Dellaventura sieht sich gezwungen, einer alten Freundin zu helfen. Für die Staatsanwältin Sarah Macalusso wird ein Traum Wirklichkeit: Die als knallhart bekannte Rechtsvertreterin steht kurz vor ihrer Berufung ins Richteramt durch New Yorks Bürgermeister Rudy Giuliani. Auf dem Heimweg von einer Wohltätigkeitsveranstaltung wird Sarah von Unbekannten überfallen, betäubt und verschleppt. Am nächsten Morgen erwacht sie ohne eine Erinnerung an die vergangene Nacht in einem Hotelzimmer. Um zu klären, was geschehen ist, bittet sie ihren alten Freund Dellaventura um Hilfe. In dem Hotelzimmer, das angeblich von Sarah selbst gebucht worden sein soll, findet Dellaventura kaum Spuren, bis auf ein Stück Lassoband, wie es von Beleuchtern beim Film benutzt wird. Kurze Zeit später wird Sarah ein Videoband zugestellt, auf dem sie in einer mehr als verfänglichen Situation mit einem ihr völlig unbekannten jungen Mann zu sehen ist. Dem unbekannten Absender des Videos liegt offenbar daran, Sarah zu diskreditieren und so ihre Berufung ins Richteramt zu verhindern. Vom stellvertretenden Geschäftsführer des Hotels, den Dellaventura unter Druck setzt, erfährt er den Namen des jungen Mannes, der auf dem Video zu sehen ist - ein junger Stricher namens Babyface. Babyface sträubt sich nicht lange und erzählt Dellaventura, dass er an der Aufnahme teilgenommen hat, um einem gewissen Tommy Bats einen Gefallen zu erweisen. Bats steht im Dienst des Mafia-Paten Sergio Alfano und war von Sarah Macalusso wegen Erpressung und eines besonders brutalen Mordversuches für zehn Jahre hinter Gitter gebracht worden. Dellaventura stellt schnell fest, dass er einen Mann mit Bats' Verbindungen schwerlich dazu zwingen kann, von seinem erpresserischen Vorhaben abzugehen und ihm das Video auszuhändigen. Auch ein Versuch Teddy Naples', das Video zu stehlen, endet erfolglos und für Teddy äußerst schmerzhaft. Dellaventura lässt jedoch nicht locker: Er provoziert Bats und dessen Hintermänner so lange, bis er vom Paten Sergio Alfano höchstpersönlich zu einer Unterredung gebeten wird. Alfano zeigt sich zunächst sehr unkooperativ. Dellaventura gelingt es jedoch auf unnachahmliche Weise, den Paten davon zu überzeugen, dass Tommy Bats ein Mann ist, der seinen Schutz nicht verdient...

Die junge Chinesin Uei-Ling Jong lebt seit dem frühen Tod ihres Mannes allein in New York. Eines Abends wird sie auf dem Heimweg von einem Fremden angesprochen, der kurz danach vor ihrer Wohnungstür auftaucht, sich unter einem fadenscheinigen Vorwand Einlass verschafft und Uei-Ling vergewaltigt. Unter normalen Umständen ein Fall für die Polizei - doch Uei-Ling fürchtet, dass ihre überaus konservative Familie davon erfahren und ihr die Schuld an dem Vorfall geben würde. Uei-Ling schweigt also und versucht, das Geschehene zu verdrängen. Der Vergewaltiger jedoch lässt ihr keine Ruhe: Er verfolgt sie heimlich, beobachtet und fotografiert sie und belästigt sie telefonisch. Als er eines Tages unerwartet neben ihr im Bus steht und ihr eröffnet, dass er sie liebe und sie ihm gehöre, wendet Uei-Ling sich an Anthony Dellaventura. Dellaventura und sein Team versuchen, dem Täter eine Falle zu stellen. Dies erweist sich als nicht so einfach, da der Täter einerseits von Uei-Ling krankhaft besessen ist, andererseits aber überaus vorsichtig vorgeht, und zudem der ganze Fall äußerste Diskretion verlangt. Mit Diskretion kommen Dellaventura und seine Mannschaft im Falle des Hausbesitzers Nathan Friedman allerdings nicht weiter: Friedman besitzt ein Wohnhaus in Washington Heights, in dem sich seit einigen Monaten zunehmend Drogendealer breit machen. Friedman hatte bereits die Polizei um Hilfe gebeten, die sich aber außer Stande gesehen hatte, das Problem zu lösen. Ausgerechnet in dieser Situation klopft die Stadt New York bei Friedman an und droht ihm mit Enteignung seines Wohnhauses, wenn er das Problem nicht innerhalb von 90 Tagen beseitigte. Da Friedman an einem erblichen Herzfehler leidet und sich demnächst einer Operation unterziehen muss, ist er in großer Sorge um seine Frau und seine Tochter, die er durch das Mietshaus weiterhin versorgt wissen will. Dellaventura und sein Team nehmen sich der Sache nach dem Prinzip an: 'Auf einen groben Klotz gehört ein noch gröberer Keil'...

