Michael Buchholz tritt, unterstützt von seinem Vorgesetzten Dr. Giebel, seinen ersten Arbeitstag an. Margitta Baronin von Alsfeld, Leiterin des Safariparks, bringt ihm einen verletzten Vogel. David, der Enkel des Falkners Paul Rosen, meldet Tollwutgefahr im Revier. Im Wald begegnet Michael Lea Rosen auf einer "wilden" Müllhalde. Er trifft seinen ehemaligen Studienkollegen Harry Treslow wieder, der als Privatförster des Barons arbeitet. Michaels Freundin Barbara Wehrlund gerät in einen Waldbrand.

Der Waldbrand ist gelöscht und Barbara bleibt unverletzt. Kommissar Gernreich ermittelt in Sachen Brandstiftung. Die Baronin von Alsfeld interessiert sich unterdessen zunehmend für Michael. Sie will am Weiher der Rosens einen zusätzlichen Parkplatz für den Safari-Park anlegen, doch Paul und Lea Rosen weigern sich, ihren Weiher an die Baronin zu verkaufen. Kurze Zeit später erreicht sie ein anonymer Anruf, und es wird ihnen angekündigt, daß der Weiher vergiftet ist. Treslow, Tarzan und Kuttel wissen mehr als sie sagen.

Margitta von Alsfeld gerät in den Verdacht, die Vergiftung des Rosen'schen Weihers veranlaßt zu haben. Ein Skandal bahnt sich an. Tarzan kündigt seinen Job, und die eilig einberufene Pressekonferenz wird durch einen Schwächeanfall des Barons jäh unterbrochen. Michael entdeckt zudem die Spuren eines Wilddiebs in seinem Revier. Er bekommt aber Unterstützung bei seinen Nachforschungen. Diana, Studentin der Forstwirtschaft, wird nicht nur Michaels neue Mitarbeiterin im Revier, sondern sie zieht auch erst einmal zu ihm ins Forsthaus. Barbaras Eifersucht wächst ...

Kuttel gesteht Margitta von Alsfeld, daß er den Weiher vergiftet hat. Er wollte ihr damit einen Gefallen tun. Er ist auch der Wilddieb in Michaels Revier. Um den Schaden wiedergutzumachen, bietet Margitta Paul Rosen einen Scheck an. Er lehnt ab, aber sein Wunsch, Kuttel im Safaripark zu beschäftigen, wird erfüllt. Barbara schickt Michael eine Präsentkiste zur Versöhnung ins Forsthaus, kurz darauf wird eine zweite Kiste angeliefert. Aus Versehen werden die Kuverts der beiden Kisten vertauscht, so daß Michael den Inhalt von "Barbaras" Kiste als Heiratsantrag auffaßt ...

Michael liegt mit einer schweren Erkältung im Bett. Er wird liebevoll gepflegt von Diana, Lea und Kathrin, während Barbara geschäftlich in München ist. Dr. Giebel willigt ein, daß Diana Michael vertritt. Margitta und sie kommen unabhängig voneinander einem Komplott auf die Spur. Kiefernagel, Chef einer Elektronikfirma, plant den Kauf der Alsfeldschen Ländereien. Dort soll eine Autoteststrecke entstehen mit finanzieller Unterstützung eines amerikanischen Konzerns. Bürgermeister Knappe und Dr. Wolff vom Amt für Forstwesen unterstützen ihn. Margitta alarmiert Michael. Dieser setzt Bürgermeister Knappe unter Druck.

Rosa ist hochschwanger. Deshalb ziehen sie und Enno nicht mit ihrem Zirkus weiter. Sie können ihren Wohnwagen bei Michael abstellen. Dort wird auch ihr Kind geboren. Michaels Kinderwunsch stößt unterdessen bei Barbara auf taube Ohren. Michael erfährt, daß jemand in seinem Forst Tierkadaver verscharrt. Die Spur führt zum Safaripark, wo Tiere an vergifteter Nahrung verendet sind. Michael will den Park auf amtlichem Wege schließen lassen. Als der Baron plötzlich stirbt, kehrt sein Sohn Arndt von Alsfeld nach Hause zurück. Barbara kauft Margittas Anteil am Safaripark und wird Arndts neue Geschäftspartnerin. Michael ist darüber nicht sehr erfreut. Die Differenzen zwischen Michael und Barbara nehmen zu. Michael und Lea Rosen kommen sich hingegen immer näher.

