Die 16jährige Taryn Blake ist das Top-Fotomodell des New Yorker Kosmetikkonzerns Harper. Sie leidet jedoch unter ihrer ehrgeizigen Mutter Julia. Als der Juniorchef Wesley Harper das labile Mädchen durch die unbekümmerte Anfängerin Laurie Caswell ersetzen will, gerät sie in Panik.

Blair Harper ist enttäuscht darüber, daß sie nicht mehr als Model für die Mailänder Modenschau engagiert wurde. Sie quält sich dennoch mit einem Fitness-Programm, um ihre jugendliche Frische zu bewahren. Als sie erschöpft zusammenbricht, stellt sie fest, daß sie schwanger ist. Taryn hat derweil auf Druck ihrer ehrgeizigen Mutter Julia eine Rolle in einem schlüpfrigen Film angenommen. Sie ist sehr unglücklich und sucht in ihrer Einsamkeit Trost bei Laurie. Dabei erfährt sie, daß Laurie bereits ihre Nachfolgerin als Exklusiv-Model der Kosmetikfirma Harper geworden ist. Verzweifelt schluckt Taryn daraufhin eine Überdosis Tabletten.

Davids Bekleidungsfirma steckt in großen Schwierigkeiten. Sein Partner Nick hat deshalb heimlich Geld bei einem Kreditwucherer geliehen. Davids letzte Hoffnung ist seine neue Kollektion, die er mit dem talentierten Fotomodell Laurie präsentieren möchte. Ihre Agentin Racine weiß jedoch um den Wert ihrer Neuentdeckung und spielt David geschickt gegen ihren eigenen Liebhaber Wesley Harper aus, der Laurie ebenfalls buchen möchte. Julia versucht zudem mit allen Mitteln, ihrer Tochter Taryn den Exklusiv-Vertrag bei Harper Cosmetics zukommen zu lassen. Laurie und Taryn freunden sich trotz dieser Intrigen miteinander an.

David wird von dem Kredithai Parnell wegen seiner Schulden unter Druck gesetzt. Sara gerät ebenfalls in eine Zwickmühle. Der Staatsanwalt bittet sie darum, David, den Mann ihrer besten Freundin Blair, zu einer Aussage wegen Parnells krimineller Machenschaften zu bewegen. Blair hat einen heftigen Streit mit ihrem Vater, nachdem er sich heimlich bei ihrem Arzt über ihre Risikoschwangerschaft informiert hat und sie zu einer Abtreibung drängen will.

David gerät in ernste Schwierigkeiten, nachdem er sich dazu bereit erklärt hat, gegen den kriminellen Kredithai Parnell auszusagen. Ohne es zu merken, wird er von Parnells Leuten beschattet, die mit allen Mitteln seinen Auftritt vor der Staatsanwaltschaft verhindern sollen.

David entschließt sich, doch noch seinen Schwiegervater Grant um finanzielle Hilfe zu bitten. Zu seiner Überraschung bietet Grant ihm die Teilhaberschaft an seiner Firma an. David zahlt mit dem Geld den Kredithai Parnell aus. Schockiert erfährt er indes von Sara, daß er öffentlich wegen dessen krimineller Machenschaften aussagen muß. Parnell will dies aber mit allen Mitteln verhindern. Wesley ist neidisch auf David, der von Grant großzügiger unterstützt wird, als er selber. Daraufhin schmiedet er mit seiner Geliebten Racine eine raffinierte Intrige gegen seinen Schwager. Sie wollen ihn zu einer noch größeren Expansion bewegen, um ihn zum Scheitern zu bringen.

Grant kümmert sich um die Sicherheit seiner Tochter Blair, die er in die Schweiz schicken möchte, während ihr Mann David vor dem Schwurgericht gegen den Gangster Parnell aussagt. Nachdem Blair von Parnell ein Paket mit einer blutbefleckten Puppe erhalten hat, flieht sie auf Grants Landsitz. Sicher ist sie dort nicht: Parnells Leute planen bereits ihre Entführung.

Sara sorgt sich um das Leben ihrer entführten Freundin Blair und ihr Baby. Vergeblich versucht sie David dazu zu überreden, daß er die Polizei einschaltet. Davids Schwiegervater Grant will seine Tochter jedoch auf eigene Faust befreien. Er besucht einen ominösen Geschäftsfreund in Miami und bittet diesen um einen folgenreichen Gefallen. Blair kommt frei, doch sie bricht noch in derselben Nacht bewußtlos zusammen. Sara erfährt indes, warum Mark ihr in dieser schwierigen Lage nur halbherzig hilft. Er hat gerade eine Affäre mit der Agenturbesitzerin Racine.

