Die elfjährige Amanda ist unsterblich in Mark aus der siebten Klasse verliebt. Im Verlauf eines Spieles erhält Mark die Aufgabe, ein Mädchen aus der sechsten Klasse zu berühren und ihr zu sagen, dass sie einen schönen Busen hat. Eher zufällig fällt seine Wahl auf Amanda, die daraufhin wie vom Donner gerührt ist. Sie drängt ihre Mutter zum Kauf eines ersten BH's, dessen Zweckmäßigkeit angesichts Amandas wenig entwickelter Oberweite allerdings fraglich erscheint. Am nächsten Schultag trägt sie das Wäschestück voll Stolz unter einem ärmellosen Top und erweckt den Neid ihrer Klassenkameradinnen. Mark jedoch ignoriert sie. Enttäuscht entledigt Amanda sich auf dem Mädchenklo des BH's und stopft ihn in die Schultasche. Als er in die Hände ihrer Mitschüler gerät und die ganze Klasse sich über sie lustig macht, wünscht sie sich, sie möge im Boden versinken...

Betsys vierzehnjähriger Bruder Frankie wird trotz ehrgeiziger Bemühungen nicht in die Basketballmanschaft aufgenommen. Mitgefühl und Besorgnis bewegen Amanda dazu, ihm ein ermutigendes Gedicht zu schreiben und es in sein Zimmer zu schmuggeln. Frankie fühlt sich geschmeichelt. Prompt wandelt er sich zum "coolen Typ". Er fängt das Rauchen an, um die löwenmähnige Jessica zu beeindrucken. Betsy und Amanda sind entsetzt. Doch nachdem Frankie seine kleine Schwester als kindisch abtut, greift sie ebenfalls zur Zigarette. Das wiederum findet er bescheuert, und ein heftiger Streit entbrennt zwischen den beiden...

Beim Bummel durchs Einkaufszentrum entdecken Amanda und Betsy den Stand einer Fotomodellagentur, die nach neuen Talenten sucht. Schulkameradin Chrissy bewirbt sich gerade und gibt damit an, auf dem Weg zum Starruhm zu sein. Auch Amanda beginnt, von einer Modellkarriere zu träumen. Bald erscheint ihr alles an sich unperfekt. Sie findet sich hässlich, platt wie ein Bügelbrett und vor allem viel zu dick. Betsy, vom Schönheitswahn ungerührt, versteht ihre Freundin nicht mehr. Amanda unterzieht sich einer Hungerkur und mal-trätiert ihren Körper mit endloser Gymnastik. Sie wird zusehends schwächer...

Betsy fühlt sich elend. Sie kann sich bei der Probe mit dem Schulorchester nicht konzentrieren und hat Bauchschmerzen. Auf der Toilette trifft sie dann kurz darauf der große Schock: Sie hat zum ersten Mal ihre Periode. Betsy, Schwester dreier Brüder und normalerweise eher ein burschikoser Typ, ist total genervt und fühlt sich aussätzig. Sie kann nicht begreifen, wieso Amanda, als sie die Nachricht erfährt, in Begeisterungsstürme ausbricht und richtig neidisch wird. Was soll so toll daran sein, eine Frau zu werden? Nachdem Amanda sie über die Vorteile von Tampons aufklärt und ihre Mutter sich Zeit für eine "Krisensitzung" genommen hat, merkt sie, dass sie trotz Periode so sein kann, wie sie will...

Chrissy hat sturmfreie Bude und ein paar Freundinnen eingeladen. Es soll eine Mädchenparty werden, zu der auch eine richtige Seance gehört, in deren Verlauf der Geist von Elvis Presley beschworen wird. Betsy und Amanda sind neugierig und tauchen als ungebetene Gäste aus, worauf Chrissy und ihre Freundinnen sich eine besonders fiese Bestrafung ausdenken wollen. Dieser können die zwei jedoch gerade noch entgehen, weil Justin und seine Freunde aus Chrissys Klasse hereinplatzen und für Stimmung sorgen. Als Alkohol ins Spiel kommt, schlägt die Ausgelassenheit allerdings in bitteren Ernst um...

Seit ihre Freundin Melissa einen Geheimclub gegründet hat, fühlt sich Chrissy ausgeschlossen. Sie bietet der jüngeren Amanda die Mitgliedschaft in ihrem eigenen Club an, um Melissa eifersüchtig zu machen und es ihr heimzuzahlen. Amanda fühlt sich geschmeichelt und ahnt nicht, dass Chrissy sie nur ganz raffiniert ausnutzt. In der Hoffnung, bei den Jungs besser anzukommen, lässt sie sich von Chrissy völlig "durchstylen". Die Sache wird jedoch langsam unheimlich, als Chrissy sie zum Ladendiebstahl verleitet. Bald merkt Amanda, dass sie das Opfer eines hinterlistigen Plans geworden ist...

Amanda wird auf der Straße angefahren, doch sie hat Glück im Unglück: erstens bleibt sie unverletzt, und zweitens saß Justin am Steuer, für den sie schon länger schwärmt. Als er ihr ein Halstuch schenkt und eine gemeinsame Unternehmung zusagt, rückt die erste große Liebe in greifbare Nähe. Betsy Ramone ist derweil schlecht drauf: Sie ist jetzt eifersüchtig auf das Baby, dass ihre Mutter erwartet. Es soll ausgerechnet in ihrem Zimmer untergebracht werden. Familie Ramone verhält sich der hochschwangeren Mutter gegenüber auch sonst nicht gerade rücksichtsvoll...

