Alex hat sich in die hübsche, aus "gutem" Hause stammende Kimberly verguckt und möchte sie gerne zum Tanzabend in ihren Country Club begleiten. Das stößt bei den Eltern Steven und Elyse auf keine große Freude, haben sie doch bei einem Abendessen Kimberlys Maniriertheit und affektierte Art bereits kennen gelernt. So kommt es dann auch, dass Steven ebenfalls auf dem Tanzabend erscheint und versucht, Alex vom Verlassen der Veranstaltung zu überzeugen ...

Steven kommt überglücklich nach Hause, da er einen Publikumspreis für seine Fernsehdokumentation erhalten hat. Doch aus einer großen Feier wird nichts, da Elyse bis über beide Ohren in ihren Wohltätigkeitsorganisationen steckt. Tatsächlich engagiert sich Elyse in immer mehr Charity- Komitees und hat mit ihrem Job als Architektin ohnehin genug zu tun, sodass bald keine Zeit mehr übrig bleibt für das wichtigste Komitee: ihre Familie ...

Jennifer hat's nicht leicht: Ihre Freundinnen hänseln sie immerzu wegen ihres neuen Freundes. Sie verlangen sogar, dass sie sich nicht mehr mit ihm treffen soll - andernfalls würden sie Jennifer die Freundschaft kündigen! Und so beginnt Jennifers Geburtstagsparty auch dementsprechend schleppend: Die Mädels auf einer Seite, die Jungs auf der anderen. Doch zum Glück hat Mama Elyse ein paar gute Ideen, darunter auch eine "Damenwahl" ...

Premiere im Hause Keaton: Elyse und Steven fahren zum ersten Mal mit Freunden - aber ohne Kinder - übers Wochenende weg. Zu Hause fühlt sich nun Alex als Hausherr und kommandiert seine Schwestern herum. Während die Eltern unfreiwillig zu sportlichen Höchstleistungen angetrieben werden, lassen die Kids daheim eine Party steigen. Doch als Mallory die Fete mit dem Mädchenschwarm der ganzen Schule verlässt, gerät Alex - ganz der große Bruder - in Rage ...

Mallorys Freundin Cindy Sullivan stellt fest, dass sie schwanger ist. Da sie Angst hat, mit ihrer strengen Mutter darüber zu reden, vertraut sie sich Elyse an. Diese gibt ihr den Rat, unbedingt ein offenes Gespräch mit ihrer Mutter zu führen. Cindy nimmt sich ein Herz und offenbart sich zu Hause - jedoch mit verheerenden Folgen: Mrs. Sullivan ist außer sich und hat überhaupt kein Verständnis für Cindy. Diese reißt in ihrer Verzweiflung aus und landet wieder bei den Keatons ...

Nachdem bei den Keatons eingebrochen wurde, müssen sich Steven und Elyse mit dem Gedanken auseinandersetzen, eine Waffe zu kaufen. Eigentlich sind die beiden ja überzeugte Pazifisten, doch ihre Angst wird noch von den Nachbarn so geschürt, dass sie sich letztlich doch dafür entscheiden. In der Hoffnung, die Pistole niemals anrühren zu müssen, wird sie gleich nach dem Kauf in die hinterste Ecke geräumt. Kurz darauf gibt es im Haus seltsame Geräusche ...

Als Alex mit seiner Schwester Jennifer Lebensmittel ausliefert, trifft er die Studentin Stephanie Brooks und verliebt sich Hals über Kopf in sie. Auch ihr scheint es ebenso zu gehen, denn kaum zu Hause angekommen, läutet auch schon das Telefon: Stephanie lädt Alex für den nächsten Tag zu sich ein! Für den nervösen Alex wird dieses Date zu etwas ganz Besonderem: Er wird in die körperliche Liebe eingeweiht! Doch kurz darauf lernt er auch die andere Seite der Liebe kennen ...

Stevens Vater Jake ist zum alljährlichen Besuch bei den Keatons angekommen. Seit jeher ist das Verhältnis zwischen Steven und Jake sehr gespannt, weshalb sich Steven bemüht, kritische Themen zu umschiffen. Gleichzeitig bedauert er, dass es zwischen ihm und seinem Vater immer wieder zum Streit kommt, während sich Jake mit seinem Enkel Alex bestens versteht. Doch diesmal geht Jake einen Schritt auf Steven zu und verkündet eine Neuigkeit - der erste Schritt zur Annäherung ...

In einer Sache sind die Keaton-Sprösslinge und ihre Großeltern sehr ähnlich: in ihrer konservativen Lebenseinstellung. Und deshalb können es sowohl die Jungen als auch die Alten gar nicht für gut heißen, dass Steven und Elyse an einer Demonstration gegen Atomwaffen teilnehmen. Nicht nur, dass die Demo gerade an Thanksgiving stattfindet, wo doch sonst die ganze Familie zusammenkommt. Viel schlimmer: Elyse und Steven verbringen den Rest des Feiertages auch noch im Gefängnis!

Die freiberufliche Arbeit von Elyse wächst ihr langsam über den Kopf, sodass sie auf die Suche nach einer Sekretärin geht. Da bietet sich ihre Freundin Suzanne an. Diese braucht nach 20 Jahren als Ehefrau eine Abwechslung und möchte ins Berufsleben zurückkehren. Gesagt, getan, doch die ersten Probleme stellen sich sehr schnell ein, denn Suzannes Arbeitseinstellung lässt ziemlich zu wünschen übrig. Elyse bleibt fast nur noch eine Möglichkeit: die Kündigung ...

Alex arbeitet in seiner Freizeit in dem kleinen Lebensmittelladen "Ma and Pop", der Mr. Adler gehört. Eigentlich gefällt ihm der Job sehr gut, doch sein Freund Skippy macht ihm die Arbeit dort madig und redet so lange auf Alex ein, bis er bei Mr. Adler kündigt, um in dem neu eröffneten ultramodernen Supermarkt eine Stelle anzunehmen. Was Alex jedoch viel zu spät merkt: Skippy war scharf auf seinen Job und arbeitet jetzt selbst bei Mr. Adler ...

Arthur Cantrell, ein Geschäftspartner von Steven, ist seit vielen Jahren ein enger Freund der Familie und hat die Kinder mit aufwachsen sehen. Nun will er sich beruflich verändern - und scheint in die Midlife-Crises gekommen zu sein. Dies bekommt besonders Mallory zu spüren, als Cantrell dem Teenager deutliche Avancen macht. Zuerst spricht sie mit niemandem darüber, als Cantrell jedoch seine Annäherungsversuche fortsetzt, vertraut sich das verstörte Mädchen seinen Eltern an ...

Alex, der seit kurzem Chefredakteur der Schülerzeitung ist, kommt einem Skandal auf die Spur: Der Schuldirektor war darüber informiert, dass einige Schüler vorab die Prüfungsfragen kannten! Die Veröffentlichung seines Artikels bringt eine Lawine ins Rollen, und Alex wird daraufhin von vielen seiner Schulkameraden gemieden. Die Situation verschärft sich darüber hinaus noch, als bekannt wird, dass auch Mallory mit in der Geschichte hängt ...

Nachdem ein fulminanter Schneesturm gewütet hat und die Keatons von der Außenwelt abgeschnitten sind, können sie an Weihnachten das Haus nicht verlassen. Doch die Isolation hat auch ihr Gutes: Beim Durchblättern von Elyses Geschenk an Steven - ein Fotoalbum mit wunderschönen alten Bildern - werden noch einmal Erinnerungen an früher geweckt: die Geburt der Kinder, ihr Aufwachsen, die täglichen Sorgen, aber auch die schönen Momente ihres gemeinsamen Lebens ...

Als sich Mallory mit Sherry Marshall anfreundet, hat sie große Hoffnung, in die berühmte Schülerverbindung "Pi Nu" aufgenommen zu werden - deren Vorsitzende Sherry ist. Doch Sherry verfolgt ihrerseits auch einen Plan: Sie will über Mallory näher an Alex herankommen, in den sie sich verliebt hat. Doch auf beiden Seiten läuft nicht alles ganz nach Plan. Für Mallory bedeutet dies, dass sie ihre ehrgeizigen "Pi Nu"-Pläne bald schon wieder begraben muss ...

Elyses jüngerer Bruder Ned taucht zu einem überraschenden Besuch bei den Keatons auf. Ned ist das erklärte Vorbild von Alex, der sich am allermeisten über seinen Besuch freut. Ned behauptet, er habe Ferien und wolle ein paar Tage ausspannen, doch die Keatons werden bald schon hellhörig. Denn Ned führt seltsame Telefongespräche, bei denen er sich nur mit Codewörtern verständigt. Plötzlich reist er Hals über Kopf ab - und kurz darauf steht ein FBI-Agent vor der Tür ...

Nachdem Elyses Bruder Ned überstürzt abgereist ist, steht ein FBI-Agent vor der Tür, der auf Ned angesetzt wurde. Der Grund: Ned hat Firmenaktien im Wert von viereinhalb Millionen Dollar gestohlen! Doch hat er damit nicht eigennützig gehandelt. Bei einer Fusion seiner Firma sollte 1800 Menschen gekündigt werden - und dies wollte er mit dem Raub verhindern. Doch weit kommt Ned nicht, denn bereits am Flughafen erwarten ihn die Bundesbehörde - eine Verfolgungsjagd beginnt ...

Alex ist von der Börse begeistert und meint, den richtigen Riecher für Aktiengeschäfte zu haben. Doch das Problem ist, dass er nicht über das nötige Kleingeld verfügt. Und so kommt er auf eine folgenschwere Idee: Er "leiht" sich Geld von seinem Vater, ohne dass dieser es weiß! Zuerst läuft alles glatt, und Alex macht stattliche Gewinne. Doch dann verlässt ihn die Glücksträhne, und bald hat er sich völlig verspekuliert: Das ganze Geld ist futsch ...

Jeff, Mallorys Nachhilfelehrer in Französisch, hat ein Auge auf sie geworfen - und Mallory ebenso auf ihn! Doch der junge Mann ist zu schüchtern, um den ersten Schritt zu wagen. Schließlich bittet er Alex um einen Rat, wie man sich in einer solchen Situation verhalten sollte. Alex - ganz der Mann von Welt - weiß zu helfen und gibt Jeff einige Tipps. Ob das aber eine besonders gute Idee war, fragt sich Jeff schon bald, denn: Beim ersten Date geht so ziemlich alles schief ...

Alex übernimmt die Funktion des "großen Bruders" für den vietnamesischen Flüchtlingsjungen Ming. Er soll ihm dabei helfen, sich in der neuen Umgebung zurechtzufinden und ihm als Ansprechpartner dienen. Alex stürzt sich mit Leib und Seele in die Aufgabe und meint, aus Ming eine Art Zwillingsbruder machen zu können, der genau so denkt, fühlt und sich anzieht wie er selbst. Doch dabei muss er eine wichtige Lektion lernen, als er ein Versprechen, das er Ming gegeben hat, bricht ...

Wenn sich Alex etwas in Kopf gesetzt hat, kann er ganz schön stur sein. Und so wird gerade sein Ehrgeiz angestachelt, als er mit seiner Schulmannschaft in die Endrunde eines Quizspiels kommt. Das Finale soll sogar im Fernsehen gezeigt werden! Klar, dass Alex ziemlich nervös ist. Als ein Junge aus seinem Team erkrankt, bricht bei Alex die Panik aus, da es sich dabei um einen der klügsten Köpfe handelt. Doch als feststeht, wer für ihn einspringt, traut Alex seinen Ohren nicht ...

