"Wie Pech und Schwefel" ist die 17-teilige Familiengeschichte der Familie Wissmann: Die Boutique-Besitzerin Annabelle, der Rechtspfleger und Familienvater Fritz, die Lehrerin Christine, der Medizinstudent Micha und Parfumeur Thomas, der älteste der Geschwister. Er hatte nach dem plötzlichen Unfalltod der Eltern das Familienunternehmen, eine traditionsreiche Parfümfabrik im Rheingau, übernommen. Dieser Thomas Wissmann, gespielt von Rainer Hunold, ist ein Mann, der nicht nur die schönen Düfte liebt, sondern sich auch beim Segelfliegen oder mit seinem schweren Motorrad auf kurvigen Bergstraßen oder in den Armen einer aufregenden Frau wohlzufühlen versteht. Für seine Geschwister ist er "der große Bruder": Sie leiden unter ihm und lieben ihn. Denn die Wissmann-Geschwister halten zusammen, erst recht, wenn es hart auf hart kommt. Das idyllisch gelegene Elternhaus der Wissmanns, von den Kindern stets liebevoll "Die Villa" genannt, wird seit dem Tod der Eltern von ihnen nur noch sporadisch genutzt. Als Thomas Wissmann von Bauer Döpcke darüber informiert wird, dass das Haus in einem katastrophalen Zustand sei, ruft er seine Geschwister zu einer Krisensitzung im Rheingau zusammen. Dort stellt sich heraus, dass Döpcke aus zunächst unverständlichen Gründen maßlos übertrieben hat. Dennoch ist eine Renovierung dringend erforderlich. Die Geschwister beschließen, in gemeinsamer Anstrengung die Villa wieder herzurichten. Ausgerechnet in diesen Tagen dreht Thomas' Chefparfumeur durch und droht, die neue Kreation im Stich zu lassen. Kaum hat Thomas dieses Problem gelöst, erwarten ihn in der Villa neue. Christine hat sich Hals über Kopf in Michas Doktorvater verliebt, und der ist, wie es Christine immer wieder passiert, verheiratet. Außerdem wurden Annabelle und Fritz zufällig Zeugen eines Gesprächs zwischen Bauer Döpcke und dem bekannten Immobilienhai Schwepper. Sie berichten fassungslos, dass Schwepper Döpcke eine dicke Provision zugesichert habe, wenn dieser die Wissmanns zum Verkauf ihrer Villa drängen kann. Thomas aber hat eine Idee, wie der miese Spekulant Schwepper mit seinen eigenen Waffen geschlagen werden kann ...

"Dessous", so soll der neue Duft, den die Frauen noch unter der Spitzenwäsche tragen, heißen! Mit dieser Kreation kommt auf Thomas Wissmann eine Lawine von Arbeit zu: Die gesamte Werbekampagne, die bisher unter einem anderen Produktnamen lief, muss umgestellt werden. Dass Thomas mit diesem spontanen Alleingang seine Freundin und Art-Direktorin Pia zutiefst enttäuscht, merkt er erst, als es schon zu spät ist. Sie will die Trennung, privat und beruflich. Angeschlagen von den sich überstürzenden Ereignissen sucht Thomas einen Tag der Besinnung bei seinem alten Freund Jacques in Grasse. Dort wird er sowohl durch Jacques' fachkundigen Rat, als auch durch die neue Bekanntschaft mit der hübschen Pilotin Martine bestärkt. Frisch motiviert und von seinen Geschwistern nach allen Kräften unterstützt, gelingt Thomas dann doch noch eine erfolgversprechende Präsentation.

Thomas steckt in einer Krise. Sein neuer Schwarm Martine lässt nichts von sich hören, Sekretärin Anette hatte einen Unfall, für den er sich verantwortlich fühlt, und die Verhandlungen mit der Kölner Modefirma Dom-Couture geraten ins Stocken, weil deren Chef-Designer unauffindbar ist. Auch Annabelle hat Sorgen. Für ihre neue Kleiderkollektion fällt ihr überhaupt nichts ein. Letzte Rettung verspricht sie sich von ein paar einsamen Tagen in der Familienvilla am Rhein. Während sich Thomas damit quält, Martine zu vergessen, und es ihm nur mit größten Schwierigkeiten und Dank der Hilfe von Schwägerin Ilona gelingt, dass sein Büro funktioniert, sind Annabelles Probleme plötzlich wie weggeblasen. Denn direkt neben der Villa, bei Bauer Döpcke, logiert ein zunächst etwas eigenbrödlerisch wirkender Maler, den sie bald als sensiblen, äußerst kreativen und charmanten Mann erlebt. In seiner Nähe fühlt sie sich wohl und inspiriert - bis plötzlich Thomas auftaucht und seine wahre Identität entlarvt.