Am "Erlenbruch" soll nach Arndts und Barbaras Plänen eine "Western-Stadt" entstehen. Weil Michael dies verhindern will, strengt Arndt gegen ihn eine Dienstaufsichtsbeschwerde an. Daraufhin kommt es zwischen Michael und Barbara zum endgültigen Bruch. David und Veronika wenden sich an Dr. Briesenthal vom Amt für Forstwesen, um Michael zu helfen und den "Erlenbruch" zu retten. Sie organisieren ein Kinderfest und inszenieren ein kleines Theaterstück mit sehr eindeutigen Anspielungen auf Arndts Pläne. Dr. Briesenthal ist amüsiert, Arndt verläßt erbost das Fest. Doch die Wogen glätten sich. Sybille heiratet Paul Rosen und verkauft den Reiterhof an Arndt und Barbara. Dort entsteht nun ein Indianerdorf.

Diana vertraut Michael an, daß sie von Treslow ein Kind erwartet. Auch Lea erzählt sie von ihrer Schwangerschaft. Lea glaubt jedoch durch ein Mißverständnis, daß Michael der Vater ist. Treslow, der noch nichts von seinen Vaterfreuden weiß, schließt wiederum aus einer Bemerkung von Lea, daß Michael und Diana ein Verhältnis haben. Das Chaos ist komplett. Unterdessen geben Barbara und Arndt eine Jagdgesellschaft. Unter den Gästen sind auch Dr. Wolff und Kiefernagel. Während der Jagd ereignet sich ein kleiner Unfall. Der Ballonfahrer Pepi wird "abgeschossen".

Dr. Wolff und Kiefernagel treiben das Projekt der Autoteststrecke voran. Giebels Erkrankung kommt Dr. Wolff dabei sehr gelegen. Er übernimmt die Vertretung und ist nun Michaels direkter Vorgesetzter. Er ordnet umgehend an, daß drei Fichten des "Umweltlehrpfades" gefällt werden - gegen Michaels Widerstand. Auch Diana engagiert sich für den Umweltschutz, allerdings auf ihre Weise. Sie verwandelt über Nacht einen Fabrikschornstein in ein Mahnmal, sie demonstriert und greift schließlich zum Mittel der "Baumbesetzung". Treslow sieht dies mit Unbehagen, ergreift aber dann doch ihre Partei. Sein Lohn sind ein gebrochener Arm und die Hochzeit mit Diana.

Arndt und Barbara wollen mit finanzieller Hilfe von Kiefernagel-Electronics den Safaripark in einen Vergnügungspark umgestalten. Der Tierbestand wird dafür verkauft. Tarzan macht die Entdeckung, daß die Tiere nicht für andere Tierparks, sondern für Tierversuchslabore bestimmt sind. Sein Wissen wird ihm jedoch zum Verhängnis: Er wird entführt. Damit fällt Michaels geplanter Urlaub bei Lea in Ungarn ins Wasser. Michael gelingt es mit Hilfe der Fotoreporterin Sunny, den Entführern auf die Spur zu kommen und Tarzan zu befreien. Arndt wird die Lage unterdessen allzu brenzlig. Er setzt sich nach Amerika ab. Kiefernagel und Dr. Wolff klären Barbara über die illegalen Geschäftsmethoden ihres Partners auf. Sie erfährt auch, daß Arndt in den Staaten bereits verheiratet ist ...

Die Bauarbeiten auf dem Alsfeldschen Anwesen gehen auch nach Arndts Verschwinden zügig weiter. Barbara ist es gelungen, die finanzielle Situation in den Griff zu bekommen. Überraschend kehrt auch Margitta zurück. Sie arrangiert sich vorerst mit Barbara. Treslow fühlt sich erneut zu Margitta hingezogen. Diana versucht deshalb, ihren Mann durch einen Flirt mit Dr. Giebel auf Michaels Geburtstagsfest eifersüchtig zu machen. Dr. Giebel, frisch geschieden und auf Brautschau, ist auch von Erika Bünnagel sehr angetan. Margitta ist nicht zur Feier eingeladen. Sie greift zu einer List und lockt Michael von seinem Fest fort.

Aus den Heiratsplänen von Michael wird vorerst nichts, denn Lea erhält ein verlockendes Angebot und geht für ein Jahr nach Ungarn, um dort zu arbeiten. Michael gerät in den Verdacht, in seinem eigenen Revier zu wildern. Selbst Dr. Giebel kann nicht verhindern, daß Michael suspendiert wird. Michaels Freunde und der neue Dorfpfarrer Ghandi sind jedoch wild entschlossen, Michaels Unschuld zu beweisen und ihn zu rehabilitieren. Margitta hat einen Verdacht ...