Der obdachlose Alkoholiker Willy Cole wird Zeuge eines furchtbaren Verbrechens: Auf dem Dach eines Hauses in Soho beobachtet er, wie zwei Männer einen Dritten einzuschüchtern versuchen, indem sie Willys Freund, den ebenfalls obdachlosen Pepper, einfach vom Dach in die Tiefe stoßen. Da die Polizei Willys Aussage nicht glaubt, wendet er sich an Anthony Dellaventura. Obwohl Willy wenig verwertbare Hinweise liefern kann, kann er zumindest den jungen Mann, dem der Einschüchterungsversuch gegolten hat, identifizieren. Es handelt sich um den jungen Rapper Aton Rashad, den Willy auf einem Plakat wieder erkennt. Dellaventura ermittelt, dass Aton versucht hat, den Vertrag mit seinem Manager Scorch zu lösen, der in der Branche einen zweifelhaften Ruf genießt und als gewalttätig gilt. Da Dellaventura schnell erkennt, dass er den skrupellosen Scorch ohne Hilfe nicht überführen kann, versucht er, Aton dazu zu bewegen, gegen Scorch auszusagen. Aton sträubt sich zunächst heftig, erkennt aber letztlich, dass ihm ein Leben in ständiger Angst weder als Mensch noch als Künstler förderlich ist. Der junge Finanzberater Dave Murphy ist ein grundsolider, freundlicher Mensch, allerdings ein wenig schüchtern. Umso mehr beeindruckt ihn ein Erlebnis, das er in einer überfüllten U-Bahn hat: Eine unbekannte junge Frau wirft ihm einen Blick zu, den Dave einfach nicht vergessen kann, und so beauftragt er Dellaventura mit der undankbaren Aufgabe, die Unbekannte zu finden. Die Suche nach der Stecknadel im Heuhaufen führt tatsächlich zum Erfolg. Dellaventura kann die junge Frau identifizieren und aufspüren, doch auf Dave Murphy wartet eine große Überraschung: Die Frau ist blind...

Anthony Dellaventura trauert um einen alten Freund: Der verdiente, hoch dekorierte Detective Joe Fallon wird auf der morgendlichen Fahrt ins Büro von Unbekannten durch Kopfschüsse regelrecht hingerichtet. Für seine Tochter, die junge Polizistin Marybeth Fallon, bricht eine Welt zusammen, als sie erfährt, dass man ihren toten Vater der Korruption beschuldigt: In seinem Schrank auf dem Polizeirevier wurden 47.000 Dollar gefunden, auf denen man Spuren von Kokain sichergestellt hat. Für Anthony wie für Marybeth steht außer Zweifel, dass Joe Fallon absolut ehrlich und unbestechlich war. Joes ehemalige Kollegen jedoch, vor allem Lieutenant Tom Bevnic, sind eher bereit, Fallons guten Ruf zu opfern, als den Ruf ihrer eigenen Einheit zu gefährden. Marybeth findet unter ihren Kollegen keinen Partner mehr und ist gezwungen, wie ein Anfänger Verkehrsdienst zu schieben. Anthony Dellaventura ist klar, dass Marybeth auf Dauer dieser seelischen Belastung nicht gewachsen ist, und versucht alles, um seinen toten Freund zu entlasten. Über einen von Joe Fallons Informanten erfährt Dellaventura, dass Fallon einem großen Geldwaschunternehmen auf der Spur war, das unter dem Deckmantel eines Reisebüros in Jackson Heights operierte. Nestor Santa Cruz, der Chef dieses Reisebüros, unterhält Beziehungen zum Drogenkartell in Medellin. Dellaventura gelingt es, ihn durch einen fiktiven Erpressungsversuch aufzuscheuchen und zu beschatten.