Thomas' Herz macht Luftsprünge, als ihm ganz unverhofft die hübsche Pilotin Martine auf dem Segelflugplatz begegnet. Da sie ihn aber nur aufgesucht hat, um sich von ihm in einer beruflichen Frage beraten zu lassen, gestaltet sich das Wiedersehen problematisch. Thomas liebt Martine und wird deshalb niemals einfach nur ihr "guter Freund" sein können. Die beiden trennen sich im Streit. In dieser Situation taucht plötzlich noch jemand auf, der Thomas zum Freund haben möchte: Der zehnjährige Oliver, der voll auf Thomas' Motorrad abfährt, und der aus heiterem Himmel immer wieder vor seiner Tür steht. Thomas kann zunächst nicht viel mit der Zuneigung anfangen, die ihm da entgegen gebracht wird. Als sich dann aber rausstellt, dass Oliver Christines Problemschüler ist, dass er ihr das Leben schwer macht, wo es nur geht, und dass Christine Thomas verdächtigt, sich heimlich in ihre beruflichen Schwierigkeiten eingemischt zu haben, erweist er sich für Oliver und Schwester Christine doch noch als guter Freund und Kamerad.

Thomas wird ein neues Parfüm auf den Markt bringen: "True love". Die Rezeptur dafür hat er, neben einer mysteriösen Widmung, zufällig hinter dem Rahmen eines Bildes von seinem Vater entdeckt. Als in einer Zeitschrift zu lesen ist, der "Herr der Düfte" habe die Rezeptur von seinem Vater vermacht bekommen, ärgert sich Thomas über die Schlamperei der Presse. Just in dem Moment taucht die junge Journalistin Sonja Sorel auf. Thomas will sie abwimmeln. Doch Micha, sehr angetan von der unbekannten Schönen, überredet nicht nur Thomas dazu, ihr ein Interview zu geben, sondern lädt sie auch noch zur Familienfeier ein. Am Abend beobachten Annabelle und Christine amüsiert, Micha eifersüchtig und Fritz sehr misstrauisch, wie es Sonja gelingt, Thomas' Vertrauen zu erwerben. Dass Sonja einen Anschlag auf "True love" plant, und dass das Ganze für Thomas zu einer Reise in die Vergangenheit seines Vaters führt, ahnt allerdings keiner von ihnen.

Thomas hat gute Nachrichten für seine Geschwister: Jacques, der ehemalige beste Freund und Berater ihres Vaters, hat ihnen ein kleines Vermögen überschrieben. Und Thomas hat es auch schon bestens angelegt. Dass sich die Geschwister über seinen selbstherrlichen Umgang mit dem Geschenk ärgern, nimmt er gar nicht richtig wahr. Denn er verbringt glückliche Stunden mit Martine, die sich endlich zu ihrer Liebe zu ihm bekennt. Dann bricht es gleich doppelt über ihn herein: Die Geschwister gehen auf Konfrontation, und Martine muss aufgrund massiver Sehstörungen ins Krankenhaus. Nach der Diagnose geht es plötzlich um Stunden. Nur ein Spezialist in Boston wird eventuell Martines Auge heilen können. Thomas rotiert. Die Organisation der Reise und vor allem eines dicken Bargeldbetrages geht so schnell nicht. Um so erleichterter ist er, als ihn Fritz im Auftrag von allen Geschwistern bittet, Jacques Geldgeschenk für Martines Behandlung zu verwenden. Martines Augenlicht konnte erhalten werden. Und wie sie von den Geschwistern am Frankfurter Flughafen in Empfang genommen wird, könnte man meinen, die Familie habe sich um ein Mitglied erweitert.