Elyse und Steven sind in Sachen Politik unterwegs und weilen bei einer Wahlkampfveranstaltung. Da auch Mallory - in Sachen Liebe - außer Haus ist, bleibt an Alex die Aufgabe hängen, sich um die Kleinste, Jennifer, zu kümmern. Doch eigentlich hat er eine Pokerrunde geplant und keine Lust darauf, diese zu verschieben. Jennifer fühlt sich ziemlich überflüssig und beschließt, das Weite zu suchen. Jetzt ist natürlich große Aufregung vorprogrammiert ...

Julia Newman, eine alte Freundin von Elyse, kommt zusammen mit ihrer ziemlich hübschen Tochter Carrie auf einen Besuch zu den Keatons. Alex ist erst ganz hingerissen von dem Mädchen, doch schnell beginnt ihn auch etwas zu ärgern: Carrie ist ziemlich dominant und gibt gerne den Ton an. An und für sich muss das keine schlechte Eigenschaft sein, doch für Alex ist Carrie nun ein rotes Tuch. Denn: Nach wie vor ist immer noch der Mann der Herr im Haus - oder?

Stevens Freund Richard ist geschieden und sieht seinen Sohn Keith nur an den Wochenenden. Als er erfährt, dass seine Ex-Frau plant, mit ihrem neuen Freund nach Kalifornien umzusiedeln, gerät er in Panik. Denn dann könnte er Keith nicht mehr sehen. Und so plant er, seinen Sohn zu entführen! Nun liegt es an Steven, seinen Freund zu überzeugen, dass dies keine Lösung des Problems sein kann, und dass Richard seine Situation dadurch nur weiter verschlechtern würde ...

Alex steht kurz von den Abschlussprüfungen und hat Panik, bei den Tests zu versagen. Deshalb stachelt er Mallory dazu an, Diätpillen, die Amphetamine beinhalten, zu besorgen. Die Tabletten putschen ihn tatsächlich auf - er ist leistungsfähiger und wird nicht mehr müde. Doch je mehr er von den Pillen nimmt, desto weniger kann er ohne sie auskommen. Mallory bekommt die deutliche Veränderung an ihrem Bruder mit und versucht nun einzugreifen ...

Alex braucht für seine Bewerbung für das College ein Empfehlungsschreiben seines Englischlehrers Mr. Tedesco. Doch Elyses Verhalten am Elternabend lässt dieses Schreiben in weite Ferne rücken, da sie über Tedescos Aussagen so entrüstet ist, dass sie ihm eine Ohrfeige verpasst! Die friedliebende Elyse ist von ihrem Verhalten tief beschämt und lädt Tedesco nach Hause ein. Dieser willigt ein, benimmt sich jedoch bei den Keatons wieder völlig daneben ...

Mallorys Freund Jeff besucht das College in Princeton und kommt nur noch selten nach Hause. Mallory ist ständig in Sorge, dass Jeff auf dem College ein anderes Mädchen kennen lernen könnte. Als er endlich wieder mal nach Hause kommt, ist sie sehr nervös, doch schnell stellt sich heraus, dass Jeff nur an sie denkt und alle anderen Mädchen ignoriert. Mallorys Freude ist groß, doch als sie mit Jeff auf dessen Schulfest geht, wartet eine große Enttäuschung auf sie ...

Alex wird neuer Trainer von Jennifers Baseball-Team. Er nimmt seinen Job ziemlich ernst - so ernst sogar, dass er die Mädchen überfordert, die nun reihenweise ausfallen. Zwei Tage vor dem großen Meisterschaftsspiel haben sich so viele Mädchen krank gemeldet, dass Alex gar kein Team zusammenbringen kann. Doch dann springt Jennifers Freundin Arlene ein - sie ist zwar kein Baseball-Profi, mischt die Mannschaft aber trotzdem so richtig auf ...

Steven hat eine neue Produktionsassistentin: Stacey Hughes. Sie ist hübsch, clever, charmant und sehr ehrgeizig. Alle Ziele, die sie sich steckt, will sie unbedingt erreichen. Und leider hat sie sich nun in den Kopf gesetzt, Steven zu verführen. Erst prallen alle Versuche ihrerseits an Steven ab, aber plötzlich scheint es, als wäre er einer Romanze mit Stacey gar nicht mehr so abgeneigt. Doch Elyse hat von der Sache längst Wind bekommen und schaltet sich ein ...

Elyse möchte ihren Horizont erweitern und wieder in das Berufsleben zurückkehren. Sie hat Glück und ergattert einen Job bei einem der größten Architekturbüros in der Stadt. Doch schnell muss sie erkennen, dass sie durch ihre "Auszeit" von 12 Jahren nicht mehr ganz auf dem Laufenden ist. Dazu kommt, dass zu Hause erst einmal ein mittleres Chaos ausbricht, als Elyse für Haushalt, Kinder und Ehemann nicht mehr so viel Zeit wie früher aufbringen kann ...

Während seines Nebenjobs als DJ der Radiostation der Schule, freundet sich Alex mit einer Anruferin an, die seine Liebe zur Swing-Musik teilt. Kurz entschlossen lädt er Lorraine zu einem Konzert ein und holt sie zu Hause ab. Doch dort bekommt er erst einmal einen Schreck, denn Lorraine ist deutlich älter als er und zugleich die Mutter einer Klassenkameradin! Aber trotzdem beginnen die beiden, sich öfter zu treffen, was Steven und Elyse gar nicht recht ist ...

Mallory hat heimlich Fotos von sich und Elyse beim "Mutter-Tochter-Modelwettbewerb" eingeschickt, und prompt machen die beiden den ersten Platz! Mallorys Freude ist vorerst groß, sieht sie sich doch schon als Topmodel auf den Titelseiten. Doch der Dämpfer lässt nicht lange auf sich warten, denn nicht sie, sondern ihre Mama wird von den Fotografen zum neuen Star auserkoren. Sie bekommt sogar die Hauptrolle in einem Werbespot, der bei den Keatons zu Hause gedreht wird ...

Alex steht kurz vor seinem 18. Geburtstag. Keine Frage, dass er den Tag seiner Volljährigkeit mit seinen Freunden so richtig feiern will. Doch dabei kollidieren seine Vorstellungen mit denen von Elyse. Denn diese plant ein Abendessen im Kreis der Familie. Darauf hat Alex keine Lust und fährt mit seinen Freunden in einen Nachtklub. Zu seiner großen Bestürzung taucht auch Elyse in diesem Etablissement auf - eine Konfrontation lässt sicht nicht mehr verhindern ...

Jennifer liegt im Krankenhaus - die Mandeln müssen raus. Während sie auf die immer näher rückende Operation wartet, schreibt sie in ihr Tagebuch und lässt die letzten Jahre noch einmal Revue passieren. Dabei wird ihr bewusst, dass sie ihren Geschwistern das Leben schon öfter schwer gemacht hat. So hat sie einmal Mallory ein Date mit einem Jungen ruiniert und auch Alex ziemlich geschadet. Natürlich bereut sie dies, im Angesicht der nahenden Operation, sehr ...

Der 20. Hochzeitstag von Elyse und Steven steht kurz bevor. Steven würde diesen gerne im kleinen Kreis begehen, doch Elyse plant ein rauschendes Fest. Als die Gästeliste jedoch immer länger wird, gerät das Jubelpaar immer häufiger aneinander, und bald schon hängt der Haussegen schief. Den Kids ist eines klar: Wollen sie, dass es auch noch einen 21. Hochzeitstag geben wird, müssen sie aktiv werden und entsprechende Maßnahmen ergreifen ...

Alex ist überglücklich, weil er zum Vorstellungsgespräch nach Princeton eingeladen wird. Zu seinem Leidwesen muss er jedoch seine Schwester Mallory mitnehmen, die ihren Freund Jeff besuchen will, der ebenfalls in Princeton studiert. Dort angekommen, muss Mallory feststellen, dass sich Jeff mit einem anderen Mädchen eingelassen hat, und ist außer sich. Die Entdeckung bringt sie so in Rage, dass sie sogar Alex' Vorstellungsgespräch unterbricht ...

Alex findet Weihnachten sentimental und überflüssig - er hat keine Lust, sich an den Vorbereitungen der Familie zu beteiligen. Doch in der Nacht vor Heilig Abend sorgt ein Traum dafür, dass Alex seine Meinung ändert. Im Traum erscheint im nämlich ein Geist in Jennifers Gestalt und führt ihn 15 Jahre zurück in seine Kindheit. Damals war Weihnachten für Alex die schönste Sache überhaupt. Danach wird Alex von einem Geist, der die Gestalt Mallorys hat, in die Zukunft geführt ...

Elyse ist mit dem Geist der Flower-Power-Generation aufgewachsen und nennt daher liberales Denken ihr eigen. Doch als sich ihre Eltern trennen wollen, ist es mit dem Freidenken vorbei - zu sehr trifft sie diese Entscheidung. Bei einem Besuch von ihrer Mutter stellt Elyse fest, dass sich Mama mit dem Singledasein bestens arrangiert hat. Als diese auch noch über Nacht bei einem neuen Freund bleibt, ist es zu viel für Elyse: Es kommt zum Streit zwischen Mutter und Tochter ...

Elyses Bruder Ned ist das große Vorbild von Alex. Und so freut er sich sehr, dass Onkel Ned seinen Besuch ankündigt. Doch während Neds Aufenthalt kommt Alex dahinter, dass sein Onkel ein ernstes Alkoholproblem hat. Das Trinken übt bereits einen solchen Einfluss auf Neds Leben aus, dass er wieder mal einen Job verloren hat. Als er nun auch noch ein Vorstellungsgespräch vermasselt, ist der Familie klar, dass Ned dringend Hilfe braucht ...

Alex hat sich in Deena Marx verliebt, die sich aktiv in einer Gleichberechtigungsgruppe für Frauen engagiert. Von seiner Grundeinstellung her ist Alex eher konservativ, doch um Deena zu gefallen, gibt er immer häufiger feministische Statements zum Besten. Als er auf einer Versammlung von Deenas Gruppe eine glühende Rede für die Rechte der Frauen hält, sind alle Teilnehmerinnen so begeistert, dass sie ihn zum ihrem Sprecher machen wollen ...

Die 16-jährige Mallory hat sich in den 18-jährigen Rick verliebt, und die beiden erleben eine romantische Zeit voller Zärtlichkeit miteinander. Als Rick jedoch mehr will, ist sich Mallory sehr unsicher. Will sie schon so weit gehen? Ist Rick der Richtige? Fragen über Fragen, mit denen Mallory nun konfrontiert wird. Doch ob es auf die Frage, wann der richtige Zeitpunkt für das erste Mal ist, überhaupt eine Antwort gibt?

Elyse war zu ihren College-Zeiten eine begeisterte Sängerin. Als die Keatons Besuch von Freunden haben, holt sie ihre alte Gitarre wieder hervor und gibt ein paar alte Folksongs von Joan Baez wie "If I had a Hammer" zum Besten. Man ist begeistert und überredet Elyse, doch einmal öffentlich aufzutreten. Gesagt, getan: Schon wenige Wochen später steht Elyse auf der Bühne einer kleinen Kneipe und schmettert - wie in guten alten Zeiten - Protestsongs ...

Eine harte Lektion: Der sonst so erfolgsverwöhnte Alex hatte fest damit gerechnet, die Abschlussrede an seiner Schule zu halten. Natürlich hat er sich auch schon darauf vorbereitet. Doch jemand anderer macht das Rennen, und das trifft Alex doppelt schwer: Zum einen handelt es sich um ein Mädchen, was für den konservativen Alex nicht so leicht zu schlucken ist. Zum anderen ist dieses Mädchen auch noch Rachel, seine derzeitige Freundin!

Teilen müsste man sich können - das denkt Alex, denn er hat sich in eine prekäre Situation manövriert: Eigentlich ist er für den Schulball schon mit Rachel Miller verabredet, als er erfährt, dass seine große Flamme Jocelyn Clark mit ihrem Freund Schluss gemacht hat. Und so verabredet er sich auch noch mit Jocelyn! Nun arbeitet Alex mit Skippy einen Plan aus, damit sich die beiden Mädchen nicht über den Weg laufen - doch das ganze Vorhaben geht so ziemlich in die Hose ...