Der Ex-US-Marshal Bobby Morgan wird beim gemeinsamen Joggen mit seiner Frau Annie von Unbekannten überfallen und brutal ermordet. Annie gelingt es zu fliehen. Sie kann zwar keine gute Täterbeschreibung abgeben, erinnert sich jedoch an einige Worte in einer fremden Sprache, die einer der Angreifer gerufen hat. Anthony Dellaventura kann feststellen, dass es sich bei diesen Worten um Russisch handelt. Bei der Durchsicht von Bobby Morgans alten Fällen stößt Dellaventura auf den Fall des russischen Mafia-Angehörigen Vasily Krinsky. Krinsky war als Kronzeuge gegen seinen damaligen Boss aufgetreten und hatte hierfür Straffreiheit, eine neue Existenz und ein neues Gesicht bekommen. Bei Recherchen in der russischen Gemeinde von Brighton Beach stellt Dellaventura fest, dass die russische Mafia nach wie vor aktiv ist, und dass kaum einer daran glaubt, dass Vasily Krinsky sich tatsächlich aus dem Geschäft zurückgezogen habe. Von seinem alten Freund, Detective MacMillan, erhält Dellaventura aber die Information, dass Krinsky an seinem neuen Wohnort, einem winzigen Dorf in Montana, einen tödlichen Verkehrsunfall erlitten habe. Krinskys Leiche sei so schwer verunstaltet gewesen, dass man sie nicht habe identifizieren können. Dellaventura ist nach wie vor überzeugt, dass Krinsky noch am Leben und wieder in New York aktiv ist. Das Problem besteht nur darin, dass ihn niemand identifizieren kann, da ihn nach seiner Gesichtsoperation nur zwei Menschen gesehen haben: Der Chirurg, der im Alter von 36 Jahren einem dubiosen Herzleiden erlegen ist, und Krinskys Verbindungsagent, eben der nun tote US-Marshal Bobby Morgan. Dellaventura lässt sich aus Montana eine Kopie von Krinskys neuem Führerschein schicken, und sein Mitarbeiter Jonas schafft es, anhand dieses Fotos Krinskys 'neues' Aussehen zu rekonstruieren. Annie Morgan erkennt in diesem Bild sofort den Mörder ihres Mannes. Anhand des Fotos kann die Polizei Krinsky schnell in Brighton Beach aufspüren und verhaften. Doch die Freude währt nicht lange: Krinsky kommt auf Kaution frei. Um sich der einzigen Zeugin des Mordes an Bobby Morgan zu entledigen, entführt er Annie am helllichten Tag vor den Augen Dellaventuras und seiner Freunde. Doch dies erweist sich, so muss er schnell feststellen, als schwerer Fehler...