Thomas Wissmann und Martine Menuet verbringen ihren ersten gemeinsamen Urlaub in Nizza. Vier Tage wollen sie ohne Arbeit und ohne Familie nur für einander da sein. Im Hotel erwartet sie Jacques. Martine freut sich, befürchtet aber einen "Anschlag" auf ihre Zweisamkeit. Und tatsächlich versucht Jacques, Thomas heimlich für ein paar Stunden in sein Labor zu entführen. Er hat Schwierigkeiten mit einer Duftkreation. So sehr Thomas die Aufgabe reizt, er lehnt ab. Doch Jacques lässt nicht locker. Mit einem Trick gelingt es ihm, Thomas von seinem Vorhaben zu begeistern. Martine ahnt von den heimlichen Treffen der beiden nichts: Während sie im Urlaub gern ausschläft, geht Thomas eben ausgedehnt spazieren oder joggt auf der Croisette ... Der verzweifelte Anruf eines Co-Piloten verführt auch Martine dazu, kurzfristig bei einem Prüfungsflug einzuspringen. Und da sie fürchtet, dass Thomas das nicht verstehen wird, vertraut sie sich Jacques an: Er soll Thomas für einen Vormittag ins Labor locken und ihn beschäftigen. Jacques lässt sich schmunzelnd auf das Komplott ein ... Nicht weniger turbulent geht es bei Fritz und Ilona Wissmann zu. Ilona arbeitet seit kurzem wieder in einem Reisebüro. Es macht ihr großen Spaß, allerdings müssen die Kinder und der Haushalt nebenbei versorgt werden. Als auch noch der Heizkessel defekt ist und die Familie vorübergehend in die Villa ziehen muss, ist das Chaos perfekt. Ilona und Fritz wünschen sich, alles stehen und liegen zu lassen. In dieser Situation erhalten sie ein Angebot, von dem sie nie zu träumen wagten.

Thomas Wissmann ist in Hochform: Ein amerikanischer Kosmetikkonzern hat ihm das Angebot gemacht, einige Wissmann-Cosmetic-Produkte in den USA zu vertreiben. Lee Michels, der Vizepräsident des Konzerns, erwartet ihn zum Essen in einem Nobelrestaurant, um den Vertrag auszuhandeln. Wenig später staunt Thomas Wissmann nicht schlecht: Lee Michels ist kein Mann, sondern eine äußerst attraktive Blondine, die es gewöhnt ist, sehr schnell zur Sache zu kommen, in jeder Beziehung. Ein Überraschungsbesuch Martines verwirrt Thomas so, dass er ihr verschweigt, wer sein "Geschäftspartner" ist. Als Martine dahinter kommt, gibt es Krach, und Martine fliegt verstimmt nach Zürich. Lee Michels wähnt sich am Ziel: Thomas gefällt ihr, und für eine Nacht voller Zärtlichkeit winkt der Vertrag mit Übersee. Doch Thomas lehnt ab - er liebt Martine ... Noch größere Sorgen als der eventuell geplatzte Vertrag bereitet Thomas sein jüngerer Bruder Micha. Er hat es sich nämlich in den Kopf gesetzt, den kleinen Benjamin zu adoptieren, dessen Mutter Bettina kurz nach seiner Geburt gestorben und der Vater unbekannt ist. Micha will, so berichtet er seinen fassungslosen Geschwistern, an Benjamin all das gutmachen, was er seiner Mutter Bettina, mit der er ein Verhältnis hatte, bei der Trennung angetan hat. Während Thomas Micha inständig bittet, diesen Schritt, der sein Leben in jeder Hinsicht radikal verändern würde, nochmals zu überdenken, machen sich Annabelle und Christine auf die Suche nach Benjamins Vaters.