Betsy schwärmt für ihren Karatelehrer Neil, Amanda hingegen für den Popstar Bonzi. Die Erkenntnis, dass Neil schwul ist, führt nach anfänglichem Schock für beide Mädchen zu einer Auseinandersetzung mit dem Thema Toleranz. Aber auch Amandas Liebesträume werden enttäuscht, als sie "ihren" Bonzi endlich vor einem Hotel abfängt, entpuppt sich dieser als eingebildeter, hohler Schönling, dem seine Fans eigentlich egal sind. Wird Amanda ihm lange nachtrauern?

Das Schulorchester geht auf Konzertreise. Amanda ist eifersüchtig: schon im Bus flirtet Chrissy heftig mit Justin, und bald ist klar, dass die beiden eine heiße, gemeinsame Nacht verbringen werden. Im Hotel kommt es dann tatsächlich zu einem heimlichen Treffen, bei dem Amanda Justin und Chrissy zufällig überrascht. Obwohl außer einem verschmähten Kuss nichts gelaufen ist, lässt Amanda den anderen gegenüber durchblicken, die beiden hätten es wild miteinander getrieben. Das Gerücht verbreitet sich wie ein Lauffeuer...

Da Betsys großer Bruder Manny für längere Zeit mit dem Motorrad wegfahren will, sucht ihr Vater eine Aushilfskraft für die Metzgerei. Betsy schlägt ihrem Schulkameraden Tony vor, der sich für sein Hobby, das Fotografieren, etwas dazuverdienen will. Als Mr. Ramone sieht, dass Troy schwarz ist, jagt er ihn fort. Die Familie ist über sein Verhalten entsetzt, und so willigt er widerstrebend ein, den Jungen doch einzustellen. Nach Ende des ersten Arbeitstages bemerkt Mr. Ramone, dass Geld in der Kasse fehlt. Prompt glaubt er all seine Vorurteile bestätigt. Er bezichtigt Troy des Diebstahls und wirft ihn hinaus...

Amanda muss eine Zahnspange tragen und fühlt sich völlig entstellt. Als der freche Michael aus ihrer Klasse sich über sie lustig macht, geht sie voller Mut auf ihn los und verpasst ihm einen schmerzhaften Tritt in die Weichteile. Affenöhrchen Michael geht daraufhin davon aus, dass Amanda sich für ihn interessiert und er endlich erwachsen wird. Bei der Arbeit an einem Referat zum Thema "Die Ursprünge der Menschheit" hat Michael endlich Gelegenheit, Amanda näherzukommen. Wird sie ihm die kalte Schulter zeigen?

Amanda zieht für eine Woche zu den Ramones, weil ihre Eltern wegfahren. Als sie und ihre Freundin Betsy in der Nachbarschaft die exzentrische Rockband "Neon Vomit" entdecken, sind sie hin und weg - vor allem von deren rätselhaftem Sänger, der niemals spricht. Beide wollen unbedingt in die Band aufgenommen werden, doch nur Betsy darf schließlich als Schlagzeugerin mitspielen. Amanda ist eifersüchtig. Sie lässt sich von den Bandmitgliedern als Mädchen für alles herumkommandieren und lächerlich machen, um nur ja nicht ausgeschlossen zu werden. Wird Betsys und Amandas Freundschaft diese Zerreißprobe überstehen?

Amanda kann es kaum erwarten, endlich ihren ersten richtigen Kuss zu erleben. Als ihre Eltern ihr erlauben, im Keller des Hauses eine Party zu feiern, sieht sie eine reelle Chance für den heißersehnten Kuss gekommen. Betsy hat währenddessen ganz andere Sorgen: ihre Eltern haben sich verkracht, und ihre Mutter hat beschlossen, für einige Wochen zur Großmutter zu ziehen. Als Amanda ihr sagt, dass sie Troy, Betsys Schwarm aus der siebten Klasse, auf die Party eingeladen hat, um sie aufzuheitern, ist Betsy stinksauer und sagt ab. Sie will kein Mitleid. Aber schließlich gibt sie sich einen Ruck und erlebt etwas Unvergessliches... ihren ersten Kuss.

Amanda interessiert sich zunehmend für das andere Geschlecht. Ihre Freundin Betsy hat dafür wenig Verständnis. Während die Beiden sich beim Babysitten langweilen, entdecken sie ein Aufklärungsbuch. Durch widrige Umstände bleibt dieses Buch in Amandas Besitz, bis ihr Mitschüler Affenöhrchen es ihr entwendet, Kopien von den "sensationellen" Fotos daraus macht und verhökert. Das Ganze fliegt auf und ist Amanda sehr peinlich. Aber noch unangenehmer ist ihr, dass ihre Eltern sich nun verpflichtet sehen, ihr Aufklärungsunterricht zu erteilen.

Amanda fiebert Betsys erster Verabredung mit dem Jungen Troy entgegen. Der lädt sie ausgerechnet zum Bowling ein. Und seinen Vater kann er nicht daran hindern, auch dabeizusein. Als Troy dann auch noch verliert, muss er erkennen, dass die Verabredung eine Pleite für beide war...