Alex' Kumpel Skippy macht beim Durchwühlen alter Unterlagen eine schockierende Entdeckung: Er findet Adoptionsunterlagen, die darauf schließen lassen, dass er als Baby adoptiert wurde! Nach einer Aussprache mit seinen Eltern macht sich Skippy auf die Suche nach seiner leiblichen Mutter. Die Frau zeigt zwar kein großes Interesse, Kontakt mit Skippy aufzunehmen, willigt jedoch ein, ihn zu treffen. Zu diesem großen Ereignis begleitet Alex seinen nervösen Freund ...

Der eigentliche Grund für die Reise der Keatons nach Atlantic City ist ein Architektur-Kongress, an dem Elyse teilnehmen soll. Doch schon kurz nach der Ankunft der Familie entdeckt Elyse ihre Freude am Glücksspiel! Nach der ersten Glückssträhne ist sie dann auch nicht mehr aufzuhalten und vergisst völlig den Kongress, ihre Familie und auch ihre Finanzen. Da bedarf es schon eines Machtwortes, um sie wieder in die Realität zurückzuholen ...

Eine frohe Botschaft, die jedoch sehr unterschiedlich aufgenommen wird, erreicht das Hause Keaton: Elyse ist wieder schwanger! Während sie selbst die Situation guter Dinge und gelassen hinnimmt, befürchten Alex und Mallory, ihre Freizeit einbüßen zu müssen und ständig als Babysitter angeheuert zu werden. Jennifer steht der ganzen Sache ebenfalls ein wenig skeptisch gegenüber, ist sie doch bald nicht mehr das Nesthäkchen der Familie ...

Mallory nimmt einen Teilzeitjob in einer Modeboutique an. Die Arbeit gefällt ihr sehr gut, und auch die Besitzerin ist hoch zufrieden mit Mallory. Doch leider sinken gleichzeitig ihre Leistung in der Schule, weshalb Elyse und Steven beschließen, dass Mallory den Job aufgeben muss. Alex unterstützt jedoch seine Schwester, ist es ihm doch ganz recht, dass sie des Öfteren außer Haus ist. Er hat eine ziemlich gute Idee, wie Mallory Job und Schule vereinbaren kann ...

Bevor das neue Keaton-Baby geboren wird, möchten Elyse und Steven nochmal mit den Kids ein nostalgisches Wochenende verbringen: Steven mit Alex zu Hause, und Elyse mit Jennifer und Mallory beim Camping. Doch beide Elternteile müssen schnell einsehen, dass ihre Sprösslinge ganz andere Interessen haben: Jennifer und Mallory langweilen sich auf dem Campingplatz zu Tode, und Alex lässt Steven bald schon alleine, da ein heißes Date wartet ...

Alex ist hoch erfreut, dass er am College einen Kurs bei seinem großen Vorbild Professor Bronski belegen kann. Natürlich tut er alles, um dem Professor zu gefallen - doch vernachlässigt er dabei seine Lernaufgaben und fällt gleich durch die erste Prüfung! Für den Musterschüler Alex, der bisher nur beste Zensuren erhalten hat, ist dies ein schwerer Schlag, von dem er sich erst einmal erholen muss. Doch Alex wäre nicht er selbst, wenn er nicht umso ehrgeiziger arbeiten würde ...

Als sich Alex' bester Freund Doug in Eleanor verliebt, freut sich Alex für ihn. Doch schnell überstürzen sich die Ereignisse: Doug und Eleanor möchten nämlich heiraten! Das ist dann doch zu viel für Alex, der nicht akzeptieren kann, dass er langsam "so richtig" erwachsen wird. Er entscheidet sich sogar, gar nicht zur Hochzeit zu kommen! Doch Doug bittet ihn, sein Trauzeuge zu werden. Und nach einem langen inneren Kampf sagt Alex schließlich zu ...

Alex hat seinen Wunschjob bei der Bank nicht bekommen und nimmt daher - ziemlich widerwillig - eine Halbtagsstelle beim Sender an. Steven freut sich, mit seinem Sohn zusammenzuarbeiten und sieht Alex bereits in seine Fußstapfen treten. Doch Alex hat ja ganz andere Pläne und versucht, seinen Vater davon zu überzeugen, dass seine Leidenschaft nicht dem Fernsehgeschäft gehört. Als jedoch eines Tages sein voller Einsatz gefordert wird, ändert Alex seine Meinung ...

Alex ist unterwegs als Bote der Liebe: Sein Kumpel Skippy hat sich nämlich bis über beide Ohren in Jane verliebt. Da er jedoch viel zu schüchtern ist, Jane anzusprechen, muss Alex in die Bresche springen und einen ersten Kontakt herstellen. Gesagt, getan. Doch schnell läuft die Sache in die falsche Richtung, denn Jane findet Gefallen an Alex! Als die beiden von Mallory und Skippy auch noch in einer eindeutigen Situation entdeckt werden, ist der Ärger natürlich groß ...

Jennifer ist ziemlich nervös, denn sie trifft nach fünf Jahren zum ersten Mal den früheren Nachbarsjungen Scott, der mit seinen Eltern damals weggezogen ist. Doch Jennifers Vorfreude wird jäh beendet, als Scott sie überhaupt nicht beachtet - vielmehr interessiert er sich für ihre große Schwester Mallory, die er um ein Date bittet. Doch Jennifer lässt nicht locker: Sie stylt sich auf und geht in das selbe Lokal, in dem Mallory und Scott sind ...

An der Universität müssen alle Studenten auch Sozialarbeit leisten, was dem Wirtschaftsstudenten Alex überhaupt nicht gefällt. Diesmal ist es seine Pflicht, bei der Telefonseelsorge mitzuarbeiten. Dummerweise befindet sich sein größter Rivale James Jarrett in der selben Schicht - doch als der erste Selbstmordkandidat anruft, sind beide Schlaumeier ziemlich ratlos. Alles in allem tut ihm der Job jedoch sehr gut, denn nun sieht Alex manches mit anderen Augen ...

Da die Hausarbeit für Elyse während ihrer Schwangerschaft zu anstrengend wird, entscheiden sich die Keatons, eine Haushaltshilfe einzustellen. Alex findet die charmante Karen Nicholson, die von den Kids heiß geliebt wird. Der einzige Nachteil ist, dass Karen keinen blassen Schimmer von Hausarbeit hat und so ziemlich alles kaputt macht, was im Keaton-Haus zu finden ist. Daher steht Steven bald schon vor der schwierigen Aufgabe, Karen zu kündigen ...

Kaum haben Elyse und Steven für einen Wochenendtrip das Haus verlassen, verwirklichen die Kinder einen Plan, um an Geld zu kommen: Mallory hat nämlich eine Delle ins Auto gefahren, und um die Reparatur bezahlen zu können, vermieten die Keaton-Kinder übers Wochenende die Zimmer ihres Elternhauses! Da gerade ein großes Football-Spiel ansteht, mangelt es nicht an Interessenten, und bald schon geht's bei den Keatons zu wie im Bienenschwarm ...

Um in die beste Studentenverbindung aufgenommen zu werden, muss Alex in Begleitung einer Dame zum jährlichen Tanzabend erscheinen. An und für sich kein Problem, und Alex hat auch eine Partnerin gefunden. Als diese jedoch kurzfristig absagt, gerät Keaton jr. ins Schleudern. Seine letzte Hilfe ist nun Karen, die Haushaltshilfe der Keatons. Doch Alex muss sie lange überreden, bis sie endlich zusagt. Der Grund für Karens Zögern wird ihm klar, als die beiden beim Tanz erscheinen ...

Als Mallorys Tante Trudy überraschend stirbt, bricht für sie eine Welt zusammen. Trudy war Freundin und Vorbild zugleich, und Mallorys Schmerz über den Verlust ist sehr groß. Doch aus der Trauer wird bald Wut, als Mallory bei der Beerdigung den Eindruck gewinnt, dass außer ihr niemand wirklich um Trudy trauert. In ihren Augen nehmen alle den Tod der geliebten Tante viel zu leicht, was Mallory ziemlich in Rage versetzt. Ein Gefühlsausbruch lässt nicht lange auf sich warten ...

Alex verliebt sich in Donna, eine junge Frau aus Elyses Vorbereitungskurs für natürliche Geburten. Donna ist allein stehend und freut sich über Alex' Hilfsangebote, der seine ganze Energie in eine Donna-Eroberungstaktik steckt. Als er jedoch schon für das Baby mitplant und sich ganz als Familienoberhaupt sieht, wird es Donna langsam zu viel. Sie steht vor der schwierigen Aufgabe, Alex klar zu machen, dass es sich zwischen den beiden "nur" um eine Freundschaft handelt ...

Alex schläft bei einer Hausarbeit über Thomas Jefferson ein und findet sich 200 Jahre zurückversetzt wieder. Sein Vater Steven taucht als Thomas Jefferson auf der konstituierenden Sitzung der Vereinigten Staaten von Amerika auf und weigert sich, die Unabhängigkeitserklärung zu unterschreiben. Da muss Alex ran und Steven alias Thomas mit einer flammenden Rede davon überzeugen, dass die Zukunft der gesamten Nation von seiner Entscheidung abhängt ...

Elyse und die Kids stimmen nur zögernd zu, als Reality-TV-Familie über den Sender zu gehen. Gerade als sie sich im Studio vor laufenden Kameras versammelt haben, setzen bei Elyse unerwartet früh die Wehen ein. Die Zuschauer kommen nun zu einer ganz besonderen Darbietung: die ganze Familie Keaton in Panik. Der Grund ist ein Schneesturm, der die Familie im Sender festhält. Steven kann das Geschehen - wie die anderen Zuschauer - nur zu Hause über den Bildschirm verfolgen ...

Bei Elyse setzen während einer TV-Sendung die Wehen ein, doch an eine Fahrt ins Krankenhaus kann nicht gedacht werden, da draußen ein schlimmer Schneesturm tobt. Daher bereitet sie sich darauf vor, das Baby in Stevens Büro zu bekommen. Dieser wiederum hat die Sendung im Fernsehen verfolgt und ist ebenfalls von dem Sturm eingeschlossen. Da hat er die rettende Idee: Der Klempner Bud und sein großer Truck können sich vielleicht einen Weg durch die Schneehölle bahnen ...

Große Umstellung im Hause Keaton: Das Baby ist angekommen und bringt natürlich neues Chaos ins tägliche Familienleben. Während sich alle langsam an die Umstellung gewöhnen, hat Jennifer große Probleme und ist wahnsinnig eifersüchtig. Denn jetzt ist sie nicht mehr das Baby der Familie. Elyse und Steven versuchen Jennifer zu helfen, indem sie sie mit Liebe überschütten. Doch auch dies scheint nicht wirklich der optimale Weg zu sein ...

Alex und sein Freund James entdecken eine neue Möglichkeit, Geld zu verdienen: Sie geben ihren Kommilitonen Nachhilfeunterricht. Doch dabei kommt die Konkurrenz unter den beiden, die latent immer vorhanden ist, zu einem weiteren Ausbruch. Ein neuer Nachhilfeschüler bringt das Fass zum Überlaufen und stellt die Freundschaft der beiden auf eine harte Probe. Denn dieser Schüler ist ein Mädchen, heißt Nancy und sieht umwerfend aus ...

Mallory ist überglücklich: Für ein Wochenende sind alle weggefahren, und sie hat das Haus ganz für sich alleine. Doch durch einen überaus unglücklichen Zufall schließt sie sich auf dem Speicher ein und kommt nicht mehr heraus! Doch damit nicht genug - Mallory ist nicht alleine, sondern genau mit dem Menschen zusammen, mit dem möglichst niemals alleine sein wollte: mit dem Nachbarsjungen Skippy, der bis über beide Ohren in sie verliebt ist ...

