von Warczinski gestritten hat. Marianne verdächtigt sofort den Baron, Hella ermordet zu haben. Haller und Hähnel begeben sich auf die Spur des Barons und verhaften ihn. Er gibt zwar zu, mit Hella zusammen gewesen zu sein, bestreitet aber den Mord. Katharina Mohndorff ist vom Charme des Barons höchst angetan, was aber Haller wiederum gar nicht gerne sieht. Er begibt sich erneut zum Tatort und überrascht dort das Hausmädchen Sonja beim Stehlen. Aus Angst, ihre deutsche Aufenthaltsgenehmigung zu verlieren, gibt sie zu, den Baron vorsätzlich in Verdacht gebracht zu haben. Sie hatte mit ihm ebenso ein Verhältnis und war auf ihre Herrin eifersüchtig. Weiterhin findet Haller heraus, dass die Geldern dem Baron eine große Summe auf sein Konto transferiert hat ...

Eines Abends läuft Kommissar Hähnel seiner alten Bekannten Jutta Wernicke über den Weg, die ihm sogleich wieder heftig den Kopf verdreht. Die Angebetete erklärt ihm bei einem gemeinsamen Abendessen, sie müsse im Auftrag des BKA Schwachstellen in dessen Computernetz aufdecken. Zu diesem Zweck bittet sie Hähnel, vom Polizei-PC das System zu knacken. Gesagt, getan. Erst am nächsten Morgen realisiert der Kommissar, was er verbrochen hat und wird böse überrascht ...

Vor fast 30 Jahren wurde Max Hallers Vater, seinerzeit Chef der Münchener Mordkommission, in einen Hinterhalt gelockt und ermordet. Der inzwischen todkranke Franz Pöschl, damals Assistent des alten Haller, verrät Max ein grauenhaftes Geheimnis: Während die wirklichen Täter freikamen, saß ein Unschuldiger 25 Jahre lang im Gefängnis. Das Gericht habe eben unter hohem Erfolgsdruck gestanden. Zusammen mit Katharina sucht Haller den unschuldig verurteilten Kaminski auf, der ihnen den Mord aus seiner Sicht schildert. Es scheint , dass Richter Dr. Fischer in den Fall verwickelt ist. Hallers Vater war einem Bestechungsskandal auf der Spur und hatte Fischer im Visier - und ausgerechnet Fischer führte auch den Vorsitz in Kaminskis Prozess. Da wird Kaminski ermordet ...