Thomas und Martine freuen sich auf ein ruhiges Wochenende in der Villa. Christine ist bei Annabelle in Berlin. Sie will sie dazu bewegen, endlich ihre Ku'damm-Boutique, deren Miete nicht mehr bezahlbar ist, aufzugeben und nach Wiesbaden in den Schoß der Familie zurückzukehren. Doch Annabelle zögert: Bisher hat sie es immer geschafft, den Wissmann-Clan auf Distanz zu halten. Wieder in Wiesbaden wäre es damit vorbei. Bauer Döpcke, der wieder einmal in Geldnöten steckt, will Micha einen Weinberg verkaufen. Micha ist begeistert, doch was wird die Familie dazu sagen? Da Micha sich Bedenkzeit erbittet, wendet Döpcke sich an Thomas: Er muss der Bank am Montag 10000 Mark zurückzahlen, sonst wird sein neuer Traktor gepfändet. Thomas verspricht Döpcke, ihm das Geld zu leihen. Und während er in die Firma fährt, um sein Versprechen einzulösen, wird Martine zum Flughafen beordert, um als Betriebsrätin einen drohenden Streik des Bodenpersonals abzuwenden. Weder Thomas noch Martine können ahnen, dass inzwischen Peter, Martines jüngerer Halbbruder, verzweifelt versucht, seine Schwester zu erreichen. Ihm steht das Wasser bis zu Hals: Wieder einmal soll Martine seine Spielschulden begleichen, denn die Typen, denen er einen Schuldschein über 7000 Mark unterschrieben hat, verstehen keinen Spaß. Als Peter in der Villa Zuflucht sucht, trifft er dort nur auf Thomas, der froh ist, den Abend nicht allein verbringen zu müssen. Durch Frau Döpcke, die sich bei Thomas wegen der "Geldbettelei" ihres Mannes entschuldigt, bekommt Peter mit, dass die 10000 Mark für Döpcke im Arbeitszimmer der Villa deponiert sind. Er versucht, das Geld zu stehlen, doch Thomas erwischt ihn dabei. Als er Peter eine Lektion erteilen will, muss er erfahren, dass die beiden Typen Martine in ihrer Gewalt haben.

Endlich ist es beschlossene Sache, Martine wird zu Thomas nach Wiesbaden ziehen. Thomas hat sich eine schöne alte Villa ausgeguckt und Martine damit wieder einmal vor vollendete Tatsachen gestellt. Aber Martine will kein Haus, noch nicht. Die wenigen Möbel, die sie besitzt, würden locker in Thomas' Stadtwohnung passen, beteuert Martine. Nur die Realität sieht dann ganz anders aus. Christine hat sich verliebt. Gunther Hinrichs könnte der Mann ihres Lebens sein, auf den sie schon so lange gewartet hat. Und für Gunther war es Liebe auf den ersten Blick, als ihm Christine begegnet ist. Aber da ist noch Schwester Annabelle, die Gunther auch ganz charmant und bezaubernd findet. Auf der Eröffnungsparty ihrer Boutique in Wiesbaden jedenfalls lässt sie keine Gelegenheit aus, mit ihm zu flirten. Christine und Annabelle geraten in den schlimmsten Streit ihres Lebens. Glücklicherweise gelingt es Thomas, der Verwirrung der Gefühle ein Ende zu setzen.

Martine leidet seit einiger Zeit unter Schwindelanfällen. Beunruhigt fährt sie zu Micha, um sich von ihm untersuchen zu lassen. Die Diagnose ist eindeutig: Martine ist schwanger. Eigentlich ein Grund zum Jubeln, wenn Martine nicht einen Satz von Thomas im Ohr hätte: Kinder ja, aber später! So hat sie lange nicht den Mut, Thomas die Wahrheit zu sagen. Micha und Annabelle allerdings sind davon überzeugt, dass sich Thomas wahnsinnig freuen würde, wenn er wüsste, dass er Vater wird ... Thomas' Sekretär Gunther Hinrichs wohnt inzwischen bei Christine. Thomas, der sich immer noch für seine "kleine" Schwester verantwortlich fühlt, fragt Gunther sehr direkt, ob er an eine feste Bindung mit Christine denkt. Aber Gunther weicht aus. Er hat es in seinem Leben bis jetzt geschafft, sich niemals festzulegen, weder privat noch beruflich. Und so gedenkt er es auch in Zukunft zu halten. Thomas gefällt das ganz und gar nicht. Am nächsten Tag ist Gunther aus Christines Wohnung verschwunden und hat Thomas seine Kündigung auf den Schreibtisch gelegt. Christine ist außer sich und gibt Thomas an allem die Schuld ...