Drei heranwachsende Kinder und ein schreiendes Baby - das würde eigentlich ausreichen, um zwei Erwachsene auf Trab zu halten. Wenn jedoch - wie bei den Keatons - beide Eltern berufstätig sind, wird jeder Tag aufs Neue zum logistischen Problem. Dabei bleibt für Elyse und Steven nur wenig Zeit für romantische Abende, doch ab und zu schaffen sie es sogar, einige Stunden ganz für sich freizuschaufeln. Doch was wirklich sonderbar ist: Genau dann vermissen sie das tägliche Chaos ...

Aufgrund des Todes von Stevens Vater reist die Keaton-Familie in Stevens Heimatstadt, wo er mit seiner Vergangenheit konfrontiert wird. Beim Durchblättern alter Familienalben wird ihm bewusst, dass er noch immer im Konkurrenzkampf mit seinem Bruder Robert steht. Außerdem muss sich Steven mit seinen unterschiedlichen Gefühlen für seinen Dad auseinandersetzen. Auch will er seiner Mutter dabei helfen, mit dem Leben nun alleine fertig zu werden ...

Aufgrund des Todes von Stevens Vater reist die Keaton-Familie in Stevens Heimatstadt, wo er mit seiner Vergangenheit konfrontiert wird. Beim Durchblättern alter Familienalben wird ihm bewusst, dass er noch immer im Konkurrenzkampf mit seinem Bruder Robert steht. Außerdem muss sich Steven mit seinen unterschiedlichen Gefühlen für seinen Dad auseinandersetzen. Auch will er seiner Mutter dabei helfen, mit dem Leben nun alleine fertig zu werden ...

Alex erlebt sein persönliches Waterloo, als Mallory bei einem Intelligenztest noch besser als er selbst abschneidet! Das hinterlässt natürlich tiefe Spuren, war er sich doch immer sicher, die Intelligenzbestie der Familie Keaton zu sein! Jennifer hat hingegen ganz andere Probleme: Ihr Freund Adam hat das Interesse an ihr verloren. Grund dafür ist eine Schlägerei, in die er verwickelt wurde - nicht ganz ohne Jennifers Schuld ...

Große Aufregung bei den Keatons: Cousine June ist in die Staaten zurückgekehrt, nachdem sie drei Jahre lang in London gelebt hat. Besonders die Keaton-Kinder sind ganz begierig darauf, unheimliche Geschichten von Gespenstern aus den englischen Mooren zu hören. Auch sind sie brennend daran interessiert, ob in Loch Ness wirklich Nessie wohnt. Vor lauter Aufregung fällt ihnen nicht auf, dass sie June gar nicht zu Wort kommen lassen. Vielmehr reden sie selbst die ganze Zeit ...

Mallory hatte bei ihrem letzten Rendezvous nicht sonderlich viel Glück. Nun macht Alex ihren Traumpartner per Computer ausfindig. Er arrangiert das erste Treffen. Leider können Mallory und ihr perfekter Partner nichts miteinander anfangen.

Elyse und Steven sind ja ziemlich liberal eingestellt, aber als Mallory ihren neuen Freund Nick mit nach Hause bringt, machen sie sich doch große Sorgen. Nick, der sich selbst als "Umweltkünstler" bezeichnet, scheint eher eine Art Rambo zu sein. Er fällt durch das Fehlen jeglicher Manieren und seine äußerst ruppige Art ziemlich unangenehm auf. Elyse und Steven versuchen schonend, Mallory von Nick abzubringen, doch alle Versuche in diese Richtung schlagen fehl ...

Alex, ganz der kühle Betriebswirtschaftler, wählt eine scheinbar unfehlbare Methode, das Mädchen seiner Träume kennen zu lernen: Er blättert im Jahrbuch der Erstsemester und sucht sich quasi ein Mädel heraus. Seine Wahl fällt auf Tricia, die eigentlich alle für Alex wichtigen Kriterien erfüllt. Doch Probleme gibt es beim Kennenlernen, da Alex Tricias Zimmergenossin Ellen nicht ausstehen kann. Das Gefühl scheint auf Gegenseitigkeit zu beruhen ...

Obwohl Alex Ellen, die Zimmergenossin seiner neuen Flamme Tricia, nicht ausstehen kann, muss er unentwegt an sie denken. Es dauert eine Weile, bis er sich schließlich eingestehen kann, dass er Ellen viel lieber mag als Tricia und sich sogar sehr in sie verliebt hat! Als ihm dies klar wird, ist Ellen bereits auf dem Weg zu ihrer eigenen Hochzeit! Jetzt ist es höchste Eisenbahn für den verliebten Alex, will er seine Traumfrau noch zurückerobern ...

Elyse und Steven stehen vor einem typischen Elternproblem: Mallory hat ihnen verkündet, dass sie nach ihrem Highschool-Abschluss nicht aufs College gehen möchte! Steven und Elyse führen Mallorys Wunsch auf den schlechten Einfluss ihres Freundes Nick zurück, der ebenfalls das College geschmissen hat. Nun ist guter Rat teuer: Wie können die Eltern ihre halbwüchsige Tochter davon überzeugen, ihre Schulausbildung nicht abzubrechen? Gibt es dafür ein Patentrezept?

Jennifer möchte gerne von den besonders coolen Mädchen ihrer Klasse anerkannt werden und lädt diese daher zu ihrem 13. Geburtstag nach Hause ein. Doch die Mädchen - die natürlich allesamt schon ganz erwachsen sind - langweilen sich zu Tode. Besonders das Puppenspiel von Vater Steven finden sie total öde. Nun greift Jennifer zu drastischen Mitteln, um endlich in die Clique der coolsten Mädchen aufgenommen zu werden - und hat dabei Erfolg ...

Nachdem Jennifers 13. Geburtstag eine Pleite war, ändert sie ihr Verhalten drastisch. Grund dafür ist ihr Wunsch, in die Clique der coolsten Mädchen ihrer Klasse aufgenommen zu werden. Diese haben sich bei Jennifers Geburtstag ziemlich gelangweilt und fanden Stevens Puppenspiel auch nicht sehr berauschend. Seit Jennifer jedoch genau so cool wie die anderen ist, gehört sich auch dazu. Doch wird ihr bald schon bewusst, welchen Preis sie dafür bezahlt ...

Eine schwierige Situation für Alex: Er hat sich so richtig in Ellen verliebt und möchte ihr natürlich gefallen. Doch je näher er Ellen und ihre Freunde kennen lernt, desto unsicherer wird er. Unter Ellens Bekannten gibt es viele "Schöngeister", und Alex bekommt das Gefühl, dass er ihr auf dem Gebiet der Künste zu wenig bieten kann. Also versucht er, sich anzupassen, was darin gipfelt, dass er sich beim Vortanzen in einer Ballettschule völlig zum Narren macht ...

Alex' Leistungen in Mathematik lassen sehr zu wünschen übrig, weshalb er sich einen Nachhilfelehrer sucht. Er meint, in dem 13-jährigen Eugene, einem wahren Mathe-Genie, den Richtigen gefunden zu haben. Anfangs läuft alles wunderbar, doch Eugene beginnt bald, das Interesse am Büffeln mit Alex zu verlieren, denn: Er hat sich verliebt. Das Objekt seiner romantischen Träume ist keine andere als Jennifer, Alex' kleine Schwester ...

Mallorys Freund Nick ist wie ausgewechselt: Er hat sein T-Shirt, seine Ohrringe und die Fliegerstiefel gegen einen piekfeinen Anzug ausgetauscht! Auch hat er sich einen ultrakonservativen Haarschnitt verpassen lassen. Damit möchte er die Gunst von Steven und Elyse gewinnen, was ihm auch prompt gelingt. Doch bei Mallory kommt Nicks Gesinnungswandel gar nicht gut an. Vielmehr noch: Sie spielt mit dem Gedanken, Nick wegen seiner Metamorphose zu verlassen ...

Stevens alter Schulfreund Richard ist für einige Tage in der Stadt und wohnt bei den Keatons. Steven freut sich auf das Wiedersehen und die Gespräche über die gute alte Zeit, wo ja bekanntlich alles noch viel besser war. Doch schnell stellt er fest, dass Richard auch eine Vergangenheit mit Elyse teilt, von der Steven bisher nichts wusste. Und so wird aus dem bedachten Steven bald schon ein eifersüchtiger Ehemann - so hat ihn noch nie jemand erlebt ...

Alex ist stolz darauf, sein Leben unter Kontrolle und voll im Griff zu haben. Umso mehr bringt es ihn durcheinander, dass er seit einiger Zeit unter einem Problem leidet, das so einfach nicht zu lösen ist: Er kann nicht mehr einschlafen. Weder das Zählen von Schäfchen noch Skippys Spezial-Schlafmethode helfen Alex, der mit seiner Ruhelosigkeit in kürzester Zeit das gesamte Familienleben durcheinander bringt. Höchste Zeit, dass ein "Wundermittel" gefunden wird ...

Als Elyse von ihrem Kollegen Terry Bridgeman erfährt, dass sich seine Freundin von ihm getrennt hat, fühlt sie sich zur Kupplerin berufen. Ihrer Meinung nach würde eine gute Freundin der Familie, Liz Obeck, wunderbar zu Terry passen. Und so arrangiert sie ein Kennenlernen und vergisst dabei völlig, dass Liz seit mehreren Jahren befreundet ist - und das sogar sehr ernsthaft. So wie es aussieht, kann Elyses Vorhaben keinen großen Erfolg haben ...

Mallory überführt in der Boutique, in der sie nach der Schule arbeitet, die junge Ladendiebin Jessie und übergibt diese der Polizei. Als sie jedoch erfährt, dass das Mädchen in einem Heim für missbrauchte Kinder lebt, bekommt sie ein schlechtes Gewissen und besucht Jessie im Heim. Mallory ist fest davon überzeugt, auf Jessie einen guten Einfluss ausüben zu können, doch Nick warnt sie vor allzu großen Hoffnungen, Jessie quasi über Nacht umkrempeln zu können ...

Endlich ist es so weit: Steven wird zum Regional-Manager beim Fernsehsender befördert. Natürlich ist er überglücklich, hat er doch Jahre auf diesen Moment gewartet. Aber bald schon zeigt sich, dass der Preis für den Karriereschub zahlreiche Überstunden sind. Steven ist fast täglich bis in die Abendstunden im Büro. Auch Elyse und die Kinder fangen an, wehmütig an die Zeiten zurückzudenken, als Steven noch am täglichen Familienleben teilgenommen hat ...

Als Ellen und Alex ihr sechsmonatiges Jubiläum begehen, sind Elyse und Steven der Meinung, die Zeit sei reif für ein paar Hintergrundinformationen über Alex' bisheriges Leben. Bei einer gemütlichen Familienzusammenkunft berichten sie Ellen rückblickend von Alex' Abenteuern, von lustigen Situationen, peinlichen Auftritten und bemerkenswerten Leistungen des ältesten der Keaton-Kinder. Da kommt Ellen so manches Mal aus dem Staunen nicht mehr heraus ...

Als Ellen und Alex ihr sechsmonatiges Jubiläum begehen, sind Elyse und Steven der Meinung, die Zeit sei reif für ein paar Hintergrundinformationen über Alex' bisheriges Leben. Bei einer gemütlichen Familienzusammenkunft berichten sie Ellen rückblickend von Alex' Abenteuern, von lustigen Situationen, peinlichen Auftritten und bemerkenswerten Leistungen des ältesten der Keaton-Kinder. Da kommt Ellen so manches Mal aus dem Staunen nicht mehr heraus ...