Betsys Mutter Lucy will wieder nach Hause kommen, aber nur unter der Bedingung, dass sich die ganze Familie einer Therapie unterzieht. Bei der ersten Sitzung lernen alle, wie man besser miteinander kommuniziert. Und die Therapeutin muss erkennen, dass es ziemlich aussichtslos ist, diese Familie zu therapieren. Aber da ergreift Betsy die Initiative. Sie will unbedingt, dass die Mutter bleibt. Betsy schmeißt den gesamten Haushalt, dass den anderen zunächst kaum eine Chance bleibt, sich zu bessern. Aber leichte Besserungen im Umgang miteinander stellen sich dann doch langsam ein...

Amandas Vater Leonhard verliert seine Arbeit. Das Mädchen versucht, als Serviererin etwas dazuzuverdienen. Sie wird aber von ihrem Chef, weil sie minderjährig ist, wieder entlassen. Auf einem Marathon-Tanz-Wettbewerb trifft sie ihren Vorgesetzten wieder, und beide versuchen, den hochdotierten Preis zu gewinnen. Das misslingt nur knapp...

Troy hilft Amanda und Betsy dabei, zwei Freikarten für ein Konzert ihrer Lieblingspopgruppe zu gewinnen. Betsy möchte aber viel lieber alleine mit Troy dieses Konzert besuchen. So schwindelt sie ihrer Freundin vor, keine Karten mehr bekommen zu haben. Unvermuteterweise gerät Amandas Mutter Phyllis kurzfristig an zwei Karten und lädt ihre Tochter ein. Als Aman-da auf Betsy und Troy trifft, ist ihre Enttäuschung groß, dass ihre beste Freundin sie angelogen hat...

Betsy will unbedingt in die Basketball-Mannschaft der Schule aufgenommen werden, die hauptsächlich aus farbigen Mädchen besteht. Als Betsy durch gute Leistungen auf sich aufmerksam macht, wird sie ins Team aufgenommen. Bald gerät sie mit der Mannschaftsführerin Eve aneinander, die auch ein Auge auf Troy geworfen hat, und es kommt zu rassistischen Beschimpfungen auf beiden Seiten. Troy schlichtet den Streit und bekennt sich zu Betsy...

Amandas Vater Leonhard ist seit längerem arbeitslos. Seine ständige Anwesenheit zu Hause geht Mutter Phyllis so auf die Nerven, dass sie sich von ihrem Mann trennen möchte. Amanda hat dafür kein Verständnis. Eines Abends schleicht sie sich aus dem Haus und übernachtet in einem Kaufhaus. Der Wächter, der sie entdeckt, sieht davon ab, die Polizei zu holen. Die zerstrittenen Eltern bringt dieser Zwischenfall allerdings nicht wieder zusammen.

Amanda zieht nach der Trennung der Eltern mit ihrer Mutter in eine neue Wohnung. Dort begegnet sie dem Witzbold Danny, der sein Leben im Stil eines Entertainers gestaltet. Aber hinter seiner heiteren Fassade versteckt sich ein trauriges Schicksal. Wie ein Pingpong-Ball wird er zwischen seinen geschiedenen Eltern hin- und hergereicht. Amanda, die ein ähnliches Schicksal teilt, verliebt sich in den Jungen. Betsy und auch die übrigen Mitschüler stehen mit dem fremdartigen verhalten Danny und seinen ewigen Witzen sofort auf Kriegsfuß...

Troy genügt es nicht mehr, mit Betsy Händchen zu halten. Er liebt sie wirklich und möchte sie endlich einmal küssen. Was Betsy aber noch mehr Sorgen bereitet, ist der Ring den er ihr schenkt. So weit ist Betsy noch nicht, sich jetzt schon fürs Leben zu binden. Sie schickt ihm den Ring zurück. Als Troy eine hohe Ehrung zuteil wird, nimmt sie an der Zeremonie nicht teil, weil sie ihre Bandprobe vorzieht. Er zeigt sich gekränkt, aber sie überwindet sich, ihm ihre Ängste zu schildern...

Amanda flippt aus, als sich ihre Mutter als Nacktmodell für einen Malkurs zur Verfügung stellt. Sie ist total genervt, dass ihre Mutter sich nach der Trennung von ihrem Mann ständig in neue Männer verliebt, oder zumindest mit ihnen flirtet. Insgeheim hofft sie immer noch, dass die Eltern wieder zusammenfinden. Während ihre Mutter mit einem Handwerker ausgeht, täuscht Amanda einen Fieberanfall vor, um sie wieder mehr an sich zu binden...

Der in der Schule berühmte Gitarrist Peter fordert Schlagzeugerin Betsy auf, mit ihm gemeinsam ein Demo einzuspielen. Sein Vater, ein Musikmanager und Produzent, kann ihnen dafür ein Studio zur Verfügung stellen. Aber als Betsy unfreiwillig mitbekommt, wie sein Vater sich ohne Grund gewalttätig gegenüber seinem Sohn zeigt, ist sie im Zweifel, ob sie Anzeige erstatten soll. Amanda rät ihr dazu. Auch Peter hat diese Tendenz zur Gewalttätigkeit, zum Ausflippen und zum Randalismus. "Künstler sind so!" heißt es dann immer wieder. Betsy entschließt sich schweren Herzens, Anzeige zu erstatten und verliert dadurch das Vertrauen von ihrem neuen Freund Peter...