Die Besitzungen der Familie von Alsfeld sind verwaist. Der Safaripark ist geschlossen, die Baronie mit Brettern vernagelt. Margitta von Alsfeld steht vor dem finanziellen Ruin. Die Baronie ist zum Verkauf angeboten. Treslow fehlt das Geld, um das Wild des Privatforstes über den Winter zu bringen. Auf der Suche nach Futter richten die Tiere im Staatsforst schweren Schaden an. Die Wildunfälle in der Umgebung wecken das Interesse des Lokalreporters Ferdinand Rombach. Michael muß handeln. Er droht Treslow mit offiziellen Schritten. Der Konflikt mit Treslow spitzt sich zu, als Diana, hochschwanger, ihren Mann verläßt und wieder zu Michael ins Forsthaus zieht.

Mit Gertie Klemms tatkräftiger und Michaels moralischer Unterstützung bringt Diana im Forsthaus ihre Tochter zur Welt. Michael findet im Forst die Spuren eines Luchses. Er stellt daraufhin den Antrag auf Einrichtung eines Landschaftsschutzgebietes. Doch niemand glaubt ihm. Als die Bauern der Umgebung in ihren Ställen totgebissene Hühner finden, werden sie vom Jagdfieber gepackt. Ein von Ferdinand zu reißerisch aufgemachter Zeitungsartikel heizt die Stimmung zusätzlich auf. Auch als Herr Prack schwer verletzt gefunden wird, glaubt Michael weiterhin an die Unschuld "seines" Luchses. Der wahre Übeltäter wird schließlich gefunden ...

Ein Jagdgast im Forst, Herr Södermann, entpuppt sich als Revisor des Ministeriums für Landwirtschaft und Forsten. Ausgerechnet seit seiner Ankunft geht alles schief. Der offiziell nicht genehmigte Anbau von frischen Setzlingen muß ebenfalls vertuscht werden. Auch Treslow taucht wieder auf, und Södermann erfährt zu seinem Entsetzen, daß Diana nicht Frau Buchholz ist. Ein Mißgeschick jagt das andere. Aber Erika, seit kurzem Dr. Giebels Sekretärin, weiß Rat.

Die Baronie wird von ihrem Besitzer, dem Jagdartikel-Unternehmen Schmidt-Malesch, zu einem luxuriösen Jagdhotel umgebaut. Unterdessen kehrt Paul Rosen aus Ungarn zurück. Scheich Karim möchte unbedingt einen seiner Falken kaufen. Er stellt jedem neugierige Fragen über Rosens Vergangenheit. Ein lange zurückliegendes Ereignis scheint beide auf geheimnisvolle Weise miteinander zu verbinden.

Paul Rosen ist es gelungen, im alten Steinbruch Falken anzusiedeln. Auf einem seiner Rundgänge wird er von einer Motorradgang, die sich dort austobt, erschreckt und stürzt ab. Aus Reue über ihren Leichtsinn helfen die Motorradfahrer Michael, der Kaninchenplage mittels Frettchen Herr zu werden. Brigitte Honsbroich eröffnet das neue Jagdhotel mit einem großen Fest. Alle sind eingeladen. Am nächsten Tag nehmen Michael und Lea Abschied voneinander. Ihre Berufe stehen einem gemeinsamen Glück im Wege.

Das Jagdhotel unter der Leitung von Brigitte Honsbroich ist ein geschäftlicher Erfolg. Mit der Ruhe im Forst ist es allerdings vorbei. Eine rücksichtslose Jagdgesellschaft zerstört Michaels Experimentierpflanzung. Ein harter Schlag für Michael, denn der Schaden ist unersetzbar. Eine Wildsau stirbt durch Schuld der Reiter. Nun muß Michael eine Ersatzmutter für die Frischlinge finden. Zu dem beruflichen Ärger kommt privater Kummer. Diana verreist mit Treslow. Sie wollen ihre Eheprobleme lösen. Ferdinand hat Mühe, seinen Freund Michael aufzuheitern.

Auf einem morgendlichen Kontrollgang durch den Wald erwischen Michael und Erika einen Jungen, der auf Vögel schießt. Michael rutscht aus Ärger über die Dreistigkeit des Jungen die Hand aus. Treslow versucht aus diesem Vorfall Nutzen zu ziehen. Er bewegt sich selbst am Rande der Legalität, als er einem alten Kumpel erlaubt, in einem stillgelegten Stollen Industriemüll zwischenzulagern. Erika beobachtet die Aktion und wird aus Versehen in dem Stollen eingesperrt. Ihr Verschwinden alarmiert Dr. Giebel und Michael. Giftspuren im Waldsee führen zu den Verursachern. Nach einer langen, ungewissen Nacht wird Erika endlich befreit.