Jennifer hat einen ehrgeizigen Plan: Sie möchte das beste Referat in Sozialkunde, das ihre Klasse je gehört hat, halten. Darum bittet sie Alex um Hilfe, der sich ihrer annimmt. Und tatsächlich: Jennifers Vortrag, den sie als Freiheitsstatue verkleidet hält, wird ein Riesenerfolg. Als problematisch stellt sich jedoch bald heraus, dass Jennifer die Hälfte ihres Vortrages selbst gar nicht verstanden, sondern von Alex abgeschrieben hat ...

Alex organisiert das jährlich stattfindende Eltern-Schüler-Treffen seines Colleges und begeht dabei einen folgenschweren Fehler: Er lädt heimlich den Vater seiner Freundin Ellen ein. An und für sich wollte er ihr damit eine Freude machen, doch Ellen flippt völlig aus, als sie dies erfährt, denn: Vor Jahren hat sie den Kontakt zu ihrem Vater abgebrochen, da sich dieser während Ellens Kindheit überhaupt nicht um sie gekümmert hat. Ob eine Annäherung möglich ist?

Skippy steigert sich immer mehr in seine Verehrung Mallory gegenüber hinein. Er kann und will nicht akzeptieren, dass Mallory nichts von ihm wissen will und außerdem in Nick verliebt ist. Nachdem Skippy wieder mal für eine peinliche Szene sorgt, nimmt sich Alex seiner an. Er rät ihm, sich doch einfach ein anderes Mädchen zu suchen, worauf er bei Skippy nur auf Unverständnis stößt. Schließlich schlägt Alex sogar vor, Skippy solle einen Psychiater aufsuchen ...

Alex hat sich in letzter Zeit zum Schachchampion gemausert und darf in der Schachmannschaft seines Colleges mitspielen. Als eine sowjetische Gruppe im Rahmen eines Schüleraustauschs das College besucht, wird ein Schachwettbewerb ausgetragen, und Alex schafft es bis in die Endrunde! Sein Gegner ist der sowjetische Jugendmeister, weshalb sich Alex keine großen Chancen ausrechnet. Doch da hat er sich schwer getäuscht ...

Nachdem das Auto wieder mal gestreikt hat, beschließt Elyse, einen Kurs zum Thema Autoreparatur zu belegen. Der konservative Alex hält dies für eine Schnapsidee, da Frauen für solche Dinge doch gänzlich unbegabt sind! Um den Beweis seiner These mit eigenen Augen zu erleben, schreibt er sich ebenfalls für diesen Kurs ein und muss eine schreckliche Erfahrung machen: Elyse ist nämlich in Sachen Autoreparatur sehr viel geschickter als er selbst!

Stevens Fernsehsender will zugunsten eines wohltätigen Zwecks eine Kunstauktion durchführen. Mallorys Freund Nick stiftet dazu eine seiner Plastiken, die der Kunsthändlerin Mrs. Hustenberg außerordentlich gefällt. So weit, so gut, doch Mrs. Hustenberg zeigt an etwas ein noch viel größeres Interesse als an der Plastik: Ihr gefällt Nick ziemlich gut, der mit dieser Situation gar nicht umgehen kann. Natürlich erscheint auch Mallory auf der Bildfläche ...

Großer Erfolg für Alex: Er bekommt einen Nebenjob als wissenschaftlicher Mitarbeiter und darf auch selbst Vorlesungen halten. Doch schnell stellt sich ein großes Problem ein: Eine seiner Schülerinnen ist nämlich seine Freundin Ellen! Für Alex ist es ziemlich schwierig, plötzlich als Lehrer vor ihr zu stehen und sie genau so zu behandeln wie die anderen Schüler. Natürlich wirkt sich das auch auf das Privatleben der beiden aus, und der große Krach ist vorprogrammiert ...

Das kann jedem Vater passieren: Die Tochter wird flügge und hat keine Lust mehr, allzu viel Zeit mit ihrem - bis dato - besten Kumpel zu verbringen. So geht es nun auch Steven, der schwer enttäuscht ist, dass Jennifer langsam ihrer eigenen Wege geht. Daraufhin beschließt er, Jennifer einfach überall hin zu begleiten - egal, ob es ihr passt oder nicht. Als er jedoch beim Mädchentreffen als einziger Mann erscheint, wird es ein wenig peinlich ...

Elyse sitzt seit einem Jahr mit ihrem Kollegen Paul, einem jungen, viel versprechenden Architekten, in einem Büro. Was sie nicht bemerkt hat, ist, dass sich Paul unsterblich in sie verliebt hat! Doch Paul ist viel zu anständig, seine Gefühle Elyse gegenüber zu offenbaren. Daher kündigt er seinen Job, um nicht mehr tagtäglich mit Elyse zusammen sein zu müssen. Doch mehr noch: Er wendet sich in seinem Liebeskummer an Steven, in der Hoffnung, von ihm ein Patentrezept zu bekommen ...

Jetzt heißt's Gas geben für Mallory, wenn sie ihre Abschlussprüfungen auf der Highschool schaffen will. Denn in den letzten Monaten war fast alles wichtiger als die Schule, und dementsprechend schlecht sehen Mallorys Zensuren aus. Daher nehmen Elyse und Steven sich ihre Zweitälteste zur Brust und versuchen, ihr klarzumachen, wie wichtig ein guter Schulabschluss ist. Mallory sieht's ein, aber schafft sie es noch, ihre Defizite aufzuholen?

Steven wird von einem früheren College-Freund gebeten, an der Wiederauflage einer linksgerichteten Zeitung mitzuarbeiten. Während der Studentenzeit war Steven aktiv an der Erstellung des Blatts beteiligt, und ist nun hoch erfreut, seine Jugendträume erfüllen zu können. Doch schnell wird ihm klar, dass sich in den zurückliegenden 20 Jahren einiges geändert hat. Seine politische Einstellung bewegt sich nun eher im liberalen als im linken Feld ...

Elyse und Steven werden wieder mal mit der erzkonservativen Einstellung ihres Ältesten konfrontiert: Als sie es endlich geschafft haben, den dreijährigen Andrew in einer alternativen Vorschule unterzubringen, meldet Alex seine Bedenken an. Bei einem Besuch der Schule hat er nämlich den Eindruck gewonnen, Andrew bekomme dort nicht die richtige Ausbildung für einen Jungen. Elyse und Steven als Späthippies fragen sich natürlich, wie Alex so aus der Art schlagen konnte ...

Mallory wächst ihr Leben über den Kopf: College-Studium, Prüfungen, häusliche Pflichten - all das wird ihr zu viel. Und so stellt sie eines Abends Nick die "alles entscheidende Frage", ob er sie heiraten will. Nick sagt Ja! Das Vorhaben des jungen Paares sorgt für einen handfesten Familienkrach, und Steven und Elyse versuchen, Mallory von ihrem Vorhaben abzubringen. Doch wenn sich Mallory etwas in den Kopf gesetzt hat, lässt sie sich nicht so leicht davon abbringen ...

Nachdem Steven und Elyse nach wie vor gegen die Hochzeitspläne von Mallory und Nick sind, plant das junge Paar, gemeinsam durchzubrennen. Alex bekommt Wind von den Plänen und versucht noch einmal, seine Schwester davon abzubringen, doch lässt sich Mallory nicht beeinflussen. So bleibt Alex nichts anderes übrig, als Mallory und Nick zu verfolgen, als sich diese im Morgengrauen davonstehlen - die geplante Hochzeit soll nämlich in New Jersey stattfinden ...

Ellen hat es geschafft: Sie kommt in den Genuss eines Tanzstipendiums in Europa und reist nach Paris. Alex ist untröstlich - der Trennungsschmerz nagt sehr an ihm. Doch bald schon sieht er sich nach Ablenkung um und trifft die attraktive Kellnerin Sharon. Diese ist nur zu gerne bereit, Alex über den Verlust hinwegzutrösten. Alex versucht, in ihr Ellen zu sehen, doch dann sieht er endlich ein, dass er seine Trennung von Ellen erst einmal verdauen muss ...

Steven versucht, sein Testament zu machen, doch bringt ihn Alex immer wieder aus dem Konzept - dieser hat nämlich große Angst, zu kurz zu kommen. Währenddessen macht Mallory eine wichtige Erfahrung im zwischenmenschlichen Bereich: Ihre Mitstudentin Margret, die sich ebenfalls im ersten Jahr am College befindet, möchte gerne mit Mallory eine Semesterarbeit verfassen. Doch Mallory verhält sich der bereits 66 Jahre alten Margret gegenüber nicht sehr nett ...

Alex hat endlich den heiß ersehnten Job in der Bank bekommen, auf den er so lange gewartet hat. Doch gleich am ersten Tag muss er eine bittere Pille schlucken. Der Chef des erzkonservativen Alex ist eine Frau! Ms. Ryan ist nicht nur kompetent und klug, sondern auch außergewöhnlich hübsch und charmant! Das bringt Alex natürlich ganz schön aus der Fassung. Seine Familie freut's, denn jetzt besteht endlich Hoffnung, dass Alex seine Macho-Allüren ablegt ...

Alex unterstützt seinen Professor Rhodes bei einer wichtigen wissenschaftlichen Arbeit, die demnächst veröffentlicht werden soll. Beide versprechen sich viel von dem Werk, das in der Fachwelt große Beachtung finden soll. Doch kurz vor der Veröffentlichung stellt Alex einen verhängnisvollen Fehler fest: Die komplette Arbeit beruht auf falschen Zahlen! Und nun steht er vor einer schwierigen Entscheidung: Soll er den Fehler aufdecken und das Projekt gefährden oder schweigen ...

Alex hat es endlich geschafft, in die beliebteste Studentenverbindung des Campus aufgenommen zu werden. Nun setzt er alles daran, auch Skippy die Aufnahme zu ermöglichen - dieser träumt ebenfalls davon, in diese elitäre Verbindung aufgenommen zu werden. Zuerst scheint auch alles problemlos zu klappen, und Skippy sieht sich schon als neues Mitglied. Doch dann muss er feststellen, dass er von den Verbindungsleuten zum Narren gehalten wird - auf eine sehr unschöne Weise ...

Bei den Keatons herrscht große Freude, da Stevens älterer Bruder Rob seinen Besuch angesagt hat. Doch die Freude wird ziemlich schnell getrübt, als Rob erzählt, dass sich seine Frau Maureen und er entschlossen haben, nach 25 Jahren der Ehe die Scheidung einzureichen. Rob möchte nun ein ganz neues Leben beginnen. Steven ist schockiert, war doch Rob und dessen Ehe zeitlebens ein großes Vorbild für ihn. Rob seinerseits ist enttäuscht von der Reaktion seines "kleinen" Bruders.

Stevens älterer Bruder Rob hat bei seinem Besuch im Hause Keaton bekannt gegeben, dass sich seine Frau Maureen und er trennen wollen. Steven ist tief getroffen, war doch die Ehe seines Bruders immer auch Vorbild für ihn selbst. Gerade, als sich die Wogen wieder geglättet haben, trifft Maureen bei den Keatons ein und erzählt eine ganz neue Version der Story: von wegen beiderseitige Trennung! Rob hat sich zwei Monate zuvor einfach aus dem Staub gemacht ...

Bei einem Besuch im Restaurant spielt Alex den Gentleman - eigentlich nichts Schlimmes, doch Alex übertreibt wieder mal und verfällt in sein Machogehabe: Er bestellt für seine Mutter und seine Schwestern Essen, ohne sie überhaupt zu fragen, was sie gerne möchten! Und schon ist ein Streit über das übliche Keaton-Thema vorprogrammiert: geschlechterspezifisches Verhalten. Anhand von Rückblenden versuchen sich die Familienmitglieder nun, den schwarzen Peter zuzuschieben ...