Amanda wurde durch eine alljährliche Schülerumfrage zur beliebtesten Schülerin der Lehrer gewählt. Damit wird sie zum Gespött der anderen Schüler, allen voran Chrissy. Eine Konfrontation zwischen beiden bleibt nicht aus. Chrissy reagiert aggressiv, Amanda mit Schuldgefühlen. Als ausgerechnet sie Chrissy Nachhilfeunterricht geben muss, kommen die beiden sich näher. Amanda und Chrissy werden während einer Klassenarbeit beim Abschreiben erwischt. Chrissy wird bestraft, Amanda nur verwarnt. Der dadurch neu entfachte Konkurrenzkampf endet in gegenseitigem Verständnis füreinander.

Amanda und Betsy verfolgen oft eine Radiosendung, die Fragen zum Thema "Liebe" beantwortet. Als sie gerade über den Zungenkuss diskutieren, meinen sie, Betsys Bruder Dom, als "perversen" Anrufer identifiziert zu haben. Betsy versucht sich nun als Detektivin, um ihren Bruder zu entlarven. Amanda hingegen möchte ihren ersten richtigen Kuss von Danny. Der aber traut sich nicht, weil er Knoblauch gegessen hat. Bestärkt durch den Umstand, dass sie beim zufälligen Anblick des nackten Dom Lust empfunden hat, schwört sie für immer und ewig auf den Reiz des männlichen Geschlechts...

Im Sommerferienlager am See angekommen, sind Amanda und Betsy enttäuscht, dass sie in verschiedenen Hütten untergebracht sind. Betsy hat schnell Freunde gefunden und fühlt sich wohl. Auch Amanda hat Freundschaft geschlossen, aber ausgerechnet mit der vier Jahre jüngeren Jessica, die bei den übrigen Zimmergenossinnen, einer Gruppe um Heather, die sich seit sechs Jahren kennen, sehr unbeliebt ist. Jessica hat sich ihre sprechende Puppe Buddy schicken lassen und nervt nun alle damit. Die Gruppe um Heather beschließt auf Vorschlag Amandas die Puppe für den Rest der Ferienzeit zu verstecken. Dabei zerbricht der kostbare Kopf der Puppe...

Amanda und Betsy sind noch immer im Sommerlager. Eines Nachts erstürmen die Jungs die Hütten der Mädchen und entwenden einige Trophäen. Dabei macht sich Amanda vor Angst in die Hose. Von nun an gilt sie als Memme. Während sich Amanda, Betsy und Lola gegen die ausdrückliche Anweisung der Betreuerinnen rächen wollen, erweist sich Amanda als die Mutigste von ihnen. Und nachdem der verbotene Beutezug der drei Mädchen auffliegt, kann sie einen Triumph vorweisen. Ihr war es gelungen, die Fahne vom Jungenlager zu ergattern...

Amandas Vater Leonhard hat Besuch aus Frankreich, die Söhne seines alten Kommilitonen verbringen ein Wochenende mit Amanda und Betsy. Während François sich um Amanda auffällig bemüht, ist Jerome nicht in der Lage, seine Gefühle für Betsy zu erklären. Trotz der jeweiligen Gegenliebe bleibt die Doppelromanze in ihren Anfängen stecken. Als die in "Liebesdingen" ja so berüchtigten Franzosen abreisen, sind die Mädchen gar nicht traurig.

Betsys Familie hat ein großes Familientreffen geplant, an dem sogar Angehörige aus Italien teilnehmen werden. An demselben Tag findet aber ausgerechnet eine Talentschau statt, in der sich ausgewählte Bands wichtigen Managern vorstellen dürfen. Da Betsy ihre in Aussicht gestellte Musikerkarriere dem großen Familienfest vorzieht, kommt es zu einem tiefen Bruch mit ihrem Vater. Kurzfristig wird die Band aus dem Programm genommen, und so kann Betsy die Familienfeier mit italienischer Musik bereichern.

Amanda und Betsy nutzen einen ihrer letzten Ferientage zu einem Besuch des Spiel- und Freizeitparks. Während Amanda und Frankie, Betsys Bruder, von einer Wahrsagerin ihre Zukunft erfahren wollen, hat Betsy nur Augen für den Sohn des Go-Kart-Unternehmers. Steve versucht, seine Chancen bei ihr zu nutzen und fordert mehr als nur einen normalen Kuß. Betsy wehrt die Zudringlichkeiten von Steve mit einem Karategriff ab.

Amanda fühlt sich wie im siebten Himmel. Frankie hat sie schon wieder heimlich geküßt. Betsy ist darüber nicht sehr erfreut. Einmal will sie ihre Freundin nicht verlieren, und zum anderen hält sie Frankies Absichten nicht für ernsthaft. Sind sie auch nicht! Durch gezielte Bemerkungen an beide Adressen trägt Betsy erheblich dazu bei, daß Amandas Romanze schnell in Enttäuschung und Tränen endet. Betsys Bemühungen, ihre beste Freundin am Ende wieder zum Lachen zu bringen, können ihren Egoismus nicht übertünchen.

Amanda freut sich darauf, daß ihr Freund Danny endlich wieder aus New York zurückkehrt. Dabei hegt sie Bedenken, sich inzwischen äußerlich zu ihrem Nachteil verändert zu haben. Danny erscheint mit einer fürchterlichen Akne im Gesicht, das bringt Amandas Liebe ins Wanken. Sie ist in ihrer neuangenommenen Äußerlichkeit nicht sicher, ob sie ihn jetzt noch so lieben kann. Da ein neuer Typ an ihr interessiert ist, gibt sie diesem den Vorzug. Statt Danny in seiner Not zu helfen, liefert sie aus Ungeschicklichkeit ihn nur noch mehr dem Spott der Mitschüler aus. Als Amanda ihren Fehler wieder gutmachen will, erfährt sie, daß Danny für immer fort muß.

