Alarm! Ein Düsenjet setzt mit Motorschaden zur Notlandung an. Das Unglück kann gerade noch verhindert werden. Doch die Maschine ist über die Landebahn hinausgerollt und blockiert den Flugverkehr. Der Verkehrsleiter Carsten Wolf befindet sich in einer schwierigen Krise. Zwar soll sich Charly Kapitzki, Chef des technischen Dienstes, um den Unglücksfall kümmern, aber Wolf hat die Verantwortung. Dazu kommt noch ein privates Problem: Ein Auftrag des Flughafendirektors zwingt ihn, seinen lange geplanten Urlaub zu verschieben. In seiner Ehe kriselt es ernsthaft. Seine Frau Vera fühlt sich über seinen Beruf völlig vernachlässigt. Schwierigkeiten hat Carsten Wolf aber auch mit seinem Freund, dem Luftfrachtunter-nehmer Rainer Brasch, der gegenüber der Flughafenleitung hoch verschuldet ist. Brasch bittet um Zahlungsaufschub. Gerade jetzt habe er einen wichtigen Auftrag nach Marseille: LKW-Achsen und -Zubehör. Doch wegen dieser Ladung, einer getarnten Waffenlieferung, gibt es schwierige Verwicklungen. Der Pilot, der die Maschine fliegen soll, fällt einem Anschlag eines fremden Geheimdienstes zum Opfer. Carsten Wolf, der von Braschs dunklen Geschäften nichts ahnt, überredet seinen Freund Charly, die Maschine nach Marseille zu fliegen. Als Charly dort die Transportpapiere abgeben will, gerät er in einen von Brasch angezettelten Überfall, bei dem ein Angestellter erschossen wird. Charly, obwohl völlig unschuldig, wird von der Polizei verdächtigt. Jetzt muss ihm Carsten Wolf helfen.

Carsten Wolf erfährt, dass sich auf seinem Flughafen die Diebstähle im Cargo-Bereich häufen. Man vermutet ein organisiertes Verbrechen. Charly Kapitzki, Chef der technischen Dienste, stößt bald darauf auf merkwürdige Aktivitäten, in die offensichtlich der Cargo-Chef Fernau verwickelt ist. Fernau seinerseits wird von einem Verbindungsmann seiner "Organisation" über die Nachforschungen informiert. Charly zieht sich Fernaus Zorn zu, als er ihm die Zusammenarbeit mit der Mafia auf den Kopf zusagt. Der Polizist Pötzel wird in den Cargo-Bereich eingeschleust, um nähere Information über die Diebstähle zu bekommen. Inzwischen planen die Gegner des Neubaus einer zweiten Startbahn ihre Demonstration zum Flughafen. Einer der Organisatoren dieser Demo ist Wolfs Sohn Kai. Während Pater Parella, der Flughafengeistliche, sich mit den Demonstranten geschickt auf einen akzeptablen Kompromiss einigt, entdeckt Wolf, wie ein Fremder in der Flugzeughalle das Triebwerk von Charlys Bükker-Doppeldecker beschädigt. Carsten Wolf stellt und überrumpelt den Gangster. Ohne triftigen Grund wird eine ungarische Maschine nach Düsseldorf umgeleitet. Fernau versucht, eine Sendung im Wert von 32 Millionen Mark, die mit der Maschine kam, auszuliefern. Dabei wird Pötzel, der versucht, das zu verhindern, angeschossen. Die Täter können zwar entfliehen, aber Wolf und Charly folgen ihnen mit ihrem Hubschrauber.

Eigentlich war das ein freier Tag für Carsten Wolf, und eigentlich wollte er ihn dazu nutzen, sich mit der attraktiven Flughafenärztin, Frau Dr. Giese, zu treffen. Doch daraus wird nichts. Wegen einer Attentatsdrohung wird der englische Außenminister nach Düsseldorf umgeleitet. Darüber informiert Wolf seine Mitarbeiter, darunter auch Charly, den technischen Chef des Flughafens. Charly ist gerade dabei, für einen Engländer einen Privatflug zu organisieren. Leichtsinnigerweise erzählt er dem Fremden von dem umgeleiteten Flug, was fatale Folgen hat.

Ein Mann sitzt im Cockpit einer führerlosen Privatmaschine, neben ihm der regungslose Pilot, den er eben noch mit der Pistole bedroht hatte. Aus dem Tower dirigieren Verkehrsleiter Wolf und sein Freund Charly den hilflosen Mann. Doch plötzlich, ohne jeden erkennbaren Grund, stürzt die Maschine ab und explodiert. Franz Kahlke, ein Mitarbeiter Charlys, ist als erster an der Unfallstelle. Er kann nicht mehr helfen, findet aber einen Metallkoffer voller Geld. Den Koffer versteckt er in seinem Umkleideschrank. Das Geld packt er in eine Plastiktüte.

Ein Angeber, ein Verrückter ist dieser Chris Parr, der sich seit dem legendären Mogadischu-Einsatz maßlos überschätzt und an Realitätsverlust leidet. Zweimal schon musste ihn Verkehrsleiter Wolf verwarnen. Als Parr sich wie ein Bergsteiger vor Wolfs Bürofenster abseilt, entlässt er ihn.