Bei einem Familienessen im Restaurant kommt es zum Eklat: Alex - ganz in seiner Machoart - bestellt für Elyse und seine Schwestern Essen, ohne sie zu fragen, was sie gerne möchten. Nun wird heftig gestritten, und anhand von Rückblenden versuchen sich die Damen und Herren der Keaton-Familie, gegenseitig des geschlechterspezifischen Fehlverhaltens zu überführen. Da gab es z. B. das Drama, als Mallory wegen eines Modelwettbewerbs auf Elyse eifersüchtig war ...

Damit Nick seinen Wunschtraum erfüllen und Kindern Kunstunterricht geben kann, braucht er einen Highschool-Abschluss. Ihm fehlt lediglich noch die Englisch-Abschlussprüfung, und so lernt er zusammen mit Mallory. Doch die Grammatik will ihm einfach nicht in den Kopf! Fast will Nick schon alles hinschmeißen, doch dann hat er auf eine glänzende Idee. Schließlich rettet sein Motorrad seine Englischprüfung - aber in einem ganz anderen Sinne, als man annehmen könnte ...

Mallory bringt ihre neue Freundin Allison King mit nach Hause. Allison studiert Architektur, und schnell haben Elyse und Allison ein gemeinsames Gesprächsthema. Doch mehr noch: Die Liebe zur Architektur verbindet Elyse und Allison so sehr, dass sich Mallory bald schon wie das fünfte Rad am Wagen vorkommt. Man besucht Ausstellungen, diskutiert über Bauwerke, und Mallory wird immer eifersüchtiger. Es kommt, wie es kommen muss: Die Situation eskaliert ...

Steven kann sich dem Drängen von Elyse und den Mädchen nicht mehr länger widersetzen: Diese fordern, dass Steven endlich die Küche renoviert. Steven ist gegen die Renovierung, da er die altmodische Küche über alles liebt, aber nun wird er deutlich überstimmt. Alex hingegen hat ganz andere Sorgen: Er will mit seiner Chefin Rebecca auf einen Kongress nach Chicago fahren. Doch dann entscheidet sich Rebecca gegen ihn und will den schüchternen Matthew mitnehmen ...

Nachdem sein Kollege Matthew kurz vor der Abreise zu einem wichtigen Kongress erkrankt ist, darf Alex seine Chefin Rebecca begleiten. Er ist natürlich überglücklich, doch schon bei der Ankunft stellen sich massive Probleme ein: Aufgrund der Überbuchung des Hotels müssen sich die beiden ein winziges Zimmer teilen! Nach einer sehr unbequemen Nacht steht ein wichtiges Meeting an, und um mit ihrer Nervosität fertig zu werden, trinkt Rebecca Champagner - leider viel zu viel ...

Mallory schreibt sich für einen Literatur-Abendkurs ein, der von dem charmanten und gut aussehenden Englischstudenten Colin Spenser durchgeführt wird. Colin beginnt bald schon, Mallory mit schönen Worten zu umgarnen und ihr den Hof zu machen. Dies fällt bei Mallory auf fruchtbaren Boden, und sie kommt sogar ins Zweifeln, ob Nick der richtige Partner für sie ist. Schließlich wird sie von Colin zu einem Rendezvous nach dem Kurs eingeladen ...

Die Eingangshalle von Stevens Sender soll neu gestaltet werden. In diesem Zuge wird ein Wettbewerb ausgeschrieben, für den junge Künstler Skulpturen herstellen sollen. Natürlich ist Nick mit von der Partie und liefert eine beeindruckende Arbeit ab. Er schafft es sogar bis in die Endrunde, und alle sind davon überzeugt, dass er das Rennen machen wird. Doch dann geschieht etwas höchst Seltsames: Gerade Steven stimmt gegen Nicks Arbeit ...

Alex bekommt den Auftrag, für die jährliche Feier im College eine Musikgruppe zu engagieren. Zuerst favorisiert er die langweiligen "Polka Boys", da aber sonst niemand diese Combo hören möchte, entscheidet er sich für Jennifers Mädchenband. Die Musik der Mädel gefällt ihm sogar so gut, dass er ihr Manager werden möchte - und den guten Ruf der Newcomer-Band in kürzester Zeit zerstört, da er einen kompletten Imagewechsel fordert ...

Als Alex' bester Freund Greg bei einem Autounfall tödlich verunglückt, kommt Alex völlig aus dem Gleichgewicht: Er fühlt sich mitschuldig am Tod seines Freundes, da er eigentlich auf dieser Fahrt mit dabei sein sollte. Da er sich jedoch nicht wohl fühlte, ist Greg alleine gefahren. Nun macht er sich auf die Suche nach dem Sinn des Lebens und nimmt Kontakt mit einem Mönch auf. In einem Leben im Kloster sieht Alex seine Chance, wieder Frieden mit seiner Seele schließen zu können.

Alex steht noch immer unter Schock, da sein bester Freund Greg bei einem Autounfall ums Leben gekommen ist. Nachdem er bei einem Mönch Hilfe gesucht und sich bereits überlegt hat, ins Kloster einzutreten, entscheidet er sich anders. Endlich hört er auf den Rat seiner Familie, sich therapeutische Hilfe zu holen und besucht einen Psychologen. Bei den Sitzungen wird dem ehemals geldgierigen und materialistischen Alex so manches klar ...

Skippy verliebt sich Hals über Kopf in Mallorys Freundin Amy, die er bei den Keatons zu Hause trifft. Da er jedoch zu schüchtern ist, um Amy um ein Date zu bitten, übernimmt dies Mallory für ihn. Auch bei Amy funkt es, doch als sie Skippy nach einiger Zeit zu einem Fernsehabend in ihr Zimmer einlädt, bekommt dieser Panik wegen seiner fehlenden Erfahrung mit Mädchen. Er fragt Alex um Rat und versucht, genau nach dessen Tipps vorzugehen - das hätte er besser nicht tun sollen ...

Jennifer hat sich in den Baseball-Crack Tim verliebt. Dieser ist zwar ein super Sportler, doch seine sonstigen schulischen Leistungen lassen sehr zu wünschen übrig. Da Jennifer der Meinung ist, dass Jungs keine Mädchen mögen, die schlauer sind als sie selbst, verpatzt sie absichtlich die nächsten Schularbeiten. Elyse und Steven sind verständlicherweise von Jennifers Verhalten nicht begeistert, doch diese lässt da gar nicht mit sich reden ...

Stevens Fernsehsender veranstaltet einen Wettbewerb für Jugendliche - als Preis winkt ein Stipendium. Alex ist sogleich Feuer und Flamme und bewirbt sich. Als Mallory von der restlichen Familie überredet wird, ebenfalls teilzunehmen, macht sich Alex darüber lustig. Doch Mallory hört nicht auf ihn und meldet sich an. Schnell wird Alex klar, dass er seine kleine Schwester ein wenig unterschätzt hat, denn ihre Ideen sind tatsächlich ziemlich gut ...

Der jährliche Besuch von Elyses Schwester Michele und ihrer Familie steht wieder einmal an. Außer Elyse freut sich darauf im Hause Keaton niemand. Vielmehr noch: Für die restlichen Familienmitglieder beginnt eine Horrorwoche. Micheles Ehemann Marv nervt Steven ohne Ende, und Tochter Monica fühlt sich wie die Prinzessin im Hause. Sohn Marv jr. vergreift sich sogar an Alex' Klamotten. Als die Gäste auch noch das Auto der Keatons demolieren, platzt Steven endgültig der Kragen ...

Mallory hat einen neuen Nebenjob bekommen: Sie beantwortet als "Briefkastentante" Leserfragen bei einem Anzeigenblatt. Da sie sich sehr engagiert und einfühlsam auf die Leserbriefe eingeht, wird ihre Kolumne schnell zum großen Erfolg. Doch Mallory versäumt es, Grenzen zu setzen. Vielmehr noch: Sie lässt sogar ihre Privatadresse und die Telefonnummer der Keatons abdrucken. Da lässt der Ansturm der Hilfesuchenden nicht mehr lange auf sich warten ...

Der erste Schultag nach den Sommerferien ist gekommen: Alex gibt Jennifer und Andrew noch gute Ratschläge, bevor er sich auf den Weg macht, um an einer Studie über Workaholics teilzunehmen. In der Uni angekommen, stellt er fest, dass die durchführende Psychologin zum einen sehr jung und zum andern sehr hübsch ist. Schnell geraten die beiden in Streit darüber, ob Alex als Workaholic emotional zurückgeblieben ist. Beim Abendessen erzählt Alex zu Hause von seinem Interview ..

Alex hat als Testperson an einer Studie über Workaholics teilgenommen. Diese Studie wurde von der jungen und sehr hübschen Psychologin Lauren durchgeführt, mit der Alex sogleich aneinander geraten ist. Beim Abendessen erzählt er seiner Familie von dem Interview und davon, dass er sich - seit seiner Ex-Freundin Ellen - über niemanden mehr derart hätte aufregen müssen. Elyse und Steven wird schnell klar, dass hier ganz andere Gefühle als Ärger und Wut im Spiel sind ...

Das ist eine freudige Überraschung: Tante Rosemary steht plötzlich vor der Türe! Angeblich hat sie bei Mallory ihren Besuch angekündigt, doch diese kann sich an nichts erinnern. Doch das trübt die Freude nicht - man schwelgt in Erinnerungen an frühere Zeiten, und Rosemary hat tolle Geschichten zu erzählen. Doch plötzlich fällt den Keatons auf, dass Rosemarys Gedächtnis sehr nachlässt und sie sich an eben gesagte Dinge nicht mehr erinnern kann ...

Jennifer hat einen neuen Verehrer: Simon. Dieser hat sich mit Haut und Haar in Jennifer verliebt, die jedoch keinerlei Interesse an ihm hat. Sie hat sich nämlich in den Mädchenschwarm Roger verliebt, der sie allerdings keines Blickes würdigt. Deshalb entwirft Jennifer einen "raffinierten" Plan: Sie nimmt Simons Einladung zum Schulfest an - doch nur, um so an Roger heranzukommen. Auf der Party lässt sie Simon stehen und versucht, mit Roger Kontakt aufzunehmen ...

Andrew erwartet sehnsüchtig die Heimkehr seines großen Bruders Alex, damit sie zusammen die "Wall Street Week" im Fernsehen anschauen können. Als Alex dann auftaucht, hat er jedoch seine neue Freundin Lauren Miller im Schlepptau. Also wird's nichts mit dem gemeinsamen Fernsehabend. Schlimmer noch: Lauren unterhält die ganze Familie - ausgenommen Andrew - mit lustigen Geschichten. Alex vergisst dabei seinen kleinen Bruder völlig ...

Steven kommt mit einer tollen Idee nach Hause: Bei seinem Fernsehsender wird eine neue Praktikantenstelle geschaffen, und er ist der Meinung, dass Mallory genau die Richtige für diesen Job ist. Mallory sieht das ganz anders, will aber erst mal Zeit schinden, bevor sie Steven eine Antwort geben muss. Doch dieser drängt sie so sehr, dass Mallory schließlich zustimmt. Damit ist ein neues Chaos vorprogrammiert, das das Keaton-Haus ziemlich durcheinander bringen wird ...

Elyse hat in ihrem Job als Architektin großen Erfolg, doch gleichzeitig bekommt sie die Belastungen ihrer Doppelrolle immer stärker zu spüren. Da sie im Büro häufig Überstunden macht, kann sie sich nicht mehr ausreichend um Klein-Andrew kümmern. Eines Tages erreicht Elyse der Anruf von Andrews Lehrerin, dass niemand den Kleinen von der Schule abgeholt hat. Kurz darauf holt Steven Andrew zwar von der Schule ab, liefert ihn jedoch bei Elyse im Büro ab ...