Oswald ist passionierter Freizeitarchäologe und Verfechter der Theorie, daß es im Bergischen Land eine römische Landvilla gegeben hat. Den Beweis ist er bisher schuldig geblieben, und so helfen er und seine Freundin Appollonia Wäggelihn der Wahrheit etwas nach. Die Ausgrabungsstätte wird schnell zur Attraktion, das Geschäft mit dem Souvenirhandel blüht. Michael betrachtet die Touristenscharen, die in den Forst einfallen, mit Sorge. Das Projekt wächst Oswald bald über den Kopf, und Michael drängt ihn, den Spuk zu beenden. Diana besteht unterdessen ihr Examen mit Erfolg. Michael und Diana gestehen sich ein, daß sie ineinander verliebt sind.

Jagdgast Martin Kluge schießt einen Eber. Es stellt sich allerdings heraus, daß der Eber krank war. Der Verdacht auf Schweinepest wird schnell zur Gewißheit. Nun heißt es handeln. Es muß unbedingt verhindert werden, daß sich die Seuche, gegen die es noch immer kein Mittel gibt, weiter ausbreitet. Der Privatforst und Teile des Staatsforstes werden zum Sperrgebiet erklärt. Unter der Leitung von Dr. Elbing wird im Jagdhotel eine Seuchenzentrale eingerichtet. Treslow, der seit seinem Unfall an den Rollstuhl gefesselt ist, fühlt sich überflüssig. Brigitte Honsbroich hat Diana vorübergehend die Verwaltung des Privatforstes übertragen.

Michael ist enttäuscht. Sein Vater Frank führt nicht die Sehnsucht nach seinem Sohn ins Bergische Land. Brigitte Honsbroich plant, das Jagdhotel um einen luxuriösen Golfplatz zu erweitern, und Frank scheint wegen seiner ausgezeichneten Kontakte zu japanischen Investoren der richtige Berater für ein solches Projekt zu sein. Die Gemeinde wird hellhörig. So manch einer sieht sich schon mit großem Gewinn einen Teil seines Landes verkaufen. Den Gesangsverein plagen unterdessen ganz andere Sorgen. Ihm fehlt immer noch ein guter Tenor. Michael soll diesen Platz einnehmen. Diana und Treslow werden geschieden, sie erhält das Sorgerecht für Lisa.

Im Staatsforst verschwindet Holz. Die Spuren deuten darauf hin, daß der Diebstahl gut durchorganisiert ist. Sägewerksbesitzer Klauter steckt in finanziellen Schwierigkeiten. Deshalb muß er aber nicht in den Diebstahl verwickelt sein. Michael ist ratlos. Holz wird ausschließlich im Staatsforst gestohlen, Treslows Revier bleibt verschont. Dr. Giebel interessiert sich mehr für Erikas Urlaubspläne als für Michaels Probleme. Michael legt sich nachts auf die Lauer und erwischt die Diebe auf frischer Tat. Da wird aus dem Hinterhalt auf ihn geschossen. Schwer verletzt bricht er zusammen.

Michael schwebt einige Tage in Lebensgefahr, doch Dr. Hannah Leonberg gelingt es, ihn zu retten. Kommissar Gernreich muß nun herausfinden, wer auf Michael geschossen hat. Es gibt mehrere Tatverdächtige. Brigitte Honsbroich und Treslow waren zur Tatzeit auch im Forst. Der Verdacht gegen Treslow erhärtet sich, und er wird verhaftet. Derweil greifen Erika und Diana zu einer List, um die Fasanenjagd zu unterbinden. Zu aller Überraschung hat jemand auf Michael geschossen, von dem man es am wenigsten erwartet hätte.

Paul Rosen ist gestorben. Sein Tod versetzt Michael einen schmerzlichen Schlag. Formalitäten wie das Begräbnis, Haushaltsauflösung etc. lasten auf Michael und Diana. Hinzu kommt die forstwirtschaftliche Jahrestagung, auf der Michael Dr. Giebel vertreten soll. Zwei Berliner, Vater und Sohn, nutzen den Wirrwarr der Haushaltsauflösung. Sie stehlen den mit Rosens kostbarem Vogelbestand beladenen LKW. Michael recherchiert fieberhaft nach den Dieben, denn die Brut ist gefährdet.

