Die aufstrebende Modedesignerin Ava Gregory kann mit ihrem Leben zufrieden sein. Sie lebt gemeinsam mit ihrem Ex-Freund Johnny, dem passionierten Surfer Jay und ihrer patenten Freundin und Arbeitskollegin Susannah in einem großen Haus an einem wunderschönen Strand im Süden Kaliforniens. Doch gerade als ihr der Sprung in die berufliche Selbstständigkeit glückt, trifft sie ein Blitz aus heiterem Himmel. Ihre Schwester und deren Ehemann verunglücken tödlich. In ihrem Testament haben sie verfügt, dass Ava das Sorgerecht für die drei Kinder Bradin, Nikki und Derrick erhält. Ava und ihre drei Freunde wagen das Experiment, gemeinsam unter einem Dach zu leben.

Die Hoffnung von Ava und ihren Freunden, dass sich nach einer kurzen Eingewöhnungsphase der Kinder die Wogen glätten würden, wird enttäuscht. Der Alltag gestaltet sich schwieriger als gedacht. Der pubertierende Bradin ist zum ersten Mal verliebt und seine Schwester Nikki gebärdet sich als Haustyrann. Wenn dann auch noch der kleine Derrick alles daran setzt, seine Eltern im Himmel zu besuchen, sind Turbulenzen vorprogrammiert ...

Aufgrund der dramatischen Veränderungen der zurückliegenden Wochen, ist Avas Liebesleben eindeutig zu kurz gekommen. Johnny, ganz selbstloser Freund, versucht Ava mit einem befreundeten Arzt zu verkuppeln. Doch Ava beginnt - für sich selbst und alle anderen überraschend – ein Techtelmechtel mit dem neuen Nachbarn Kyle. Kompliziert wird die Geschichte, als Nikki es ihrer Tante gleichtut und ein erstes Verliebtsein mit Kyles Sohn Cameron erprobt. Als sich die beiden Paare gegenseitig beim Turteln überraschen, schlägt das hohe Wellen ...

Johnny macht zum ersten Mal die leidvolle Erfahrung, wie schwierig es ist, Beruf und Familie unter einen Hut zu bringen oder besser gesagt: Unter eine Baseball-Kappe. Denn Johnny hat Derrick versprochen, ihn zu einem guten Schlagmann beim Baseball zu machen. Doch gerade als das Sondertraining beginnen soll, winkt Johnny eine Beförderung. Dass er sich mit einer Mitbewerberin messen muss, macht die Sache nicht einfacher. Und dann ist da ja auch noch der enttäuschte Derrick. Am Ende trifft Johnny eine überraschende Entscheidung ... Entscheiden muss sich auch Bradin. Entweder er zieht mit seiner neuen Freundin Sarah weiter von Party zu Party, auf denen auch Drogen konsumiert werden, und riskiert damit den Rauswurf aus Avas Haus; oder er sieht rechtzeitig ein, dass Sarah nicht der richtige Umgang für ihn ist ...

Ava und ihre Freunde geben wie jedes Jahr eine große Party. Doch da dies das erste Fest mit Kindern ist, soll es nicht ganz so wild wie in den zurückliegenden Jahren zugehen. Ava, Susannah und Johnny werden mit dem Besuch einiger Gäste von unangenehmen Begebenheiten aus der Vergangenheit eingeholt. So gerät die Party teilweise zur Therapiestunde. Da bleiben überraschende Geständnisse nicht aus ...

Jay wird bei Nacht und Nebel entführt. Doch schon bald stellt sich heraus, dass die "Entführer" seine alten Surf-Freunde von früher sind. Sie wollen Jay überreden, an einer Meisterschaft teilzunehmen. Jay lässt sich darauf ein - mit ungeahnten Folgen. Auch Johnny wird von seiner Vergangenheit eingeholt. Mit der Fotografin Rachel, die Avas und Susannahs Kollektion fotografiert, hatte er einst ein heftiges Techtelmechtel. Nun gilt es, einiges gerade zu rücken ...

Playa Linda wird von einer Hitzewelle heimgesucht - nicht ohne Nebenwirkungen: Vor allem Bradin wird in hormonelle Wallungen versetzt. Ausgestattet mit wertvollen Tipps von Johnny und Jay, erlebt er sein "erstes Mal". Unterdessen finden Derrick und seine Freunde freizügige Fotos von Ava. Das bringt die Freunde und deren Eltern zusätzlich ins Schwitzen. Erst recht, als Derricks kleiner Freund Chris sie zum Verkauf anbietet ...

Eigentlich wollte Ava mit Johnny und Derrick zum Bergsteigen in den Yosemite-Nationalpark fahren. Weil es aber zwischen Bradin und Sarah heftig kriselt, beschließt Ava bei Bradin zu bleiben - ohne zu ahnen, dass damit Derricks Plan, sie mit Johnny wieder zusammenzubringen, gescheitert ist. Auch zwischen Jay und Erika fliegen die Fetzen. Der Streit esklaliert so sehr, dass bald die Polizei vor der Tür steht ...