Der junge Pater Steve Malone hat im übel beleumundeten New Yorker Stadtteil St. Agnes ein Projekt aufgebaut: Jugendliche Ex-Gangmitglieder betreiben gemeinsam mit Pater Steve eine Bäckerei, die sich einen guten Ruf erworben hat. Das Projekt ist akut gefährdet, als Pater Steves gesamte Belegschaft unter dem Verdacht verhaftet wird, den kleinen Gangster Gimme Ruiz umgebracht zu haben, dessen Leiche im Hinterhof der Bäckerei gefunden wurde. Die Diözese weigert sich, Pater Steve zu unterstützen, und so macht sich Anthony Dellaventura daran, die jugendlichen Ex-Gangster zu entlasten und den wahren Mörder von Gimme Ruiz zu finden. Es erweist sich schnell, dass Ruiz weitaus mehr Feinde als Freunde hatte, doch jeder seiner Feinde tippt auf einen der anderen als Täter. Einer der Hauptverdächtigen ist für Dellaventura Ruiz' Boss Benny Oso, der mit Ruiz' Witwe Carmen einen verdächtig vertraulichen Umgang führt. Dellaventuras Mitarbeiterin Geri gelingt es, Carmen und Benny zu einem - natürlich überwachten - Stelldichein zu bewegen. So kommen Dellaventura und seine Mitarbeiter in den Genuss eines äußerst pikanten Videos und eines Mordgeständnisses von Benny Oso. Auch Anthony Dellaventuras Leben wird von einer jungen Frau durcheinander gebracht: Die junge Susan Coleman aus Ohio sucht Dellaventura überraschend auf und eröffnet ihm, sie sei seine Tochter. Susan ist so außer sich vor Freude, endlich ihren leiblichen Vater gefunden zu haben, dass Dellaventura zunächst zögert, ihr die Wahrheit zu sagen: Vor langer Zeit hatte Dellaventura einer damals 18-jährigen guten Freundin die Schande ersparen wollen, auf der Geburtsurkunde ihrer unehelichen Tochter den Namen des Vaters nicht angeben zu können, und seinen eigenen dafür zur Verfügung gestellt. Susans wirklicher Vater, Angelo Coppa, hatte sich damals vor der Verantwortung gedrückt und aus dem Staub gemacht. Als Susan endlich die Wahrheit erfährt, besteht sie darauf, Angelo Coppa kennen zu lernen. Doch dieser sitzt in New Jersey im Gefängnis...

Mickey Flynn, gefährlichster Gangster des verrufenen New Yorker Stadtteils Hell's Kitchen, rekrutiert eine neue Gang für einen attraktiven Coup. Dabei setzt er Jimmy Sullivan, einen ehemaligen Knastinsassen und Geldschrank-Experten, der sich entschlossen hat, endgültig auszusteigen, durch einen fiesen Trick unter Druck. Mary, die Frau von Jimmy, wendet sich verzweifelt an Dellaventura, der den urplötzlich Verschwundenen suchen soll. Dellaventura, der Jimmy seinerzeit hinter Schloss und Riegel gebracht hat, spürt, dass es sich lohnt, diesen Aussteiger aus den Klauen der Gangster zu holen. Er mobilisiert eine größere Gruppe von ehemaligen Cops, die in einer Überraschungsaktion der Gang von Flynn auf den Pelz rücken. Aber die Sache geht schief, weil sich überraschend auch die Polizei in diese Aktion einmischt. Mit viel Geduld muss Dellaventura die Scherben des Vertrauens beseitigen und Mary und Jimmy neu für sich gewinnen. Unter hohem Risiko für alle Beteiligten wird der große Anschlag auf den Safe eines First-Class-Hotels im letzten Moment vereitelt. Jimmy, der gemeinsam mit dem eingeschleusten Jonas an der Aktion beteiligt war und dabei sein Leben riskiert hat, kann wieder, unbehelligt von der Vergangenheit, einer positiven Zukunft mit Mary entgegensehen.