Laurens Ex-Freund Eric kündigt seinen Besuch in der Stadt an und möchte Lauren gerne zum Essen ausführen. Alex ist natürlich eifersüchtig, zeigt dies jedoch nicht. An dem besagten Abend trifft Alex Eric in Laurens Wohnung, und schon nach einer kurzen Unterhaltung wird Alex immer unsicherer: Nicht nur, dass Eric das selbe wie Alex studiert hat - er hat sich bereits im Geschäftsleben etabliert, arbeitet an der Wall Street und fährt einen schwarzen Porsche ...

Alex ist der Meinung, dass Klein-Andy zu liberal und nicht geschlechtsspezifisch erzogen wird. Daher will er etwas für Andys Erziehung zum Manne tun und zwingt den Kleinen zum Basketballspielen. Währenddessen nimmt Nick einen neuen Aushilfsjob an: Er wird der Hausmeister von Mallorys Studentenverbindung - und die Mädel sind von ihrem neuen Hausmeister ziemlich begeistert. Das wiederum bringt Mallory auf die Palme, weshalb es bald zum großen Streit kommt ...

Mallory erstaunt ihre Familie mit dem Vorhaben, als Präsidentin der Studentenverwaltung ihres Colleges zu kandidieren. Zum Wahlkampfmanager ernennt sie Skippy, der sich mit Leib und Seele dieser Aufgabe widmet. Doch nach kurzer Zeit mischt sich Alex ein und übernimmt das Amt des Managers: Er lässt Poster und Buttons mit Mallorys Foto drucken, organisiert Termine und hält Mallory so richtig auf Trab. Diese macht währenddessen - wie bei Wahlen üblich - große Versprechungen ...

Stevens soeben geschiedener Bruder Rob kommt mit seinen beiden Kindern Marilyn und Jonathan zu Besuch. Natürlich steht das Thema Scheidung im Mittelpunkt der Gespräche. Während Jonathan vor den Keaton-Kindern prahlt, wie aufregend diese Zeit für ihn ist, hat sich Marilyn völlig zurückgezogen und spricht nur mit Mallory. Im Einkaufszentrum lernen die beiden einen Soldaten der Marines kennen, und Marilyn verabredet sich noch für den selben Abend mit ihm ...

Mallorys Cousine Marilyn hat im Einkaufszentrum einen Marine kennen gelernt und sich mit ihm für den Abend verabredet. Ihrem Vater Rob, der ebenfalls bei den Keatons zu Besuch ist, teilt sie dies erst mit, als sie dabei ist, das Haus zu verlassen. Rob ist hilflos, da er seit der Scheidung keinen Einfluss mehr auf Marilyn hat. Die Situation spitzt sich zu, als Marilyn am späten Abend anruft um mitzuteilen, dass sie diese Nacht nicht nach Hause kommen wird ...

Alex' Freundin Lauren soll für ihr Psychologiestudium eine Arbeit über eine typische amerikanische Familie verfassen. Sie wählt dafür die Keatons aus und beginnt mit ihren Interviews bei Elyse und Steven. Sowohl von ihnen als auch von den Kindern erfährt sie interessante Gedanken, die vorher noch nicht ausgesprochen worden waren. Als sie alle Gespräche geführt hat, weiß sie: Bei den Keatons geht's zwar manchmal chaotisch zu, doch halten sie wie Pech und Schwefel zusammen ...

Die Keaton-Kinder schämen sich, dass das örtliche Theater ein Stück aufführt, das Steven während seiner College-Zeit verfasst hat. Seinerzeit hat Elyse die weibliche Hauptrolle in dem Hippie-Stück gespielt, und Steven versucht sie zu überreden, dies wieder zu tun. Nach anfänglichem Zögern willigt sie ein, doch schnell stellt sich bei Steven große Eifersucht ein, da das Stück einige intime Sequenzen zwischen den Hauptakteuren beinhaltet ...

Skippy taucht kurz vor Weihnachten bei den Keatons auf und bittet Alex um einen Gefallen: Er soll für ihn im Kaufhaus als Santa Claus einspringen. Alex überlegt kurz, stimmt dann aber zu, da der Stundenlohn sehr attraktiv ist. Als Alex, als Weihnachtsmann verkleidet, im Einkaufszentrum von Kindern umringt ist, fällt ihm ein kleines Mädchen auf, das sehr traurig aussieht. Alex alias Santa Claus nimmt sich der Kleinen an und erfährt den Grund für ihren Kummer ...

Alex moderiert eine Radiosendung des College-Hörfunksenders und spielt in letzter Zeit immer wieder Songs des früheren Blues-Königs Eddie Dupres. Da dessen Songs bei den Hörern sehr gut ankommen, versucht er, Kontakt mit Dupres herzustellen. Dabei erfährt er, dass dieser schon seit 20 Jahren keine Platte mehr aufgenommen hat und nun als Busfahrer arbeitet. Nun setzt Alex alles daran, ein Comeback für Eddie Dupres zu organisieren ...

Nick hat eine seiner Skulpturen im Einkaufszentrum verkauft - für sage und schreibe 200 Dollar! Als er Alex auch noch erzählt, dass er gleich mehrere Käufer für sein Kunstwerk gehabt hätte, wird der wirtschaftlich denkende Alex hellhörig: Er will Nicks Kunst vermarkten - für eine satte Provision, versteht sich. Nick stimmt zu, doch bald ist die Nachfrage so groß, dass er mit der Produktion nicht mehr nachkommt. Außerdem ist er der Meinung, dass seine Kreativität nachlässt ...

Jennifer hat als Hausarbeit eine Buchbesprechung des Klassikers "Die Abenteuer des Huckleberry Finn" verfasst und möchte diese im Unterricht vorlesen. Doch dazu kommt es nicht, denn dieses Buch steht auf der Schwarzen Liste der Schule: Es darf dort nicht gelesen werden! Jennifer versteht den Grund nicht und hat genug Courage, ihre Buchbesprechung trotzdem laut vor der Klasse vorzulesen. Nun wird die Schulleitung aktiv und suspendiert Jennifer vorerst vom Unterricht ...

Jennifer wurde vom Schulunterricht suspendiert, nachdem sie die selbst verfasste Buchbesprechung des Klassikers "Die Abenteuer des Huckleberry Finn" entgegen der Vorschriften der Schule im Unterricht vorgelesen hat. Das Buch steht auf der Schwarzen Liste der Schule und darf dort nicht gelesen werden. Jennifer fühlt sich ungerecht behandelt und aktiviert ihre Eltern und eine streitbare Rechtsanwältin, mit denen sie zusammen für die Meinungsfreiheit kämpft ...

Die Keatons bekommen Besuch von Evelyn, der Mutter von Mallorys Freundin Rosalie, die sich das Leben genommen hat. Evelyn kann mit dem Verlust ihrer Tochter noch nicht umgehen, und man führt viele Gespräche über die vergangenen Zeiten. Auch will Evelyn viel Zeit mit Mallory verbringen und lädt diese ins Einkaufszentrum und ins Theater ein. Schnell wird deutlich, dass Evelyn in Mallory einen Ersatz für Rosalie sieht, und für Mallory wird die Situation immer unangenehmer ...

Alex' Freundin Laura quält sich seit zwei Jahren mit ihrer Diplomarbeit ab, kommt aber nicht recht weiter. Da entscheidet sie sich, ihr Studium aufzugeben und ganz für Alex da zu sein. Diesem gefällt es zuerst sehr gut, umhegt und umpflegt zu werden, doch bald schon stellt er fest, dass Lauras Interessen immer mehr zusammenschrumpfen: Einkaufen und Fernsehschauen füllen ihre Tage aus. Da muss Alex doch aktiv werden, hat er sich doch in eine ganz andere Laura verliebt ...

Bei einem Klassentreffen begegnet Elyse ihrem alten Klassenkameraden Roger wieder. Roger wurde damals von den anderen Schülern gehänselt, nur Elyse hat sich um ihn gekümmert. Seitdem ist er in sie verliebt, und auch heute noch hat er ganz eindeutige Gefühle für Elyse. Am nächsten Tag stattet Roger den Keatons einen Besuch zu Hause ab, und auch Steven bemerkt sofort, welche Gefühle Roger Elyse entgegenbringt. Kein Wunder, dass er ein wenig eifersüchtig reagiert ...

Nick ist in großen Geldsorgen: Besorgt er sich nicht in kürzester Zeit 5000 Dollar, muss er seine Kunstschule für Kinder schließen. Da er auf der Bank keinen Kredit bekommt, bleibt ihm nur noch eine Möglichkeit: Er muss seinen Vater bitten, ihm das Geld zu leihen. Doch der Haken ist, dass Nicks Vater die Familie verlassen hat, als Nick elf Jahre alt war. Seitdem ist das Verhältnis mehr als kritisch, und Nick will unter gar keinen Umständen Kontakt mit seinem Dad aufnehmen ...

In Andys Vorschulklasse kommt ein neuer Schüler: Josh. Andy bekommt die Aufgabe, Josh herumzuführen und ihm alles zu zeigen. Dabei stellt er fest, dass Josh gehörlos ist und sich nur mittels Zeichensprache verständigen kann. Auch bekommt er schnell mit, dass Josh von den anderen Schülern gehänselt wird und solidarisiert sich mit ihm. Um aller Welt zu zeigen, dass er auf Joshs Seite steht, spricht auch Andy kein Wort mehr, was Elyse und Steven großes Kopfzerbrechen bereitet ...

Nach einer Jogging-Tour mit Elyse klagt Steven über Schmerzen in der Brust, führt diese jedoch auf eine falsche Mahlzeit zurück. Am nächsten Tag unternimmt er eine Radtour, von der er völlig erschöpft zurückkehrt. Kurz nach seiner Ankunft bricht er im Wohnzimmer zusammen. Elyse alarmiert sofort den Notarzt, der eine erschreckende Diagnose stellt: Steven hat einen Herzinfarkt erlitten! Auf schnellstem Wege wird Steven in die Klinik gebracht ...

Steven ist nach einer Radtour zusammengebrochen und wurde sofort ins Krankenhaus gebracht. Diagnose: Herzinfarkt! Die Ärzte entscheiden sich für eine sofortige Operation, während die gesamte Familie Keaton im Wartezimmer zubringt. Vier Stunden sind für den Eingriff vorgesehen, doch die Minuten wollen nicht verrinnen. Neben den Keatons warten noch zwei Angehörige von Patienten, die ebenfalls zur Stunde operiert werden. Man spricht sich gegenseitig Mut zu ...

Die vorgesehenen vier Stunden für Stevens Herzoperation sind längst vergangen, als eine Krankenschwester den Keatons mitteilt, dass während des Eingriffs Komplikationen aufgetreten sind. Der Arzt versuche nun, einen vierfachen Bypass zu legen - die einzige Möglichkeit, Stevens Leben zu retten! Elyse gerät in Panik, doch Alex kann beruhigend auf sie einwirken. Endlich kommt die erlösende Mitteilung, dass Steven die Operation gut überstanden hat!

Steven und Elyse brauchen Tapetenwechsel und schlagen der Familie einen Campingausflug vor - so, wie in den guten alten Tagen, als die Kinder noch klein waren. Doch Alex, Mallory und Jennifer haben gar keine Lust und sagen alle ab. Ein wenig enttäuscht fahren Elyse und Steven nur mit Andrew los, während die Kids zu Hause ein schlechtes Gewissen bekommen. Waren die Campingausflüge nicht doch immer sehr nett? Kurz entschlossen machen sie sich auf, die Eltern zu suchen ...