Zum Schulbeginn müssen Derrick, Nikki und Bradin an neuen Schulen angemeldet werden. Ava ist der Meinung, dass Nikki aufgrund ihrer ausgezeichneten Noten die letzte Klasse überspringen und gleich auf die High-School gehen sollte. Doch Nikki hält nicht viel von dieser Idee. Sarah will Bradin überzeugen, mit ihr nach Mexiko durchzubrennen - nur um nicht in ein strenges Internat gehen zu müssen, wie sich herausstellt. Indes erfährt Erika von der schweren Krankheit ihrer Mutter...

Ava und Susannah stehen mit ihrem gerade erst gegründeten Mode-Label vor dem finanziellen Ruin. Ihre letzte Hoffnung ist eine erfolgreiche Teilnahme an einer jährlich stattfindenden Modewoche. Ihre dort gezeigte Kollektion findet auch tatsächlich großen Anklang. Doch die Freude über die abgewendete Krise währt bei Ava nur kurz: Susannah konfrontiert sie mit der Ankündigung, die Firma zu verlassen und einen neuen Job bei einem Modekonzern anzutreten ...

Während Susannah versucht, sich in ihrem neuen Job zurechtzufinden, lernen sich Ava und Simon, Rektor an Nikkis Schule, bei einem Strandausflug näher kennen - sehr zum Missfallen von Johnny, der nach wie vor Ava zurückerobern möchte. Seit Sarah im Internat ist, interessiert sich Bradin wieder mehr für Callie. Doch die hat es satt, immer nur die Ersatzfreundin zu spielen. Es kommt zu einer Aussprache zwischen den beiden, doch Sarah scheint die Konsequenzen nicht zu verkraften ...

Auf der Suche nach einem Ersatz für ihre Ex-Geschäftspartnerin Susannah gerät Ava an den etwas eigenartigen Mr. Freid. Der zeigt nicht nur unternehmerisches Geschick, er gibt Ava nebenbei auch noch Ratschläge, wie sie ihrer Affäre mit Simon neuen Schwung verleihen kann. Seine Tipps erweisen sich als goldrichtig - und Mr. Freid bekommt den Job. Inzwischen stellt Nikki verblüfft fest, dass Cameron eine neue Freundin hat. Trotzdem möchte sie ihn keinesfalls als Freund verlieren ...

Der Sommer geht zu Ende, und auf alle warten große Herausforderungen. Die Kinder müssen sich in den neuen Schulen zurechtfinden, Susannah muss sich entscheiden, ob sie nach New York umzieht, und Ava und Simon stehen vor der Frage, ob sie eine festere Verbindung eingehen sollen. Für Johnny ist das nur schwer zu verkraften. Dann verliert er auch noch überraschend seinen Job ... Jay und Erika müssen unterdessen erkennen, dass ihr Versuch, zusammen zu wohnen, gescheitert ist.

Obwohl Ava immer noch von Zweifeln geplagt wird, verlobt sie sich mit Simon. Dieser bemüht sich sehr um die Kinder - fast sind sie schon wie eine normale Familie. Doch dann kehrt Johnny zurück und sorgt für jede Menge Unfrieden. Davon lassen sich sogar die Kinder anstecken ... Währendessen hat Bradin ganz andere Probleme. Er macht beim Surfen keine Fortschritte und hat kaum Chancen, in das Schulteam aufgenommen zu werden. Nun will er es mit Doping versuchen ...

Während Johnny der Eröffnung seines Restaurants in Playa Linda entgegenfiebert, steht für Susannah der Umzug nach N. Y. bevor. Doch beide sehen sich mit unvorhersehbaren Entwicklungen konfrontiert ... Nikki muss erkennen, dass man als Maskottchen der Schüler-Basketballmannschaft nicht so viel Spaß hat wie als Cheerleader ... Als Bradin aus dem Surf-Team fliegt, versucht er sich mit einem Cocktail aus Aufputschmitteln zu dopen - und landet in der Notaufnahme.

Vor lauter Ehrgeiz, der Beste im High-School-Surfteam zu werden, setzt Bradin sich über die ihm nach der Drogen-Episode auferlegten Verbote hinweg. Das Surfteam feiert bald tatsächlich tolle Erfolge, gleichzeitig verschlechtern sich seine Schulnoten massiv. Als Ava ihn aus dem Team herausnehmen will, eskaliert die Situation ... Johnny und seine Geschäftspartnerin Mona arbeiten weiter an dem Konzept für das gemeinsame Restaurant, das sie bald eröffnen wollen

Nikkis Wahlkampf um das Amt des Schulsprechers läuft auf Hochtouren. Um sich gegen die beliebte Mitbewerberin durchzusetzen, schreckt sie nicht davor zurück, ihre 'Wahlhelfer' Susannah und Colby Hosen aus Avas Kollektion als 'Entscheidungshilfe' verteilen zu lassen. Als Schulrektor Simon die Aktion unterbindet, fühlt sich Nikki ungerecht behandelt und opponiert gegen Simon. Daraufhin kommt es zu heftigen Auseinandersetzungen zwischen Ava und Simon ...