Heute weiß Jutta, dass ihre Entscheidung vor acht Jahren ein Kapitalfehler war. Nie hätte sie Thomas Wissmann verlassen dürfen, um Klaus Maertens zu heiraten. Ihre wahre Liebe ist Thomas, und den will sie zurückgewinnen, koste es, was es wolle. Dass Thomas in Martine die Frau seines Lebens gefunden hat und die beiden ein Kind erwarten, ignoriert sie. Heimlich beginnt sie, Martine zu beobachten, und als sie nachts von einem Migräneanfall geplagt wird, ruft sie wie selbstverständlich Thomas zur Hilfe. Zwar finden Thomas und Martine Juttas Verhalten irritierend, sie stecken jedoch viel zu sehr in weihnachtlichen Vorbereitungen, um sich ernsthafte Sorgen zu machen. Schließlich freuen sich die beiden auf ihr erstes Weihnachtsfest im neuen Heim. Thomas' Schwester Christine überspielt ihre Enttäuschung, als sie davon hört. Hatte sie doch fest damit gerechnet, dass die beiden mit dem Rest des Wissmann-Clans in der Villa feiern würden. Aber auch Schwester Annabelle steht dieses Jahr nicht der Sinn nach Familienfest, genauso wenig wie Gunther, Christines Freund. Der würde Weihnachten lieber am Strand von Bali verbringen. Aber da beißt er bei Christine auf Granit. Inzwischen warten auf Thomas beunruhigende Neuigkeiten: Klaus Maertens klärt ihn darüber auf, dass seine Frau psychisch krank ist. Eindringlich warnt er ihn vor Juttas Unberechenbarkeit. Um ihre große Liebe zurückzugewinnen, ist ihr wahrscheinlich jedes Mittel recht. Als Thomas erfährt, wohin Jutta aufgebrochen ist, schrillen bei ihm sämtliche Alarmglocken: Sie ist auf dem Weg zum Flugplatz, zu Martine!

Eine Gehaltspfändung bei Wissmann-Cosmetics So etwas hat es noch nie gegeben! Betroffen ist ausgerechnet Andreas Wandner, ein junger Laborant, in den Thomas Wissmann so große Hoffnungen gesetzt hatte. Er beschließt, der Sache nachzugehen. Thomas Schwester Christine steht vor einem anderen existentiellen Problem: Ihr Vermieter hat ihr fristlos gekündigt. Seine Begründung: "unerlaubte Untervermietung". Christine ist sich sicher, daß es sich hier um ein Mißverständnis handelt. Aber es kommt anders.

Patrizia versucht Thomas Wissmann zu erpressen. Sie will die Stelle als Chemielaborantin, für die sie vor kurzem eine Absage erhielt. Wenn Thomas sie nicht einstellt, würde sie ihm wegen versuchter Vergewaltigung anzeigen.

Micha Wissmann wird von der Polizei für den Scheckbetrüger Herbert Wertmann, dem er aufs Haar gleicht, gehalten. Bei einer zufälligen Begegnung mit Micha schlug Wertmann Micha nieder und vertauschte die Ausweise. Micha liegt mit einem totalen Blackout im Krankenhaus. Die Polizei glaubt nicht an eine Verwechslung.

Thomas Wissmann ist sicher: Das neue Parfüm "Sommerliebe" ist ein Knüller. Die Pressekonferenz läuft glänzend, als Achim Asselhauer, einst PR-Manager bei Wissmann-Cosmetics und jetzt freier Journalist, einen gemeinsamen Verdacht lanciert: Das neue Parfüm sei krebserregend! Thomas ist außer sich und startet eine Gegenkampagne.

Thomas Wissmann und Martine Minuet teilen der Familie mit: wir heiraten! Martine wünscht sich eine kirchliche Trauung, was dem aus der Kirche ausgetretenen Thomas Probleme bereitet. Auch das Hochzeitgeschenk der Geschwister, die Villa, ist bedroht. Da bei der letzten Renovierung ein lebensbedrohliches Mittel benutzt wurde, muss sie wahrscheinlich abgerissen werden.