In einer Schüleraufführung spielt Amanda die Ophelia in "Hamlet". Bei den Proben ist eine Casting-Agentin anwesend, die junge Talente für die TV-Werbung sucht. Aber nicht Amanda wird entdeckt, sondern Betsy. Denn, gesucht wird ein Mädchen mit Eishockeytorwart-Qualitäten. Amanda spielt enttäuscht ihre Ophelia weiter, während ihre Freundin mit dem berühmtesten Eisläufer vor der Casting-Kamera agiert. Im letzten Moment jedoch patzt Betsy und scheidet für die Aufnahmen aus. Das versöhnt die beiden Mädchen wieder miteinander

Durch den Schulunterricht und den Besuch ihrer orthodoxen Tante wird Amandas Interesse für den jüdischen Glauben geweckt, dem sie ja angehört. Sie ist wild entschlossen, dafür unermüdlich zu lernen. Als sie von Antisemiten gedemütigt wird, nimmt sie schnell wieder Abstand von ihrem Vorhaben. Und dennoch - ein Fünkchen der Faszination ist an ihr hängengeblieben.

Für Jamie ist Betsy ein toller Kumpel. Sie haben die gleichen Interessen und verbringen viel Zeit miteinander. So beginnt Betsy allmählich mehr für ihn zu empfinden als nur Freundschaft. Jamie jedoch liebäugelt mit Amanda und bittet Betsy um Vermittlung. Ihr verzweifelter Versuch, ihm Amanda auszureden, hat erst Erfolg, als Jamie erkennt, daß Amanda für einen anderen Jungen schwärmt.

Amandas Mutter Phyllis ist seit einiger Zeit mit dem Fotografen Mel befreundet. Amanda ist darüber überhaupt nicht glücklich. Ihr größter Wunsch zu ihrem 13. Geburtstag ist, daß Phyllis und Mel nicht anwesend sein sollen. Der Wunsch wird ihr gewährt. Amanda hat sturmfreie Bude und gibt sich mit den drei älteren Mitschülern von Betsys Bruder, Frankie, ab. Eine Spritztour mit Mels Sportwagen verdeutlicht Amanda, mit was für Rabauken sie und Betsy sich da eingelassen haben. Aber, was das Schlimmste ist, sie hat sich dazu hinreißen lassen, Mels Auto mit unlösbarer Farbe zu verunzieren. Als Mel die Bescherung sieht, fällt der Verdacht nicht auf sie. Statt erleichtert darüber zu sein, quält sie sich mit ihrem schlechten Gewissen. Schließlich stellt sie sich. Mel ist bedrückt und ratlos.

Die Beziehung zwischen Amandas Mutter Phyllis und ihrem Freund Mel scheint sich zu vertiefen. Mel will Amanda mit seiner Tochter Lesley bekanntmachen, deren Mutter früh gestorben ist. Lesley buhlt nun um Phyllis, und Amanda wacht eifersüchtig über ihre frisch geschiedene Mutter. Sie haßt Veränderungen. Eine harmonische Lösung ist noch längst nicht in Sicht.

Amanda und Betsy erkennen auf einmal, daß sie eigentlich gar nicht zueinander passen. Ihre Interessen sind grundverschieden. Betsy haßt das lyrische Gefasel von Amanda und ihre weibliche Eitelkeit. Amanda dagegen kann Betsys Oberflächlichkeit nicht ausstehen und ihr jungenhaftes, nachlässiges Gebaren. Man trennt sich, und jede sucht sich die "passende" Freundin. Eine Weile fühlt man sich wohl dabei, aber allmählich vermißt man das Gegensätzliche im Partner. So finden Amanda und Betsy am Ende wieder zueinander und reiten auf ihren Gegensätzlichkeiten herum, daß es eine Freude ist.

Amanda und Betsy besuchen für ein Jahr die Junior High School von Dorsey. Dort treffen sie auf Nina und Carla, zwei skurrile Mädchen, die sich bis aufs Blut hassen und die beiden Neulinge in ihre Fehde mit hineinziehen. Als Amanda und Betsy über die aggressive Carla herziehen, rächt diese sich auf üble Weise an den beiden.

Amanda und Betsy klagen über ihr Zuhause und beschließen, für ein Wochenende die Familien zu wechseln. Amandas Mutter schleppt die uninteressierte Betsy die ganze Zeit durch Museen und Ausstellungen, während Amanda in Betsys Zuhause unter dem Terror ihrer Brüder zu leiden hat. Beide Mädchen sind froh, als das Wochenende sich seinem Ende neigt.

Betsys Bruder Manny und seine Verlobte Sheila ziehen im Vaterhaus ein. Deshalb muss Betsy ihren Musik-Proberaum im Keller verlassen. Zur selben Zeit wird sie aus der Band verstoßen, da sich ihr Vorgänger am Schlagzeug zurückgemeldet hat. Amandas Trostversuche erreichen sie nicht. Aber da taucht ein Softi mit einer Flöte auf. Wird Sag, so heißt er, ihr Trost geben können?