Entgegen der ursprünglichen Planung, überraschen Simon und Ava die anderen mit einem spontanen Hochzeitstermin. In den wenigen Tagen, die bis zur Trauung bleiben, wachsen Avas Zweifel, ob sie nicht vielleicht doch überstürzt zugestimmt hat. Es kommt noch einmal Bewegung in die Angelegenheit, als Nikki einen letzten Versuch unternimmt, die Eheschließung der beiden zu verhindern. Doch dem Lauf der Dinge scheinen weder Nikki noch Johnny Einhalt gebieten zu können ...

Nach der geplatzten Hochzeit von Ava und Simon kehrt nur langsam der Alltag wieder ein. Während Ava mit neuen Design-Ideen und demonstrativ guter Laune versucht, die Trennung von Simon zu verdrängen, leiden vor allem Nikki und Derrick unter der Situation. Nikki wird von Schuldgefühlen geplagt, und Derrick versucht auf eigene Faust, den Kontakt zu seinem 'Fast-Papa' nicht abreißen zu lassen ...

Der Umsatz von Avas Modefirma stagniert. Als sie mit ihren Mitarbeitern Susannah und Colby neue Absatzchancen diskutiert, bringt sie Nikki auf die Idee, das Brautkleid einer heiratswilligen Pop-Sirene zu entwerfen. Ava ist zunächst skeptisch ... Jay und Bradin beschäftigen sich mit ihrer Zukunft. Während Jay drauf und dran ist, in das Surf-Team seines alten Kumpels Sun einzusteigen, trainiert Bradin für einen erstmalig in Playa Linda stattfindenden Surf-Wettbewerb.

Bradins Traum, als Profi-Surfer Karriere zu machen, könnte schon bald Realität werden. Ihm winkt ein erster Sponsoren-Vertrag und ein einmonatiger Aufenthalt auf Hawaii. Doch das Techtelmechtel mit seiner Trainerin Erika scheint alles wie eine Seifenblase platzen zu lassen. Erika kündigt den Trainerjob und verhindert damit Bradins Rausschmiss. Jay fühlt sich von Bradin hintergangen und kündigt ihm die Freundschaft ...

Während eines Geschäftsaufenthaltes in Mailand erreicht Ava die Nachricht, dass Johnnys Freundin Mona bei einem tragischen Verkehrsunfall ums Leben gekommen ist. Sie reist unverzüglich zurück nach Playa Linda. Schnell wird den beiden klar, dass es für eine neuerliche Beziehung zum ersten Mal keine Hindernisse gibt ... Bradins Karriere als Surfer und Werbeträger erhält einen jähen Dämpfer, als er aus Solidarität zu Jay dem Sponsor die Zusammenarbeit aufkündigt ...

Auf ihrer Akquisitions-Tour durch Europa machen Ava und Susannah Station in Paris. Doch selbst hier ist Ava in Gedanken in Playa Linda. Dort hat sich Bradin der Clique um den Surfer Bryce angeschlossen, der einen schlechten Einfluss auf ihn hat. Als Ava von den Meinungsverschiedenheiten zwischen Bradin und Jay hört, und Nikki ihr sagt, dass sie zur besten Nachwuchs-Autorin gewählt wurde, es aber nicht schafft, vor Publikum aus ihrem Werk zu lesen, will Ava zurückkehren ...

Nikki und Cameron sitzen mit im Wagen, als Camerons Vater Kyle - im stark angetrunkenen Zustand - von der Polizei gestoppt wird. Ava eilt herbei und macht ihm schwere Vorwürfe, doch Kyle spielt die Sache herunter. Er erklärt, dass so etwas nie wieder vorkommen werde. Ava glaubt ihm, nicht ahnend, dass er ein Alkoholproblem hat. Schließlich bricht Nikki ihr Schweigen und vertraut sich Ava an - um Cameron zu helfen ...

Bradin rettet seinem Kumpel Bryce nach einem Surfunfall das Leben. Während Bryce die Sache schnell abhakt, denkt Bradin erstmals darüber nach, ob außer der Karriere als Profi-Surfer nicht auch ein anderer Beruf in Frage kommt ... Um Danny zu imponieren, entwendet Derrick ein teures Skateboard aus Jays Laden. Als die Sache auffliegt, schiebt er alles Danny in die Schuhe. Geschockt von den Konsequenzen, legt Derrick schließlich doch ein Geständnis ab ...

Bradin lernt die Kehrseite seiner Prominenz kennen: Nach einem Gerangel mit einem aufdringlichen Fotografen versucht Bradins Sponsor, ihm das Image eines Rüpels zu verpassen. Die Öffentlichkeit soll von lang zurückliegenden Drogeneskapaden und von seinem Verhältnis mit einer älteren Frau erfahren. Doch Bradin teilt dem Sponsor rechtzeitig mit, dass er nicht mehr zur Verfügung steht ... Als Jay von Isabel erfährt, dass sie schwanger ist, reagiert er zunächst sehr verhalten ...