Michaela Quinn Tochter eines Arztes in Boston und selbst Medizinerin, muss nach dem Tod ihres Vaters Mitte des vorigen Jahrhunderts feststellen, dass die Praxis, in der sie mit ihm zusammengearbeitet hat, praktisch nicht mehr existiert. Sie antwortet auf eine Anzeige, in der ein Arzt für Colorado Springs gesucht wird, und erhält einen positiven Bescheid. Als sie aber dort eintrifft, stellt sich heraus, dass die Leute einen männlichen Arzt erwartet haben. Sie beschließt nun, sich selbständig zu machen. Doch niemand in Colorado Springs will sich von einer Frau behandeln lassen. Nur die Hebamme Charlotte Cooper ist freundlich zu ihr und nimmt sie in ihrer Pension auf. Doch um praktizieren zu können, benötigt Michaela ein Haus. Sully, der seine Frau verloren hat und bei den Cheyenne-Indianern lebt, vermietet ihr sein kleines Anwesen. Nun muss Michaela lernen, dass das Leben an der Grenze zur Zivilisation gar nicht so einfach ist, besonders nicht für eine Frau aus Boston, die an Dienstboten und dergleichen Luxus gewöhnt ist. Aber es dauert nicht lange, da hat sie sich eingelebt. Eines Tages bringt Sully Häuptling Black Kettle zu ihr, der von Soldaten angeschossen wurde. Sie rettet ihm mit einer Operation das Leben. Der Häuptling gibt ihr nun den Namen, den sie fortan für die Indianer haben wird: "Medicine Woman".