Simone Lopez, eine junge Modedesignerin, die sich aus einfachen Verhältnissen hochgearbeitet hat, glaubt, Personenschutz zu brauchen und wendet sich an Anthony Dellaventura. Nur mühsam kann der sich einen Reim darauf machen, was der wirkliche Grund für Simones Befürchtungen ist: Sie fühlt sich durch ihren Geldgeber und Partner, Larry VanKelk, eingeengt und bedroht. Geschickt wusste VanKelk ihre bisherige Hilflosigkeit in geschäftlichen Dingen zu seinem Vorteil zu nutzen. Erst nach langwierigen Ermittlungen gelingt es Dellaventura, dem aalglatten, skrupellosen Geschäftemacher auf die Schliche zu kommen: VanKelk benutzt die Modebranche und den Betrieb von Simone für international laufende Geldwäsche-Aktionen. Das ist auch der Hauptgrund für ihn, unbedingt im Ausland und in Billigländern produzieren zu wollen. Erst als es Dellaventura gelingt, ihn auf frischer Tat festzunageln, ist der Spuk für Simone zu Ende. Auch Harvey, ein von einer Auto-Reparaturwerkstatt betrogener braver Bürger, hat sich in seiner Not an Dellaventura gewandt. Harvey will nichts als sein Recht und ein Entgelt von der betrügerischen Werkstatt, die völlig unnötige, total überteuerte Reparaturen an seinem tadellosen Wagen durchgeführt hat. Mittels einer Videoaufzeichnung gelingt es Dellaventura, den kriminellen Werkstattbesitzer Ronald zu überführen und ihn vor die Entscheidung zu stellen, entweder der Polizei übergeben zu werden oder Harvey einen attraktiven Schadenersatz zu zahlen.

Bobby Sampson ist ein Box-Promoter der schlimmsten Sorte: Er sucht sich junge, aufstrebende Boxtalente, verspricht ihnen das Blaue vom Himmel herunter, stachelt ihren Ehrgeiz auf und lässt sie dann gegen für sie zu starke Kämpfer antreten, wobei sie ihr Leben riskieren. Sampson hat Verbindungen zum illegalen Wettgeschäft, und er verdient sich an seinen derart manipulierten Boxkämpfen eine goldene Nase. Als der junge Boxer Lamar Stevens nach einem von Sampson arrangierten Kampf auf der Intensivstation landet, schaltet seine Trainerin Celeste D'Roberti Dellaventura und sein Team ein, um Sampson endgültig das Handwerk zu legen. Dellaventuras Partner Teddy Naples ist für diesen Fall wie geschaffen, hat er doch eine kurze Karriere als Profiboxer hinter sich. Während sich Teddy in Sampsons Umfeld einschleicht, ist Sampson bereits damit beschäftigt, einen weiteren Boxer von Celeste D'Roberti, den jungen Chris Frakin, in sein schmutziges Geschäft einzuspannen. Chris Frakin glaubt, sich die Chance auf einen großen Kampf nicht entgehen lassen zu können und unterschreibt trotz Celestes Warnungen einen Vertrag mit Sampson. Nur mit großer Mühe und handgreiflichen Argumenten gelingt es Dellaventura und Teddy Naples, Chris Frakin zu einem Rücktritt von diesem lebensgefährlichen Unterfangen zu bewegen. Sampson, der inzwischen das Wettgeschäft ganz auf eine Niederlage Frakins im bevorstehenden Kampf eingestellt hat, ist gezwungen, einen Ersatzboxer zu stellen. Dieser Ersatzmann sollte Talent genug haben, um gegen den neuen Angstgegner gut auszusehen, jedoch schwach genug sein, um letztlich gegen ihn zu verlieren. Dellaventura und Jonas gelingt es, Teddy Naples bei Sampson als idealen Gegner für diesen Kampf zu präsentieren. Für Teddy steht bei diesem Kampf einiges auf dem Spiel: Er ist seinerzeit selbst durch einen übereifrigen Promoter gegen einen zu schweren Gegner zu Fall gekommen und aus dem Boxgeschäft ausgestiegen. Teddy muss diesen Gegner besiegen, um Bobby Sampson das Wettgeschäft zu versalzen, und wie der Zufall so spielt, ist sein jetziger Gegner genau derjenige, der ihn vor einigen Jahren mit einer schweren Niederlage aus dem Boxgeschäft hinauswarf...