Ein großer Tag in Mallorys Leben: Sie bekommt die Lehrstelle bei David Campbell Fashions, dem besten Designer Ohios! Ihre Euphorie wird jedoch bald gedämpft, als Mallory feststellt, dass die Chefdesignerin Jamie Carter ihre Ideen klaut - nachdem sie Mallory vorher davon überzeugt hat, dass diese noch nicht ausgereift seien! Tatsächlich werden bei der nächsten Modenshow Modelle gezeigt. Diese werden jedoch als Jamies Schöpfungen ausgegeben ...

Da muss sich Alex umstellen: Sein kleiner Bruder Andy hat nicht mehr viel Zeit für ihn, da er einen neuen Freund gefunden hat. Rocco ist Nicks Neffe und diesem auch sehr ähnlich. Das wiederum findet Alex gar nicht gut, denn er sähe es lieber, wenn Andrew mit ihm zusammen die "Wall Street Week" im Fernsehen anschauen würde als mit Lastwagen zu spielen und zu Moto-Cross-Rennen zu gehen. Letztlich wendet sich Andy zwar wieder mehr Alex zu, doch dieser hat eine Lektion zu lernen ...

Skippys Schulzeit nähert sich dem Ende, und er sucht fieberhaft nach einem geeigneten Beruf. Beim Studieren der unterschiedlichsten Broschüren bleibt er bei der Army hängen und glaubt fortan, beim Militär eine große Zukunft vorfinden zu können. Gesagt, getan: Skippy rückt ein und schickt seinen Eltern schon bald eine Kassette, auf der er erzählt, dass es ihm bei der Army außerordentlich gut gefällt. Doch die Wahrheit sieht ganz anders aus ...

Lauren wirft Alex vor, nicht über Gefühle sprechen zu können und schlägt eine Gruppentherapie vor. Alex stimmt nur widerwillig zu, kommt aber mit zu einem Treffen. Dort angekommen, weigert er sich jedoch, etwas Persönliches zu erzählen und verlässt die Sitzung. Hinterher tut es ihm Leid: Er bereitet sich auf den nächsten Termin vor und glänzt vor der Gruppe, indem er offen über seine Gefühle spricht. Doch damit hat Lauren überhaupt nicht gerechnet - und verlässt den Raum ...

Nicks bester und ältester Freund, sein Hund Scrapper, wird an Andys Geburtstag von einem Auto angefahren. Seine Verletzungen sind schon so schwer wiegend, dass der Arzt rät, den Hund einzuschläfern. Nick ist außer sich und will unbedingt, dass Scrapper operiert wird. Doch bald sieht er ein, dass es für seinen treuen Freund keine Chance mehr gibt und macht sich, von Mallory und Alex begleitet, auf den schweren Weg, sich von Scrapper zu verabschieden ...

Jennifer ist frisch verliebt - ihr Auserwählter heißt Josh. Doch der Haken an der Sache ist, dass Josh der kleine Bruder von Jeff ist, mit dem Mallory vor einiger Zeit liiert war. Auch Mallory hatte sich sehr in Jeff verguckt, wurde aber von ihm bitter enttäuscht. Um Jennifer eine solche Erfahrung zu ersparen, setzt sie nun alles daran, das junge Glück auseinander zu bringen. Und dabei schreckt sie auch vor drastischen Maßnahmen nicht zurück ...

Andy stellt seine neuen Freunde zu Hause vor. Zur großen Verwunderung seiner Eltern handelt es sich nicht um Kinder, sondern um zwei Herrschaften Mitte siebzig, die Andy bei einem Besuch seiner Schulklasse im Altersheim kennen gelernt hat. Die Keatons finden Eva und Joseph ebenfalls sehr sympathisch, und Steven plant, eine Dokumentation über die beiden zu drehen. Während der Aufnahmen geschieht etwas Überraschendes: Joseph macht Eva einen Heiratsantrag!

Für Alex scheint sich ein lang gehegter Wunsch zu erfüllen: Er bekommt einen interessanten und hoch dotierten Job bei einer Bank angeboten. Froh gestimmt lädt Alex seine Familie zu einem noblen Festessen ein, in das jedoch Alex' Freund Paul mit einer ernüchternden Mitteilung platzt: Er wurde gefeuert, damit Alex eingestellt werden kann. Obwohl er Alex in keinster Weise drängt, ist sich dieser durchaus klar, wie er sich entscheiden muss ...

Elyse ist geschockt, als sie erfährt, dass ihr erstes entworfenes Haus, das Cavanaugh-Gebäude, abgerissen werden soll, um Platz für einen großen Supermarkt zu machen. In die Pläne für dieses Gebäude hatte sie damals ihr ganzes Herzblut gesteckt, und noch immer bedeutet es ihr sehr viel. Gemeinsam mit ihrer Familie erscheint Elyse am Tag des Abrisses am Ort des Geschehens und versucht, die Arbeiten zu blockieren. Auch ein Gespräch mit dem neuen Besitzer scheint nicht zu helfen ...

Jennifer und ihr Freund Simon haben einen Job bei einer Fast-Food-Kette bekommen. Während sich Jennifer konzentriert an die Arbeit macht, denkt Simon nur wenig an den Job - vielmehr jedoch daran, wie er ihr imponieren kann. Deshalb unterlaufen ihm Fehler, die Jennifer anfangs noch decken kann. Doch eines Tages platzt dem Restaurant-Chef der Kragen: Er feuert Simon. In einer langen Diskussion kann Jennifer Simon klar machen, dass dies aber ihre Gefühle für ihn nicht verändert ...

Elyse und Steven konkurrieren darin, der bessere Fahrlehrer für Jennifer zu sein. Währenddessen vertraut sich Skippy Alex und Lauren an: Er ist so schüchtern, dass er keine Mädchen kennen lernt. Da Lauren ja Psychologie studiert, meint er, sie könne ihm bei diesem Problem ein wenig helfen. Lauren nimmt sich seiner an und arrangiert ein Date mit ihrer Freundin Pippi. Doch schnell stellt sich heraus, dass Skippy bereits eine Favoritin hat, die ihm gut gefällt: Lauren!

Steven ist genervt davon, dass sich Mallory immer seinen Wagen ausleiht. Daher stimmt er gleich zu, als Mallory verkündet, sie wolle nun ein eigenes Auto kaufen. Während eines Besuchs der Keatons bei Nicks Vater, der einen Kfz-Handel betreibt, verliebt sich Mallory in ein Cabrio, das jedoch für sie viel zu teuer ist. Doch Steven unterschreibt eine Bürgschaft, um die Finanzierung zu sichern. Als er aber erfährt, was Mallory mit dem Wagen vorhat, ändert er seine Meinung ...

Während eines Abendessens mit Stevens Kollegen Gus Thompson und dessen Frau Maya erfahren die Keatons, dass das Ehepaar auf der Suche nach einem Haus ist. Elyse erzählt den beiden, dass in ihrer Straße ein Haus zum Verkauf steht. Wenige Tage später ist ein Besichtigungstermin anberaumt, bei dem etwas Schlimmes passiert. Die Maklerin ist sichtlich schockiert, als sie sieht, dass die Thompsons schwarz sind. Nur nach einer Drohung kann Gus Thompson sein Kaufangebot abgeben ...

Stevens Kollege Gus Thompson und dessen Frau Maya haben ein Haus in der Nähe der Keatons gekauft. Doch schnell bekommt die schwarze Familie den Rassismus in der Gegend zu spüren: Drohbriefe und beleidigende Anrufe gehen bei den Thompsons ein. Ihr Sohn Michael bittet seine Eltern, aus dieser Gegend wieder wegzuziehen, und langsam kommt auch Maya zu der Überzeugung, dass sie hier nicht erwünscht sind. Da beruft Steven eine Nachbarschaftsversammlung ein ...

Andy bekommt in der Schule die Aufgabe, einige Erinnerungsstücke mitzubringen. Daher stöbert er in der "Keaton-Erinnerungstruhe", in der u. a. seine eigenen Babyschuhe aufbewahrt sind. Auch finden sich dort andere Dinge, die einen großen ideellen Wert besitzen. Z.B. Alex' Zeugnis von seinem großen Kampf für die Gleichstellung der Frauen oder Erinnerungen an Mallorys Tätigkeit als "Briefkastentante" und ihren tatkräftigen Einsatz für Nicks Schulbildung.

Beim Durchstöbern der "Keaton-Erinnerungstruhe" kommen nicht nur die Erinnerungsstücke, sondern auch die dazugehörigen Geschichte zutage. So erinnert sich die Familie noch einmal an Stevens glänzenden Auftritt beim Tapezieren oder Elyses große Leidenschaft fürs "Black Jack"-Spiel. Zu guter Letzt treffen auch noch Nick und Skippy bei den Keatons ein, und Andy hat nun genug "Erinnerungsmaterial" für seine Schulaufgabe mitbekommen ...

Alex und Lauren steht eine mehrwöchige Trennung bevor: Alex wird nämlich einen Grundkurs in Betriebswirtschaft unterrichten. Unter den Schülern befindet sich auch die bezaubernde Musikstudentin Marty Brodie. Alex gibt ihr sogar noch Nachhilfeunterricht, und die beiden verstehen sich prächtig. Doch standhaft macht sich Alex vor, dass die Beziehung zwischen den beiden sich ausschließlich auf der Lehrer- Schüler-Ebene bewegt ...

Als Lauren von einem mehrwöchigen Psychologie-Kurs zurückkommt, begegnet ihr Alex ziemlich reserviert. Hat er sich doch in den letzten Wochen mit der Musikstudentin Marty Brodie angefreundet, die einen BWL-Kurs bei ihm absolviert hat. Die Keatons versuchen so zu tun, als sei nichts passiert, doch schließlich kommt es in der Cafeteria zu einer Aussprache zwischen Alex und Lauren. Und plötzlich erscheint auch noch Marty auf der Bildfläche ...

Im Rahmen des Biologieunterrichts erfährt Jennifer von der eklatanten Umweltverschmutzung der Industrieländer. Sogleich startet sie ihren eigenen Feldzug gegen die Chemie und "säubert" das Haus der Keatons von umweltbelastenden Chemikalien. Elyse und Steven unterstützen Jennifer, fühlen sie sich doch an ihre eigene Sturm- und Drangzeit erinnert. Doch je mehr Jennifer von dem Ausmaß der globalen Verschmutzung erfährt, desto deprimierter wird sie ...

Es gab auch schon mal lustigere Zeiten bei den Keatons: Während Steven im Stress ist, um eine Dokumentation über Tolstoi zu erstellen, muss sich Elyse um die Steuererklärung kümmern. Und nun fragt auch noch Nick an, ob er für eine Woche bei den Keatons wohnen kann - seine eigene Wohnung wird nämlich renoviert. Steven ist dagegen, wird jedoch vom Rest der Familie überstimmt. Doch Nick ist die Situation unangenehm, weshalb er versucht, Steven alles recht zu machen ...

Während Andy seine Rolle als Backenzahn in seiner ersten Schulaufführung probt, wird Alex immer ungenießbarer. Seit er nämlich einen Job in New York gefunden hat, gibt er nur noch den großen Karrieretypen. Als er bekannt gibt, dass er bereits in einer Woche abreisen wird, streiten sich Mallory und Jennifer schon um sein Zimmer. Bei Skippy und Nick zeigt sich der Abschiedsschmerz schon etwas deutlicher, doch am schwersten ist es für Mama Elyse ...

Elyse kommt nicht damit klar, dass Alex so plötzlich und übereilt ausziehen will. Jede Kontaktaufnahme der beiden endet im Streit, da beide das Gefühl haben, der jeweils andere verstehe ihn nicht. Als Steven versucht zu vermitteln, gerät auch er sich mit Elyse in die Haare. Erst eine lange Nacht mit klärenden Gesprächen vor Alex' Abfahrt bringt die Aussöhnung zwischen Mutter und Sohn. Die Unterhaltung der beiden wird dann doch jäh vom Taxifahrer unterbrochen, der Alex abholt ...