Mit einer unglücklichen Rolle in "Der Zauberer von Oz" meint Amanda, ihren ersten Misserfolg als Schauspielerin erlitten zu haben. Also stürzt sie sich in eine andere Karriere und bewirbt sich als Model. Sie bekommt sogar schon einen Fototermin, bei dem allerdings nur ihr Fuß abgelichtet wird. Amanda sieht ihre Nase als Grund dafür. Sie ist ihr zu lang, und ein Schönheitschirurg soll Abhilfe schaffen. Gut, dass es Betsy gibt. Sie kann sie von der Unsinnigkeit des Ganzen überzeugen...

Betsy soll eine der Brautjungfern bei der Hochzeit ihres Bruders sein. Für dieses Ereignis näht Oma ihr ein festliches Kleid. Während Amanda, die auch geladen ist, in männlicher Begleitung erscheinen wird, sucht Betsy vergebens nach einem geeigneten Partner. Sie erhält nur Absagen. Auch der plumpe Kuppelversuch Amandas mißlingt und hat zur Folge, daß auch ihr Begleiter kneift.

Betsy und Sag musizieren schon lange zusammen, und man merkt, daß sich die beiden mögen. Da taucht plötzlich Sags ehemalige Freundin Carline wieder auf. Betsy will die Sache dieses Mal ausfechten, und als Sag sich zu ihr bekennt, zieht Carline enttäuscht ab. Was ihre musikalische Gemeinsamkeit angeht, zögert sie, ob sie weitermachen soll. Ermuntert durch ihren neuen Freund Henry hat Amanda beschlossen, Mut beim Bungee-Jumping zu zeigen. Aber dann wird ihr doch vorher schwindelig, und sie gibt auf. Dafür springt ihre Mutter ein.

Amanda ist von der neuen Beziehung ihrer Mutter und besonders von ihr selbst genervt. Sie würde am liebsten zu Hause ausziehen. Im Kunstunterricht verliebt sie sich ein bisschen in ihren Kunstlehrer, Mr. Sark. Seinetwegen besucht sie eine unattraktive Tanzveranstaltung. Nachdem sie mit ihm getanzt hat, meint sie zu erkennen, dass er eine andere hat und reagiert eifersüchtig. Betsy versucht, sie zu trösten...

Amanda macht ihrer Mutter gegenüber keinen Hehl daraus, daß sie lieber bei ihrem Vater wäre. Als ihr jedoch ein Foto in die Hände fällt, auf dem er Arm in Arm mit einer anderen Frau zu sehen ist, wird sie skeptisch, zumal das Foto in einer Zeit entstanden sein muß, als ihre Eltern noch verheiratet waren. Ihre Mutter klärt sie schließlich darüber auf, daß diese Frau damals der Trennungsgrund war, und sie sich seitdem nach einem anderen Partner umsieht. Amanda will ihremVater nicht verzeihen.

Amanda wohnt inzwischen im Luxusappartement von Stephen, dem neuen Lebensgefährten ihrer Mutter. Als Phyllis und Stephen für ein paar Tage nach New York fahren, empfehlen sie Amanda, für die Zeit bei Betsy zu wohnen. Aber Amanda hat anderes vor. Um einen gewissen Jungen kennenzulernen, gibt sie eine Riesenparty. Als immer mehr ungeladene Gäste erscheinen und sich herausstellt, daß man auf alkoholfreies Bier hereingefallen ist, artet die Party in eine üble Lebensmittelschlacht aus, in der viel Wertvolles zu Bruch geht. Stephens Verhältnis zu Amanda ist, nachdem er das "Schlachtfeld" besichtigt hat, etwas gestört.

Maden, ein neuer Mitschüler von Amanda und Betsy, ist körperlich behindert und sitzt im Rollstuhl. Als die letzten Vorbereitungen für eine Klassenreise getroffen werden, erfährt Maden, dass er nicht mitfahren kann, weil die Reise vor seinem Erscheinen geplant wurde und somit nicht behindertengerecht ist. Betsy ist die Einzige in der Klasse, die dagegen aufbegehrt, so sehr, dass sie zum Direktor zitiert wird, wie auch ihr Vater. Der ist stolz auf seine Tochter.

Die affektierten Mitschüler Deanna, Leah und Marcie gründen einen "Dinner Club", mit dem sie jeden Monat ein neues Lokal ausprobieren wollen. Auch Amanda findet Aufnahme in diesem Club. Als sie zum ersten Lokaltermin Betsy mitbringt, sind die drei Gründerdamen recht pikiert. Während Amanda gerade nicht am Tisch sitzt, plaudert Betsy unbefangen ein Geheimnis aus, das Amanda ihr anvertraut hat, nämlich, dass diese eine Warze am Fuß hat. Das wird von den Mädchen so aufgebauscht, dass sie Amanda von nun an ausweichen. Es könnte ja ansteckend sein...

Betsy freut sich einen Abend lang, das Haus für sich und ihre Freundin Amanda allein zu haben. Amanda bringt einen Film mit, der erst ab 16 ist. Als sie ihn gerade gemütlich sehen wollen, meldet sich Sheila zurück, die Frau von Manny. Sie hat ihn beim Billard verlassen und reißt sofort wieder die Hausordnung an sich. Betsy revoltiert und beleidigt sie tief. Als Sheila das Haus verlassen will, um zu ihrer Mutter zu fahren, bricht ein Gewitter los.