Anthony Dellaventuras alter Freund Victor liegt mit seiner geschiedenen Frau im Kampf um das Sorgerecht für ihre gemeinsame Tochter Nina. Seine Chancen zu gewinnen stehen nicht gut: Victor verdient sein Geld mit Rennpferden, und sein großer Favorit 'He's Our Boy' scheint außer Stande, ein Rennen zu gewinnen, obwohl er im Training immer beste Zeiten läuft. Victor hat deshalb viele Schulden und ziemlichen Ärger mit zwielichtigen Gläubigern, sodass es seiner Ex-Frau leicht fällt, seine Unfähigkeit als Vater vor Gericht unter Beweis zu stellen. Victor beauftragt Dellaventura damit, herauszufinden, ob 'He's Our Boy's' Versagen auf Manipulation Dritter zurückzuführen ist. Der Rennbahn-Tierarzt Dr. Benson hat zwar keine Anzeichen für Manipulationen oder Doping feststellen können, dennoch stellen Dellaventura und seine Mitarbeiter 'He's Our Boy' unter strikte Quarantäne. Trotz guter Trainingszeiten versagt das Pferd beim nächsten Rennen aber genauso wie zuvor, und Victors Zwangslage verschlimmert sich erheblich. Als Dellaventuras Mitarbeiter Jonas die Videoaufnahmen zweier Rennen analysiert, stellt er fest, dass 'He's Our Boy' jeweils beim Einlauf in die Zielgerade durch etwas gestört worden ist, vermutlich einen elektrischen Impuls oder ein Geräusch im Ultraschallbereich. Geri und Teddy stellen beim Recherchieren im Rennbahnumfeld fest, dass der Tierarzt Dr. Benson für einen einfachen Veterinär nicht nur verdächtig wohlhabend ist, sondern auch in Frankreich mit sehr erfolgreichen Rennpferden handelt, die in Amerika bis dahin immer enttäuscht haben. Offenbar gelingt es Dr. Benson, viel versprechende Rennpferde so zu manipulieren, dass sie mehrere Rennen hintereinander verlieren, um sie dann billig aufzukaufen und in Frankreich mit hohem Gewinn im Renngeschäft einzusetzen. Wie Dellaventura und seine Leute beim nächsten Rennen von Victors Pferd herausfinden, benutzt er zur Irritation der Pferde einen Ultraschall-Sender, den als ein starkes Fernglas getarnt hat. Kurz vor dem entscheidenden Moment des Rennens können Dellaventuras Mitarbeiter den Störsender an sich bringen und so 'He's Our Boy' zu seinem ersten großen Sieg verhelfen. Hiermit lösen sich auch Victors finanzielle Probleme, und er hat eine reelle Chance, das Sorgerecht für seine Tochter zurückzubekommen. Während der Ermittlungen auf der Rennbahn lernt Dellaventura die charmante, kultivierte und attraktive Christina kennen. Beide fühlen sich sehr zueinander hingezogen, und nach Jahren des Alleinlebens scheint die Liebe wieder einen Platz in Dellaventuras Leben zu finden. Geri gönnt ihrem Boss diese Romanze von Herzen, möchte aber vermeiden, dass er enttäuscht wird, und stellt Nachforschungen über Christina an. Das Ergebnis ist niederschmetternd: Christina manipuliert durch gezielte, hohe Wetteinsätze den Totalisator der Pferderennbahn - im Auftrag organisierter Krimineller...