Im Tower herrscht große Spannung. Die Maschine aus Neapel kann beim Landeanflug das Bugrad nicht ausfahren. Nach einem risikoreichen, aber fachmännischen Rat von Carsten Wolf, die Blockade des Bugrades durch einen Sturzflug zu lösen, gelingt die Landung - allerdings erst im zweiten Versuch.

Carsten Wolf ist ein gestresster Mann, die Fluglotsen drohen mit Streik. Nur mit Not gelingt es ihm und seinem Freund Charly Kapitzki, sie wenigstens zum Dienst nach Vorschrift zu bewegen, als das Chaos und Gedränge in den Hallen zu groß wird. Außerdem muss Wolf dringend zu einem Prozess. Es geht um den libanesischen Arzt Dr. Hassan Samir, der 15 Monate erfolgreich in der Flughafenpraxis gearbeitet hat. Nun soll er wegen fehlender Approbationspapiere in seine Heimat abgeschoben werden, wo er politische Feinde hat und mit vielen Jahren Gefängnis rechnen muss. Wolf, Charly und Pater Parella, der Flughafengeistliche, versuchen mit allen Mitteln, dem Libanesen zu helfen. Und für kurze Zeit keimt auch tatsächlich Hoffnung auf. Doch die Zeit drängt, denn Carsten Wolfs phantasievolle Bemühungen, Samirs Abtransport zu verzögern, können durch eine Abschiebung jederzeit beendet werden.

Während der vielgeplagte Carsten Wolf versucht, im Jazzkeller als Pianist abzuschalten und seiner Freundin Hanna Giese eröffnet, dass er nicht mit ihr in den Urlaub fahren kann, erreicht ihn die Nachricht, dass sein Sohn Kai mit anderen Startbahngegnern auf dem Flughafen festgenommen worden ist. Wolf löst seinen Sohn aus und gerät einmal mehr in eine harte Auseinandersetzung mit ihm.

Carsten Wolf hat die Beziehung zu seiner Frau Vera wiederbelebt, was natürlich sein Verhältnis zu der Flughafenärztin Giese stark belastet. Auf einer Party bei Vera trifft er eines Tages den Piloten Horst Kristensen, der nach einer von ihm verursachten Bruchlandung Alkoholiker wurde und mittlerweile arbeitslos ist. Um dem ehemaligen Freund zu helfen, beschafft Wolf ihm einen Job bei dem privaten Charterflug-Unternehmen Kneisel. Zusammen mit Charly Kapitzki fliegt Kristensen nach Agadir. Zunächst geht alles gut, beim Rückflug kommt es jedoch zum Ausfall des Hydrauliksystems. Eine Notlandung ist unausweichlich. Charly zwingt Kristensen dazu, sich in dieser Situation zu bewähren. Seine Notlandung wird zu einer kleinen Heldentat. Bei der anschließenden Pressekonferenz bringen die Journalisten dann jeodch Kristensens Vergangenheit ins Spiel, und auch die Flugaufsicht ist nicht so leicht zu beschwichtigen.

Gerade, als Carsten Wolf darüber nachdenkt, dass heute vielleicht sein Glückstag ist, stiftet ein Mann aus Asien Unruhe am Flughafen: Eine Maschine aus Colombo dürfe in Dubai nicht starten, sonst gäbe es ein Unglück. Der Mann verschwindet, und gleich darauf trifft die Meldung ein, dass das Flugzeug unmittelbar nach dem Start in Dubai vom Radarschirm verschwunden sei. Fieberhaft wird nach dem geheimnisvollen Mann gefahndet. Der zwingt im selben Moment Charly Kapitzki, ihn mit einer Privatmaschine nach Amsterdam zu bringen, und Charly erfährt, dass der Anschlag auf das Flugzeug aus Colombo zwei einflussreichen indischen Politikern galt.

Es ist Feierabend. Carsten Wolf spielt Klavier in einem Jazzkeller, Charly Kapitzki ist gerade dabei, den Fluglotsen Ronny für ein Fußballfreundschaftsspiel zu interessieren, als plötzlich aus heiterem Himmel eine Passagiermaschine von arabischen Terroristen gestürmt wird. Ihre Forderung: Auftanken der Maschine und Auslieferung ihres gefangenen Freundes Khalid innerhalb einer Stunde.

Carsten Wolf und sein Sohn geraten gleichzeitig in eine schwierige Situation. Während Kai in einen dubiosen Fall von Mädchenhandel verwickelt wird, erhält Carsten die Nachricht, dass seine Frau Vera auf Gran Canaria schwer verunglückt ist. Er holt sie mit einer Ambulanzmaschine ab und muss zu seiner Überraschung erfahren, dass Hanna Giese, seine ehemalige Geliebte, die Begleitärztin ist. Die Begegnung der beiden Frauen am Krankenbett führt dann auch zu großen Spannungen. Erst auf dem dramatischen Rückflug klären sich die Verhältnisse.