Auch dieses Jahr können sich die Schüler wieder um die Aufnahme in einem Kreis ausgesuchter Künstler bewerben, die zusammen ein Ferienseminar abhalten werden. Die Chancen für Amanda stehen schlecht, denn ihr Talent beim Malen wird kaum ausreichen, und in einer anderen Kunstrichtung will sie es auch nicht versuchen. So schmückt sie sich mit fremden Federn, indem sie ein Bühnenbild-Modell ihres neuen Cousins, Gregory, einreicht. Sie wird ausgewählt und ein Fernsehinterview folgt. Da zieht Amanda die Notbremse und lässt den Schwindel auffliegen.

In der Stadt treffen Amanda und Betsy zufällig auf Betsys Bruder, Dom, der eigentlich in einer anderen Stadt studieren sollte. Nach und nach erfährt Betsy bei ihren heimlichen Treffen mit ihm, dass er das Studium in den Sand gesetzt hat. Auch sein Bruder, Frankie, weiß davon. Dom traut sich jedoch nicht, seinem Vater, der das Studium finanziert hat, unter die Augen zu treten. Als er es endlich wagt, reagiert sein Vater zunächst so heftig wie erwartet. Dann glätten sich die Wogen jedoch schnell.

Während einer Säuberungsaktion an einem verschmutzten Fluss hört Betsy die Hilferufe von Caitlin. Sie riskiert Kopf und Kragen und rettet die Mitschülerin vorm Ertrinken. Nun wird Betsy als Heldin gefeiert. Das Fernsehen bringt die Rettungstat in den Nachrichten. Sponsoren spendieren eine Reise, Retterin und Gerettete werden sogar zu einer Talk-Show eingeladen. Das ist Betsy zuviel. Als sie sich weigert, diesen Rummel mitzumachen, wird sie von Caitlin darüber aufgeklärt, dass diese das Ertrinken nur gespielt hat, um einmal in den Schlagzeilen zu stehen, einmal im Blickpunkt der Öffentlichkeit. War Betsys Rettungsaktion trotzdem eine Heldentat?

Da Amanda die Aufnahmeprüfung in eine semiprofessionelle Jugend-Theatergruppe bestanden hat, will sie jetzt intensiv an dem Kurs teilnehmen. Leider muss sie heute auf ihr neues kleines Schwesterchen aufpassen, die sechsjährige altkluge Phoebe. Amanda versucht, Theaterkurs und Babysitting miteinander zu koordinieren, indem sie die Kleine zusehen lässt. Das geht solange gut, bis Phoebe aktiv in den Lehrgang eingreift. Betsy muss fürs Babysitten einspringen. Aber auch in der Schlachterei, in der Betsy arbeitet, stiftet Phoebe nur Chaos. Als sie zur verabredeten Zeit ins Theater zurückgeschickt wird, hat Amanda diesen Termin vertrödelt, weil sie zu lange mit ihrem neuen Theaterkollegen Milan flirtet. Plötzlich erinnert sich Amanda, aber ihr kleines Schwesterchen ist verschwunden...

Betsy will nicht mehr unentgeltlich in der Schlachterei ihres Vaters arbeiten. Sie sucht und findet mit Sags Hilfe einen Wochenendjob in einem Plattenladen. Nun kann sie sich endlich das gebrauchte Keyboard von Amandas neuem Vater Stephen kaufen. In Raten will sie das teure Gerät abzahlen. Aber sie hat die Rechnung ohne ihren Vater gemacht. Der fordert von ihr jetzt die verschiedensten Wohngelder. Irgendwann übersteigen diese Kosten zusammen mit den Keyboard-Raten die spärlichen Einnahmen Betsys. Sie will das Keyboard zurückgeben. Ihr Vater tritt gerade noch rechtzeitig dazwischen und klärt sie darüber auf, dass ihre Geschwister nie einen Cent gezahlt haben. Er hat nicht im Ernst erwartet, dass Betsy tatsächlich auf seine Forderungen eingehen würde. Also kann das Keyboard bleiben.

Amanda wurde für die Aufführung von "Romeo und Julia" die Rolle der Amme zugeteilt. Dabei hätte sie natürlich lieber die Rolle der Julia gespielt, die Carla übernommen hat. Während der Probewochen gibt es Schulzeugnisse. Phyllis, Amandas Mutter, ist entsetzt über das schulische Nachlassen ihrer Tochter und verbietet ihr das Theaterspielen. Das ist unerträglich für Amanda. Über ihren Freund Milan hält sie weiter Kontakt zur Theatergruppe. Es kommt zu harten Auseinandersetzungen zwischen Amanda und ihrer Mutter. Eines Abends kommt Amanda nicht nach Hause.

Betsys scheuer Mitschüler Ernie schwärmt offenbar für sie. Er porträtiert sie heimlich und schenkt ihr die Bilder. Da Betsy ihn auch mag, verabredet sie sich mit ihm zu einem Basketballspiel ihres Bruders. Der jedoch hat einen Spieler der gegnerischen Mannschaft zu Gast, in den sich Betsy Hals über Kopf verknallt. Die Verabredung steht, also muss Betsy sehen, wie sie unbemerkt ein doppeltes Spiel spielen kann. Das geht völlig schief, denn Ernie erwischt sie bei einem kleinen Kuss, den sie dem Spieler gibt und zieht sich für immer zurück. Doch ihre große neue Liebe zeigt nicht das Interesse, das Betsy erwartet hat.