Im Staatsforst ist der Teufel los, denn der "Tag der offenen Tür" sowie der Besuch von Bischof Josef Märtesheimer müssen gebührend vorbereitet werden. Leider laufen die Vorbereitungen nicht ohne Probleme ab. Michaels neue Haushälterin Käthe erkennt im Bischof ihren Jugendfreund, den "Tanzstunden-Jupp". Das Wiedersehen nach 40 Jahren läßt in Käthe und Jupp alte Erinnerungen wach werden. Doch sie sind sich darüber im klaren, daß sich jeder schon vor langer Zeit für seinen Weg entschieden hat.

Heftige Stürme haben verheerende Verwüstungen im Forst zur Folge. Pit und Bernie können die Arbeit kaum schaffen. Ein dritter Mann muß her. Michael hofft, daß er bei den Holzhauermeisterschaften einen neuen Forstarbeiter findet. Franz von der Waldarbeiterschule scheint ihm ein guter Kandidat für den Posten zu sein. Pit und Bernie haben aber ihre Wahl schon längst getroffen: Enno, der das Zirkusleben aufgegeben hat, ist ihr Mann. Brigitte Honsbroich fordert von Diana mit Übernahme ihrer Anstellung im Privatforst den Umzug in eine Dienstwohnung. Dies führt zu ernsthaften Auseinandersetzungen mit Michael, die auch den anderen nicht verborgen bleiben.

Die Gäste des Jagdhotels beschweren sich über den üblen Geruch des Wassers. Michael findet heraus, daß Meinertzhagen auf seine brachliegenden Äcker mehr Gülle aufbringen läßt als erlaubt und so das Grundwasser gefährdet. Meinertzhagen verdient durch die Mehrfachverpachtung eine stattliche Summe Geld. Nicky möchte nicht, daß seine Mutter Betty Meinertzhagen heiratet und liefert Michael die notwendigen Beweise. Doch erst als Nicky ausreißt, erkennt Betty, wie ernst es ihrem Sohn ist.

Bevor Dr. Giebel und Erika endlich heiraten können und sich damit Erikas sehnlichster Wunsch erfüllt, sind noch allerlei Hürden und Mißverständnisse aus dem Weg zu räumen. Fast wäre die Hochzeit noch an Giebels Eifersucht gescheitert. Die Delegation der zukünftigen französischen Partnergemeinde erlebt die dörflichen Sitten bei den Hochzeitsvorbereitungen "hautnah" mit. Der Polterabend artet in eine Schlägerei aus, an der auch der Bürgermeister nicht ganz unbeteiligt ist.

Die vom Wildbiologischen Institut in Auftrag gegebene Langzeitstudie über Waschbären sorgt für Unruhe unter den Bauern. Elisabeth Schmid-Malesch und ihr Lebensgefährte ziehen ins Jagdhotel. Der Lebensgefährte ist niemand anderer als Treslow. Damit ist der Ärger vorprogrammiert. Elisabeth ballert ohne Rücksicht im Revier herum, veranlaßt die Bauern, Fallen gegen die Waschbären auszulegen und holt dann zum größten Schlag aus. Sie entläßt Brigitte Honsbroich. Auf Anraten Michaels stellt Brigitte den Antrag, den Privatforst unter die Aufsicht des Staatsforstes zu stellen. Um dies zu ermöglichen, bricht Giebel seine Hochzeitsreise ab.

Heribert Mück ist als Versicherungsvertreter im Außendienst eine Niete. Um das Geschäft anzukurbeln, greift er zu unorthodoxen Mitteln. Als in der Gemeinde neu versicherte Objekte plötzlich in Flammen aufgehen, bekommt er aber kalte Füße. Jemand scheint seine Verheißungen etwas zu wörtlich zu nehmen. Bei einem Brand im Reitstall des Jagdhotels wird Kuttel in letzter Minute von Michael gerettet. Klauter und Meinertzhagen, die bei dem ein oder anderen Feuer zu ihren Gunsten etwas nachgeholfen haben, nehmen Mück in die Mangel. Michael kommt ihm zu Hilfe.

Eines Tages taucht Edmund im Bergischen Land auf, der auf geheimnisvolle Weise mit der ehemaligen Baronie, dem heutigen Jagdhotel, verbunden scheint. Sein Erscheinen versetzt Treslow und Elisabeth in Unruhe. Derweil treibt eine Gotcha-Kampfgruppe im Forst ihr Unwesen. Edmund wird von ihnen angegriffen. Michael kommt erneut nicht zu seinem wohlverdienten Urlaub. Diana fährt mit ihrer Tochter weg, um sich endlich über ihre Gefühle zu Michael Klarheit zu verschaffen.