Die Vorweihnachtszeit ist zumeist turbulent, und auch Anthony Dellaventura und sein Team können sich dem Trubel nicht entziehen. Der Manager eines großen Spielwarenladens verzeichnet massive Verluste durch offenbar groß angelegten Ladendiebstahl und beauftragt Dellaventura und seine Mannschaft mit einer verdeckten Ermittlung. Dellaventura, Geri und Teddy haben das zweifelhafte Vergnügen, sich als Schneemann, Englein und Elfe zu maskieren und unter die kaufwütigen Massen zu mischen. Ihre Ermittlungen deuten darauf hin, dass sich der Täter unter dem Personal des Spielwarenladens befindet. Ausgerechnet der Weihnachtsmann des Geschäfts, ein pensionierter Versicherungsagent namens Clarence Snyder, scheint in großem Stil Spielwaren aus dem Laden zu stehlen. Doch Snyder begeht seine Diebstähle nicht aus Gewinnsucht: Vielmehr gibt er die gestohlenen Spielsachen an eine Obdachlosenorganisation weiter, die sie kostenlos an bedürftige Kinder verteilt. Indem Dellaventura dem hart gesottenen Manager des Spielwarenladens seine Dienste umsonst zur Verfügung stellt, gelingt es ihm, den wohlmeinenden Robin-Hood-Weihnachtsmann Clarence Snyder vor der Strafverfolgung zu bewahren. Selbst die Kirche benötigt zuweilen detektivische Hilfe: Monsignore McClancy bittet seinen Freund Dellaventura, ein 'Wunder' zu untersuchen, das seit kurzem die Menschen massenhaft in seine Kirche zieht. Eine bestimmte Kerze vor dem Altar der Jungfrau Maria entzündet sich jeden Tag um drei Uhr nachmittags und erlischt kurz darauf wieder, ohne dass jemand in ihre Nähe gekommen wäre. Bevor die Kirche diesen Umstand offiziell zum Wunder erklärt, möchte sie sichergehen, dass nicht ein Dritter seine Hand im Spiel hat. Dellaventura entnimmt der Kerze eine Wachsprobe und lässt sie analysieren. Das Wachs weißt Spuren von Chemikalien auf, die zu einer Selbstentzündung führen. Diese Spur führt Dellaventura zu dem jungen Seminaristen und Priesteranwärter Matthew, der auf dem College Chemie studiert hatte, bevor er sich der Theologie zuwandte. Matthew gibt zu, in seinem Bestreben, die Menschen wieder in die Kirche zu führen, zwar enthusiastisch gewesen zu sein, aber doch die falschen Mittel angewendet zu haben...

Die junge, engagierte Journalistin Carol Dakin führt einen Federkrieg gegen den ehemaligen Staatsanwalt Caulder, der sich um das Amt des New Yorker Bürgermeisters bemüht. Carols Motive hierbei sind nicht nur politischer Natur: Vor mehreren Jahren hatte Caulder als Staatsanwalt Carols Vater Terry Dakin wegen Mordes an einem Arzt ins Gefängnis gebracht. Terry Dakin ist inzwischen schwer erkrankt, und Carol will vermeiden, dass er unschuldig hinter Gittern sterben muss. Carol glaubt, dass Caulder ihren Vater wider besseren Wissens ins Gefängnis gebracht hat, um politisch schneller weiterzukommen. Ein Informant namens Gabriel bietet Carol Material zum Kauf an, das ihren Vater entlasten könnte. Bevor ein Treffen stattfinden kann, findet der Informant durch einen Autounfall den Tod. Carol glaubt nicht, dass es sich um einen Unfall handelt, und bringt Anthony Dellaventura dazu, den Fall zu übernehmen. Dellaventura findet heraus, dass es sich bei dem geheimnisvollen Gabriel um einen Anwaltsgehilfen handelt, der zur Zeit des Prozesses gegen Terry Dakin für Staatsanwalt Caulder gearbeitet hat und möglicherweise Insider-Wissen besitzt. Caulder, der inzwischen in den Stadtrat aufgerückt ist, behauptet, sich kaum an Gabriel erinnern zu können. Er betont, dass die Beweise gegen Terry Dakin überwältigend waren und eine Verurteilung in jedem Falle gerechtfertigt hätten. Terry Dakins damaliger Anwalt Katz beurteilt den Fall anders: Er