Die Schüler der 9. Klasse werden durch eine Berufsexpertin animiert, einen schulischen Weg einzuschlagen, der ihrem Berufswunsch entgegenkommt. Aber viele der Schüler wissen noch gar nicht, was sie werden wollen und haben auch keine Lust, sich jetzt schon festzulegen. Amanda und Betsy wissen, was sie später machen wollen. Amanda will Schauspielerin werden und Betsy Musikerin. Da bietet sich eine High School an, die musisch ausgerichtet ist: Die "Riley High". Aufgenommen wird man dort allerdings nur, wenn die Berufsexpertin ihren Segen dazu gibt. Amanda bekommt diesen Segen, Betsy nicht.

Die Aufführung von "Romeo und Julia" steht kurz bevor. Betsy macht keinen Hehl aus ihrer Abneigung Carla gegenüber, die die Julia spielt. Gerade eben noch hat Betsy ihr ein paar Bosheiten zukommen lassen, da erfährt die Klasse von ihrem Lehrer, dass Carla bei einem Verkehrsunfall tödlich verunglückt ist. Alle sind entsetzt. Keiner kann es fassen, auch Betsy nicht. Nur kommt sie, während die anderen Clara fast in den Heiligenstand erheben, schnell wieder zu einer realistischen Einstellung. Amanda soll die Rolle der Julia übernehmen, zögert jedoch lange. Erst Affenöhrchen gelingt es, sie zu überreden, für seine verunglückte Freundin einzuspringen. Der große Erfolg der Aufführung, die Carla gewidmet ist, wird von ihrem Tod überschattet.

Amanda und Betsy haben das 9. Schuljahr auf der Junior-High-School erfolgreich abgeschlossen. Dazu gehört in Kanada ein offizieller Festakt. Hierzu und zum nachfolgenden Essen im neuen Zuhause hat Amanda auch ihren geschiedenen Vater eingeladen. Ein seltsames Gefühl für sie. Betsys Vater bringt gerührt einen Toast aus, den Betsy cool abwürgt. Im folgenden Versöhnungsgespräch mit ihm erfährt sie, dass es ihrem Vater nicht vergönnt war, die Schule abzuschließen. Die wichtigsten Freunde erscheinen, aber der "Richtige" ist für Betsy noch nicht dabei.

Für die Ferien haben die Ramones einen Hotdog-Stand aufgebaut. Als Frankie und Betsy am ersten Tag erkennen, dass an der Ecke gegenüber ein Konkurrent postiert ist, müssen sie sich etwas einfallen lassen. Also versuchen sie, am nächsten Tag mit extremen Dumping-Angeboten und marktschreierischen Methoden die Kundschaft an sich zu ziehen. Das gelingt ihnen auch. Selbst der Verkäufer des Konkurrenzstandes, der gutmütige Tom de Carlo, gibt das zu. Sein Vater besitzt mehrere Ketten von Hotdog-Ständen. Betsys Vater Sam kennt ihn aus alten Zeiten und ist so schlecht auf ihn zu sprechen, dass er seiner Tochter den Umgang mit dessen Sohn Tom verbietet. Tom ergreift beherzt die Initiative und geht ins Haus der Ramones.

Amanda hat sich einem Tierschutzverbund angeschlossen und ist eifrig am Demonstrieren. Die junge Vorsitzende Christel hat sie dazu überredet. Sie ist Amanda überhaupt ein Vorbild. Unglücklicherweise teilt Amandas Angebeteter Milan ihren Enthusiasmus nicht. Er weiß die Tierversuche, gegen die alle Kampagnen gerichtet sind, differenzierter einzuschätzen. Die Beziehung zwischen Milan und Amanda scheint an dieser Uneinigkeit zu zerbrechen. Da erweist sich auch Milan als Tierfreund und zeigt Amanda, wie man Tieren auch noch auf andere Weise helfen kann.

Amandas Mutter Phyllis heiratet Stephen. Danach geht das neuvermählte Paar gleich auf Hochzeitsreise. Amanda will an diesem Abend ihren Angebeteten Milan zu sich einladen. Sie hat extra Kekse für ihn gebacken und stellt sich den Abend äußerst romantisch vor. Viele Hindernisse müssen noch ausgeräumt werden und als es dann soweit ist, macht ihre neue kleine Schwester Phoebe vieles kaputt. Aber eigentlich ist nicht sie es, sondern Milan, der ihr den Abend gründlich verdirbt. Denn er hat Amandas Liebeserklärung nichts Entsprechendes entgegenzusetzen. Für ihn ist sie nur eine gute Freundin.

Auf dem Weg zu einer Party in einem Abbruch-Gebäude teilt Amanda Betsy mit, dass ihre Eltern mit ihr in den Westen umziehen werden. Betsy ist erschüttert. Als Treuepfand erhält sie von Amanda deren ganz persönlichen Ring, ein Erbstück. Auf der Party stößt Amanda zufällig auf Milan, der gerade von einem Mädchen geküsst wird. Jetzt ist auch sie erschüttert. Währenddessen hat Betsy den Ring verloren. Im verrotteten Fahrstuhl des Gebäudes kommt es zur Auseinandersetzung zwischen den Mädchen. Da reißt ein Seil und der Fahrstuhl stürzt ab. Im Krankenhaus kommen Amanda und Betsy Bett an Bett wieder zu sich.