Blair hat gerade ihre Entführung überstanden, da erleidet sie infolge der Aufregung eine dramatische Fehlgeburt, durch die sie selbst in akute Lebensgefahr gerät. Ihr Vater Grant muß sich auf der Intensivstation eingestehen, daß auch er diesmal machtlos ist.

Der Journalist Mark hat seine Frau Sara wegen Racine verlassen, doch Racine hat ihn nur benutzt, um eine gute Presse über sich zu bekommen. Auch ihr neues Model Chris erfährt schon bald, wie zielstrebig Racine ihre Umgebung zu manipulieren vermag.

Grant erhält überraschenden Besuch von Colette, der Erbin der Schweizer Firma Ferrier-Kosmetik. Er kann sie zum Verkauf an seinen Harper-Konzern überreden. Wesley fühlt sich jedoch bei den Verhandlungen übergangen. Er verbündet sich mit einem früheren Konkurrenten von Grant, um die Verhandlungen solange hinauszuzögern, bis Grant die lange geplante Kreuzfahrt mit seiner Frau Marjorie erneut verschieben muß. Marjorie ist diesmal jedoch nicht mehr dazu bereit, ihr Privatleben Grants Terminkalender unterzuordnen. Enttäuscht geht sie ohne ihn auf die Reise. Wesley nutzt die Ehekrise seiner Eltern, um Marjorie als Verbündete gegen Grant zu gewinnen. Zugleich versucht er, auch Colette, mit der er vor Jahren eine Affäre hatte, auf seine Seite zu ziehen. Colette weist ihn jedoch zurück. Blair will den Kummer nach ihrer Fehlgeburt vergessen und rasch wieder als Fotomodell arbeiten. Racine bietet ihr an, mit Laurie und Chris zu Aufnahmen auf die Bermudas zu fliegen.

Wesley weiß um die Schwäche des einflußreichen und jähzornigen Mode-Publizisten Carr für rothaarige Frauen. Er setzt eine Freundin auf ihn an, die Carr provoziert und bei einem nachfolgenden Handgemenge scheinbar tot umfällt.Wesley bietet Carr an, den "Mord" zu vertuschen, wenn er einen vernichtenden Artikel gegen die neue Kollektionen seines ungliebten Schwagers und Konkurrenten David veröffentlicht. Mit unlauteren Mitteln versucht Wesley Vorteil aus der prekären Situation des Presse-Tycoons zu schlagen ...

Wesley setzt alles daran, um seinem Vater Grant die Führung des Harper-Konzerns zu entreißen. Geschickt versucht er, Marjorie zu beeinflussen, die sich von Grant vernachlässigt fühlt und bereits an Scheidung denkt. Wesley möchte, daß sie ihm ihre Geschäftsanteile überträgt. Dinah ist empört darüber, daß Julia sie vor den Augen ihrer Tochter Laurie als Ehebrecherin hingestellt hat. Laurie glaubt nun, daß ihre Model-Karriere am Streit ihrer Eltern schuld ist. Dinah begleitet sie jedoch zu Fotoaufnahmen auf die Bermudas und versucht, ihr Vertrauen zurückzugewinnen. Racine ist beunruhigt über das selbstsichere Auftreten von Mark. Als Drehbuchautor eines über sie geplanten Hollywood-Films läßt er nicht locker, um das Geheimnis ihrer Vergangenheit herauszufinden. Der psychisch labile Fan Tony verschafft sich in Racines Büro heimlich Lauries Privatadresse.

David fiebert auf die Premiere seiner neuen "Tempus"-Kollektion hin. Er vernachlässigt darüber Blair, die erfahren mußte, daß sie als Model für Ferrier Cosmetics bereits zu alt ist. Auch Wesley wartet gespannt auf die Modenschau. Er versucht, den Verleger Grayson zu einem "Tempus"-Verriß zu zwingen, um seinen Rivalen David zu ruinieren. Carr läßt sich aber nicht erpressen. Marjorie durchkreuzt zudem Wesleys Intrige, mit der er seinen Vater aus dem Konzern manipulieren wollte. Sie hat Grant schon vor ihrer Rückkehr dessen Machenschaften angedeutet. Schlechte Nachrichten erhält auch Racine. Der Reporter Mark ist auf ihr gut gehütetes Vorleben gestoßen. Als die "Tempus"-Präsentation zusehends ein durchschlagender Erfolg wird, sinkt Wesleys stets zur Schau gestelltes Selbstbewußtsein von Minute zu Minute.