hatte Caulder Hinweise auf einen anderen Straftäter gegeben, der gestanden hatte, den bekannten Arzt aus Rache ermordet zu haben. Caulder hatte diese Hinweise jedoch ignoriert. Katz liefert Dellaventura Hinweise auf Officer Stasski, den Polizisten, der Terry Dakin seinerzeit verhaftet hatte. Stasski hatte zur Zeit der Verhaftung Probleme mit Alkohol, ist sich aber sicher, dass die Verhaftung ordnungsgemäß und die Beweislage klar war. Dellaventura überprüft die Polizeiakten zu diesem Fall, die ihm nur sehr widerwillig ausgehändigt werden. Das Verhaftungsformular von Officer Stasski gibt Dellaventura Anlass zu Zweifeln. Das saubere, ordentliche Erscheinungsbild des Formulars passt nicht zu einem alkoholkranken Streifenpolizisten, der mit Orthografie und dem Maschineschreiben Schwierigkeiten hat. Als Dellaventura nachweisen kann, dass Officer Stasski auf Umwegen durch Caulder große Vergünstigungen erhalten hat, fällt Stasski um: Er gesteht, auf Caulders Anweisung ein gefälschtes Verhaftungsformular als ein eigenes identifiziert zu haben, um Terry Dakin für immer ins Gefängnis zu bringen. Mit Stasskis Geständnis ist auch Caulder am Ende, und seine politische Karriere ist zerstört. Terry Dakin wird nach Jahren endlich aus dem Gefängnis entlassen.

Die New Yorker Canal Street ist die traditionell akzeptierte, unsichtbare Grenze zwischen den Stadtteilen Chinatown und Little Italy. Wird die Grenze verletzt, kommt es stets zu Komplikationen, so auch im neuesten Fall von Dellaventura: Der junge Italo-Amerikaner Sal und die junge Chinesin Lin lieben einander. Ihre konservativen Eltern sind strikt gegen diese Verbindung, so dass Sal und Lin sich nur heimlich treffen können. Die Situation eskaliert, als das Restaurant von Sals Vater Gino durch eine chinesische Gang zertrümmert wird. Lins Vater Henry wird verdächtigt, hinter der Aktion zu stecken, entweder um die unerwünschte Verbindung zwischen Sal und Lin zu verhindern, oder um einem Kaufangebot für Ginos Restaurant Nachdruck zu verleihen, das Gino zuvor abgelehnt hatte. Kurz darauf wird Henry in seinem chinesischen Restaurant von Unbekannten zusammengeschlagen. Er gibt an, die Täter seien Italiener gewesen, die auf Ginos Veranlassung hin gehandelt hätten. Sal und Lin wollen verhindern, dass zwischen ihren Eltern ein offener Krieg ausbricht und bitten Dellaventura um Hilfe. Dellaventura ist sich sicher, dass keiner der beiden Streithähne mit diesen Gewalttaten zu tun hat, spürt aber andererseits, dass man ihm nicht die ganze Wahrheit sagt. Seine Ermittlungen zeigen, dass Henry ihn belogen hat: Entlang der Canal Street versucht eine chinesische Gang mit dem Namen 'Ghost Shadows', Zwietracht zwischen die Bewohner von Chinatown und Little Italy zu säen, um in dem entstehenden Chaos die Kontrolle über die gesamte Canal Street an sich zu reißen. Dellaventura und seine Mitarbeiter sorgen zunächst dafür, dass die Schutzgelderpressungen der Ghost Shadows in Chinatown ein Ende haben. Ihm ist jedoch klar, dass die Ruhe nicht von Dauer sein kann, solange nicht die chinesische und die italienische Seite der Canal Street gegen die Gang an einem Strang ziehen. Ein erster Versuch, Italiener und Chinesen an einen Tisch zu bringen, endet in einem Eklat. Dellaventura schafft es jedoch, Ginos und Henrys Familie durch die gemeinsame Sorge um ihre Kinder zu vereintem Handeln zu bewegen. Das Vorbild dieser beiden Familien bleibt nicht ohne Wirkung: Als die Ghost Shadows, die um ihre Geldquelle besorgt sind, die offene Konfrontation suchen, finden sie beiderseits der Canal Street eine geschlossene Front von wehrhaften Bürgern vor und müssen das Feld räumen...